Тайна пропавшего Лорда, стр. 23
А чего же Вадима проворонили? — б досадой сказал Генка. Томка дернула его за рукав.
Ничего, вопрос правильный, — улыбнулся сыщик. — Обычная накладка. Коллеги вовремя не подъехали. А один я за всем не уследил, вот его и потерял, — закончил Владимир Петрович. — Остальное уже знаете. Еще вопросы есть?
Ребята молчали, обдумывая услышанное.
Значит, нет, — заключил майор. — Все, мне пора бежать.
А где Вадим? — спохватилась Томка.
Найдем, — пообещал он. И ушел. Ребята, высунувшись в окно, наблюдали, как он садится в старенький "Москвич" и уезжает.
Такой крутой следователь — и на "Москвиче", — недоумевал Генка, когда они вернулись в комнату.
Значит, не ворует, — заключила Катя.
Что-то мороженого Захотелось, — задумчиво сказала Томка, направляясь к холодильнику.
Они взяли себе еще по порции и устроились на кухонном диванчике. Жизнь была прекрасна…
Погодите! — закричала Катя. — Мы же ему забыли сказать!!!
Что?! — Томка чуть не уронила мороженое на пол. Генка замер и с ужасом уставился на Катю.
Про ключ!
Про какой ключ? — не понял Гена. Ну понятно — он же не в курсе.
Ну, тот, которого убили, отдал нашему соседу какой-то ключ на хранение. С брелочком.
А зачем он его отдал вашему соседу? — удивился Генка.
Кто его знает? — пожала плечами девочка. — Может, боялся держать у себя, хотел, чтобы его сохранил кто-то, кто его знает, но не слишком хорошо. А дядя Паша просто подвернулся.
— Так что, получается, что это важный ключ? — догадался мальчик. — Тогда надо Владимиру Петровичу сказать! Телефон есть? Вот и звоните.
Что, прямо сейчас? — посмотрела на него Тома. — Он же еще до работы не доехал.
А кстати, какой телефон он дал? — задумалась Катя. — Домашний или рабочий?
Конечно, рабочий! — убежденно сказал Гена. — Очень ему надо, чтобы мы ему еще и домой звонили.
— Ладно, — решила Тома. — Позвоним через часик. Ничего до завтра не случится с этим ключом.
В дверь позвонили. Ребята переглянулись, и Катя пошла смотреть в глазок.
— О, Николка пришел! — она распахнула дверь.
На пороге стоял мальчик с Лордом.
— Привет!
Лорд им ужасно обрадовался, — шагнул вперед и ткнулся носом в руку Кати. Хвост ходил ходуном.
— Привет, — тормошила Катя густую шерсть. Пес жмурился от удовольствия.
Ты что здесь делаешь? — в коридоре возникла Томка.
Ничего, — пожал плечами Николка. — Мне ребята сказали, здесь ОМОН кого-то брал, я и пришел.
Ой! — простонала Катя. — Если уже и до вашего дома эта новость докатилась, то мне точно вечером придется с родителями объясняться.
А что случилось-то? — Николка сгорал от любопытства.
Ребята вкратце ему все рассказали, — а что, имеет право знать, раз тогда у дома с ними был! Но Николка не удовлетворился общим рассказом и потребовал подробностей. Подробности были ему предоставлены в полном объеме. Даже с некоторыми преувеличениями.
Николка слушал с горящими глазами и только сожалел, что его тут не было.
— Ладно тебе, еще приключений на твой век хватит, — утешила его Катя, но в этот момент она даже не представляла себе, насколько она права!
ГЛАВА XXII.
СМЕРТЕЛЬНАЯ ОПАСНОСТЬ
Зазвонил телефон.
Катя сняла трубку, — это была тетя Люба.
Детонька, я задерживаюсь немного, не могла бы ты помочь?
Да, конечно, теть Люба, — с готовностью откликнулась Катя. — А что надо?
Я обои купила — у них нужно край срезать. Там каемочка идет — и справа, и слева. Так вот, надо у трех рулонов срезать правую каемочку, у трех — левую. Остальные не трогай. Поняла?
Да, поняла.
Еще в коридоре всю одежду сложи в большую коробку и обувь туда же. И обои там тоже обдери. Справишься?
Конечно, — бодро ответила девочка.
Вот выручишь! — обрадовалась соседка. — А то эта работа нужная, но для меня утомительная, глаза уже не те, плохо край вижу.
