Повесть о верной Аниске, стр. 14
Глава восемнадцатая
ПОЕДИНОК
— И я клянусь моей рыцарской честью, что эта служанка Анике из Киева вероломно ограбила принцессу Анну и присвоила себе её платье, и украшения, и коня и на этом коне поспешила в Париж, всюду по пути обманно называя королевской невестой и предательски намереваясь обмануть нашего милостивого короля Генриха.
— Есть ли у вас свидетели, которые могут подтвердить правду вашего обвинения? — спросил судья.
— Конечно, есть. По дороге эта самозванка останавливалась в замке моей матушки и провела там некоторое время, выдавая себя за принцессу и принимая подобающие почести. Моя благородная матушка, владетельная графиня Эрменгильда, сама поклялась бы, что так оно и было. Но тяготы зимней дороги помешали ей покинуть замок, так что уж вы поверьте мне на слово.
Судья выслушал его и обратился к Аниске:
— Анике из Киева, признаёшь ли ты себя виновной?
— Нет, — сказала Аниска, — это глупые бредни и клевета.
— Есть ли у тебя свидетели, которые могут подтвердить твою невиновность?
Аниска подняла глаза и посмотрела на Пертинакса, а он покраснел и закрыл лицо краешком шлейфа. Аниска отвернулась и сказала:
— Такого свидетеля у меня нет.
Тогда судья возгласил:
— Анике из Киева, ты обвиняешься в предательстве, грабеже и самозванстве. И поскольку никто не опроверг обвинения, ты признана виновной и приговариваешься к тому, что тебя выведут из залы суда, посадят в тележку мусорщика спиной к лошади и в таком виде провезут по улицам Парижа, тебе на позор, честным людям на посмеяние. А затем тебя доставят на место, где совершаются казни, и палач, разрубив твоё тело на четыре части, подвесит их в железной корзине на высокой виселице, чтобы вороны их расклевали и ветер развеял остатки. Стража!..
— Подождите! — громко закричал Пертинакс, одним прыжком перемахнул через перила галереи вниз в залу, подбежал к столу судьи и воскликнул: — Клянусь, это ложь и клевета! Анике не виновна! Если вы казните её, вы убьёте самую честную и верную девочку, какая только есть на земле.
— Чем ты можешь доказать свои слова? — спросил судья.
— Ах! — воскликнул Пертинакс. — Если бы только я посмел открыть вам тайну, все поступки этой девочки обратились бы ей в величайшую хвалу и честь.
— Что это за тайна? — спросил судья.
Пертинакс смутился и ответил:
— Я не смею сказать.
Судья заговорил:
— Граф Рауль обвиняет Анике, а ты заступаешься за нее, но никто из вас не представил ни свидетелей, ни доказательств. Такие спорные дела с давних времён решаются поединком. Согласны ли вы с оружием в руках подтвердить свои слова, чтобы, смотря по тому, кто из вас победит, истина наконец была выяснена?
— Я согласен! — крикнул Пертинакс.
Но граф Рауль усмехнулся и насмешливо произнес:
— Смешно и неприлично мне сражаться с мальчишкой!
Пертинакс засверкал глазами и крикнул:
— А вот увидим, кто засмеётся последним!
Но судья остановил его движеньем руки и проговорил:
— Граф Рауль, из того, что вы отказываетесь от поединка, следует, что вы дали ложную клятву.
— Я вовсе не отказываюсь, — надменно возразил граф. — Пусть оруженосцы подадут мне доспехи и меч, и я проучу этого наглеца!
Тотчас противников развели в разные концы залы, и четыре оруженосца, сгибаясь под тяжестью, внесли сверкающую кольчужную броню.
Амальфея Никитишна нагнулась над плечиком Анны Ярославны и шепнула:
— Эту кольчугу у нас на Руси ковали, здесь и мастеров таких нет. Видать, купил её в свою бытность в Киеве.
— Ну и что ж с того? — презрительно спросила Анна Ярославна.
— Ничего, — ответила Амальфея Никитишна и отодвинулась.
Графу Раулю подали табурет, он сел и поднял ноги, вытянул их вперёд — обувайте меня. Оруженосцы, тащившие кольчужные чулки со штанами, стали с двух сторон, кряхтя натянули чулки, обули графа и крест-накрест обвили ему икры кожаными ремнями, чтобы чулки своей тяжестью не свалились бы, с ног бы не спадали.
— Уфф! — сказали они и, поддерживая графа под мышки, помогли ему подняться с табурета.
— Уфф! — сказал граф Рауль и встал на ноги.
Амальфея Никитишна снова шепнула княжне:
— Эти кольчуги на наших русских богатырей кованы. А у него ножки тонки — подогнутся.
— Ничего не тонки! — сердито ответила Анна Ярославна. — А очень даже красивые.
Тут подали графу длинную, ниже колен, кольчужную рубаху. Надели на него рубаху, он покачнулся, но устоял.
Третий оруженосец принёс кованый, похожий на воронку, шлем с кольчужной сеткой, скрывавшей лицо, — такой шлем надеть, как бы все кости не размозжил: уж так тяжёл. Однако же, чтобы не больно давил, прикрыли графу макушку войлочной шапочкой, а уж шлем на неё нахлобучили.
Стоит граф Рауль, руки раздвинул, пальцы растопырил. Натянули ему на руки кольчужные перчатки. В одну руку вложили меч, на другую повесили щит. Треугольный щит закрыл графа от плеча до плеча. Стоит граф Рауль, будто железная башня, с ног до головы неуязвимый, готовый к поединку.
Но Пертинаксу никак не могли подобрать кольчугу по росту, и оруженосцы воскликнули:
— Оружейники не куют броню для детей!
— И не надо! — сказал Пертинакс. — Так мне будет легче. Моя правота — моя защита.
И вот граф Рауль медленно сдвинулся с места, ступая тяжело, будто целиком выкованный из железа истукан, и каждый его шаг грозным грохотом отдавался на каменных плитах, так что казалось, пол не выдержит и прогнётся ГО тяжкой поступью. Он всё приближался и приближался к Пертинаксу, размахивая мечом и описывая им в воздухе сверкающие, свистящие круги.
Но меч Пертинакса был ему так тяжёл, что не только не мог он им взмахнуть, но принуждён был держать его обеими руками и ещё придерживать конец рукоятки под мышкой, так что остриё меча торчало, будто копьё или рог единорога.
Тяжесть меча влекла его вперёд, и, чтобы не упасть, он побежал и бежал всё быстрей и быстрей и вдруг, налетев с разбегу, ткнулся мечом прямо в грудь графа. Oт неожиданного толчка тот покачнулся, не удержался и упал на спину. А так как кольчуга была ужасно тяжёлая, он не мог подняться и только задирал вверх то одну, то другую ногу и опять с грохотом ронял её на пол.
— Ах! — закричали все дамы и от неожиданности чуть не попадали со своих табуретов.
— Ах! — воскликнула Анна Ярославна и так быстро вскочила, что запуталась в своём шлейфе.
— Ага! — сказала Амальфея Никитишна и распутала её.
Тут судья поднялся и заявил:
— Поединок доказал, где правда и где ложь. Анике из Киева не виновна!
Все захлопали в ладоши, и Анна Ярославна со своими дамами сбежала вниз с галереи, кинулась на шею Аниске и закричала:
— Ах, я так рада, так рада, что тебя не казнят. Теперь ты останешься со мной, и когда я буду выходить замуж за короля, я выдам тебя за Пертинакса, То-то будет весело!
— Благодарю вас за милость, принцесса, — сказала Аниска и отодвинулась. — Только я отказываюсь от этой чести.
— Ты что, дуешься на меня? — с удивлением спросила Анна Ярославна.
— Ничего я не дуюсь. А только ты обещала навеки меня не забывать, а полгода не прошло, и ты от меня отказалась. Если бы не храбрый Пертинакс, меня бы уже везли в мусорной тележке, а парижане кидались бы каменьями и грязью. Нет уж, я вернусь в Киев к моему отцу и семи братикам.