Сердце Мира, стр. 60

— Вообще-то не очень.

— Спеши, времени мало!

— Это не так просто.

— Ты не понимаешь! Этот мир исчезнет, его пустят на смертоносные корабли и лекарства для превращения дряхлых стариков в юнцов. Вся моя жизнь — сплошная ошибка! Я предал то, что ценил более всего, из-за меня вы попали сюда, а теперь всему Запретному Миру грозит гибель. Робин, я видел единорогов! Из моих снов! Они в твоем войске, ведь это так?

— Да.

— Значит, все правда, все не зря. Исправь то, что еще возможно. Спаси эту сказку, предупреди дракона!

— Хорошо! — твердо сказал Робин. — Я сделаю все, что смогу.

Мессет затих, дыхание его стало ровным. Все уже решили, что наступает смерть, но вдруг он четким голосом произнес:

— Робин, я ослеп, не вижу твоего лица. Как глупо, столько говорить, и никогда не увидеть. Прости меня за все.

— Ничего, не переживай, я даже тебе благодарен. И могу твердо сказать, мы с тобой совсем не схожи.

Мышцы серого лица дрогнули, губы исказились в бледном подобии улыбки:

— Знаешь, на родной планете адмирала Коуффа убийство дракона считается подвигом, а у нас все по-другому. Подвиг — это поговорить и понять.

Без всяких признаков агонии Мессет закрыл свои слепые глаза. Все почему-то сразу поняли — это смерть. Робин повернулся к Торанверу и заговорил по-вертински:

— Рэйг, это существо сказало, что люди со звезд собираются убить Хранителя.

— Это невозможно! — уверенно заявил маг.

— Ты не понимаешь, они обладают огромной мощью. Даже в моем мире есть оружие, в один миг уничтожающее огромные города.

— Нет, Робин, это ты не понимаешь. Бога не убить.

— Хранитель не бог. Он реальное существо, его можно увидеть и потрогать.

— Это его тень в срезе ролиума, не более. Никто не может нанести вред тени.

— Торанвер, его надо предупредить. Я обязан это сделать, ведь в свое время он спас мою Сату.

— Для этого надо попасть в Сердце Мира.

— Я должен это сделать. Хонда, сколько людей сможет сесть в седло?

— Погоди немного, дай сосчитать, — пересмешник задумчиво пошевелил губами и выдал ответ: — Что-то около нуля. Робин, у нас от всей армии осталось полторы калеки.

— Не останавливай его, — сказал Торанвер. — Ему действительно надо туда попасть, я это чувствую.

— Из какого дурдома вы сбежали? — взорвался Хонда. — Наша армия практически разбита, двигаться к Сердцу мира придется через тысячные толпы отступающих врагов. Это даже не сумасшествие, я не могу подобрать слов, чтобы выразить свое отношение к происходящему!

— Я ухожу, — четко произнес Робин. — Ты со мной?

— Да!!! — чуть не воя, вскрикнул Хонда. — Господи, да почему же мне так не везет! Уж лучше бы меня трахнули!

— Не плачь, — усмехнулся Робин. — Еще вся ночь впереди, всякое может произойти.

— Ну, спасибо! Утешил! У тебя есть план или как обычно — приходим и всех убиваем!

— Вроде того, — Робин повернулся к магу. — Рэйг, пришла твоя пора.

Понимающе усмехнувшись, Торанвер заявил:

— Хочешь узнать про мою секретную тропу?

— Да. Ты же смог в свое время провести через горы толпу нуров напрямую, в обход Заоблачного храма. — Робин указал рукой в сторону темнеющего хребта Черного Отрога. — Там, наверху, Сердце Мира. Оно совсем рядом. Если идти обычным путем, то придется двигаться более суток не жалея единорогов. А ведь по прямой не более десяти километров. Ты помнишь горную тропу?

Покачав головой, Рэйг тихо произнес:

— Тропы нет.

— Но как ты вел нуров?

— Под всем Черным Отрогом проходит огромная пещера, надо только знать входы.

— Далеко до ближайшего?

— Нет. Если мы поспешим, то утром будем в Сердце Мира.

— Единороги пройдут?

— Да. Хотя в отдельных местах они будут недовольны.

— Хорошо, поднимаемся наверх. Нам надо собрать хотя бы пару десятков всадников.

Анита догнала Робина, взяла за руку, просительно произнесла:

— Возьми меня с собой!

— Глупая, там может быть опасно. Наверняка остался хоть какой-то гарнизон.

— Вот и хорошо! От меня будет польза!

— Ты еле на ногах держишься.

— Робин, я очень тебя прошу, не оставляй меня!

Вождь вздохнул, покачал головой:

— Ладно, супруга. Но от меня ни на шаг и в рукопашную не вступай, хватит с тебя лука! — Усмехнувшись, он добавил: — Будем считать это свадебным путешествием.

— Как романтично!

Коуфф, надев мнемошлем, вот уже несколько часов находился в тактической среде разворачивающейся операции. Несмотря на длительную подготовку, уничтожение Древнего застало всех врасплох. Какое-то время никто не мог поверить, что все кончено, один за другим запускали разведывательные зонды, но ни один не вышел из строя. Постепенно истина дошла до каждого — Запретный Мир потерял свою защиту, теперь он не опаснее обычной планеты. Вот тут и начался хаос! В спешке перепутали все графики, производственные комплексы пустили к планете без должного упреждения подготовительных единиц, теперь пришлось их тормозить вблизи нестабильного астероидного пояса. Но что бы не происходило, все к лучшему, очень скоро здесь будет царить нормальный производственный порядок.

Получив внесистемное сообщение, адмирал нахмурился. Стерги собирались нанести ответный удар и отбить свои рудники. Их флот скрытно концентрировался в одном месте, собираясь совершить массированный прыжок. Однако Коуфф это предвидел, и амазонок ждет немалый сюрприз. Его великолепные корабли готовы к немедленному прыжку в указанный район. Пожалуй, стоит самому взять на себя командование этим сражением, Матриархия должна твердо уяснить — в Галактике появился новый хозяин. Здесь уже все ясно, после гибели дракона это теперь вполне обычная планета. Если не считать уникальных ресурсов. А после битвы можно по-другому поговорить с правителями Империи, давно уже назрела необходимость провести кое-где перестановку кадров.

Глава 8

Солнце выглянуло из-за скал. На краю долины, где господствовал Первый храм, появились двадцать шесть всадников на единорогах. Тревожно зазвенел бронзовый колокол, забегали жрецы и солдаты. Никто не ожидал появления противника с этой стороны, да и вообще это было почти невозможно. Храм даже не имел стен, они ему не требовались. Он располагался в тупиковой, узкой долине, и к нему вела единственная дорога. Чтобы на нее попасть, необходимо было пройти через ворота Заоблачного храма и мимо его немалой стражи. Попасть к храму через горы было невозможно — отвесные скалы окружали долину со всех сторон исполинской стеной. Единственный путь наверх — священная Лестница, но она выводит к маленькому плато, окруженному пропастью. Там стоит грот Сердца Мира. Появление посторонних было нереально, но вот факт — они здесь.

Всадники встали в одну линию. Хонда обернулся к Робину:

— Ты видал! Там их сотни!

— В основном послушники и атоны. Солдат мало, а нуров вообще не видно.

— Приведут, не беспокойся, — уверенно заявил Хонда.

Робин обернулся, оглядел свое войско: уставшие, израненные солдаты в помятых доспехах, грязные единороги, забрызганные запекшейся кровью. Всего несколько пик, мечи и секиры иззубрены до совершенно тупого состояния. Им нелегко пришлось вчера, но если он скомандует — никто не дрогнет, все готовы умереть за своего непобедимого вождя. Посмотрев в тревожные глаза Аниты, Робин почувствовал, как в нем что-то сломалось, он не мог теперь поступить так, как задумывал, хотя и понимал, что у его отряда есть шансы на победу. Даже число врагов не являлось большой помехой. По сравнению с тем, что всадники совершили вчера, это сущая мелочь.

Четким, уверенным голосом, Робин приказал:

— Оставайтесь на месте, я сам поговорю с атонами!

Бойцы зароптали, а Хонда, отпустив длиннейшую фразу, заставившую бы покраснеть старого боцмана, заявил:

— Не глупи! Мы их разобьем!

— Нет! Не спорь! Мы не будем с ними драться. Я чувствую, это лишнее.