Не волнуйтесь, все сделаем.
Хорошо. Я пошла, — заторопилась тетя Люба.
Вы чего, тут мороженое ели? — Николка углядел на столе обертки.
А, точно, есть мороженое, — Катя распахнула холодильник.
Bay! — подпрыгнул мальчик. — И что, мне можно?
Бери сколько хочешь, — щедро поделилась Катя.
Только не все сразу, — вмешалась Томка в процесс воспитания. — Никуда оно не убежит.
Ага, — согласился Николка, открывая сразу два пакета.
Ладно тебе, — остановила Катя подругу, которая уже хотела отобрать одно мороженое у брата.
Обкапается весь.
Не обкапаюсь. Я быстро съем, — пообещал Николка.
А у нас работа есть, — вспомнила Катя. — Продолжаем ремонт. Ой, Ген, а ты, может, поехать куда хочешь?
А что, вам помощь не нужна? — подмигнул Генка. — Я лучше с вами останусь, а то еще пропущу что-нибудь интересное.
Они весело засмеялись, даже Лорд улыбнулся, и всей компанией пошли к соседке. В последний момент Катя опять захватила с собой радиотелефон. Вдруг кто-нибудь ей позвонит?
— С чего начнем? — спросил Генка, когда Катя обрисовала весь объем работ.
— Давайте закончим со стенами, — предложила Тома. — А обрезать кромку потом успеем.
Нашли пустую коробку — самую большую! — сложили ее в комнате на полу. Перетаскать в нее одежду с вешалки было минутным делом. Постелили пустой пакет поверх одежды и закинули туда же и обувь.
Стремянку еще не убрали из квартиры. Ребята притащили ее в коридор, и туда мигом взобрался Николка. Он поступал очень просто — отковыривал верхний край старых обоев от стены, а потом повисал на нем и съезжал по стене вниз до самого пола. Тут же опять лез наверх, уже рядом — и сползал с новой полосой. Внизу ее подхватывали девочки с Генкой и доводили дело до конца.
Не прошло и получаса, как прихожая сияла голыми стенами.
Все, что ли? — разочарованный Николка оглядывался по сторонам. — А я только разогрелся.
Ничего, пошли край обоев обрезать, — предложила Катя.
Эта работа была совсем другой и требовала аккуратности и сосредоточенности.
Работали попарно — Катя с Томкой и Генка с Николкой. Один человек держал рулон и слегка его разматывал, а другой срезал кромку и скручивал рулон снова. К тому же Генка оказался левшой, поэтому, естественно, левую кромку срезать пришлось ему. Сначала было страшновато, — вдруг отрежешь слишком много! Но постепенно они вошли в азарт, и даже устроили соревнование, — кто быстрее закончит рулон. Выигрывали с переменным успехом: то одна пара, то другая вырывалась вперед. В полной тишине раздавались только скрип ножниц и жужжание мухи, бьющейся об оконное стекло.
Увлеченные процессом, ребята не сразу заметили, как дверь подалась и открылась. И только Лорд встревожился, приподнял голову и негромко заворчал.
— Тихо ты! — в азарте отмахнулась Катя, боясь сбиться с ритма. Подходил к концу третий) последний рулон, и девочка очень хотела выиграть.
Лорд вильнул хвостом, извиняясь, и заворчал громче. Потом гавкнул.
— Что случилось? — Томка подняла голову и замерла с открытым ртом.
Катя посмотрела на нее, оглянулась посмотреть, что это подружка увидела. И уронила ножницы. В коридоре стоял Вадим. Взгляд у него был дикий, в одной руке дипломат, в другой — нож. Очень длинный. И возможно, очень острый.
Он явно не понимал, почему в квартире, которую считал совершенно пустой, столько народа! Но надо отдать ему должное — сориентировался он быстро.
Первым делом срезал ножом телефонный провод. Катя сдавленно ойкнула. Затем он велел:
— Ну-ка, малявки, молчать! Где ключ? — и, поняв по тому, как переглянулись девочки, что они прекрасно знают, где этот ключ и как его найти, приказал:
Несите сейчас же!
А вот фигу тебе, а не ключ, — крикнул бесстрашный Николка, который, правда, ничего не знал, но главное понял: этому гаду ничего не положено. Кроме решетки на окнах.
Вадим бросил дипломат на пол и освободившейся рукой ухватил не в меру смелого мальчишку за плечо, рванул его к себе, плотно прижал и приложил нож к его горлу: