Багажная квитанция №666, стр. 41
В отеле Френсис первым делом подошел к телефонисткам.
— Будьте добры, попытайтесь вспомнить, — сказал он одной из телефонных барышень, — звонил ли сегодня утром кто-нибудь мистеру Оуверсизу?
Барышня улыбнулась улыбкой кинозвезды.
Мне незачем пытаться. Непосредственно мистеру Оуверсизу никто не звонил, но примерно полчаса назад кто-то справлялся, живет ли в нашем отеле некий мистер Оуверсиз.
Благодарю! — сказал Френсис, как если бы он был чиновником уголовной полиции. — Этого достаточно!
Не за что, — снова улыбнулась барышня и в очередной раз ответила в трубку: — Отель "Атлантик".
Доброе утро, господин Крюгер! — поздоровался Петер, проходя вместе с Френсисом мимо стеклянной перегородки, за которой сидел главный портье.
Доброе утро, господа! — приветствовал их Крюгер и, наклонив голову, посмотрел поверх очков.
Френсис взял ключ от номера, и они поехали на третий этаж.
Лифтер разложил на лотке кипу газет. В них не было ничего особенного, разве что помещенная повсюду на первой странице фотография человека лет тридцати.
Только между вторым и третьим этажом Петер внимательнее рассмотрел эту фотографию. И вдруг почувствовал слабость в коленках.
— Мне "Моргенпост"! — пробормотал он, нащупывая в кармане мелочь.
Френсис, конечно, заметил, что Петер буквально в одно мгновенье стал совершенно белым. Он хотел что-то спросить, но тут лифт остановился. Мальчики вышли. Петер двигался, как в тумане, на него словно затмение нашло, и пушистый ковер в коридоре показался ему вдруг таким мягким, что он перестал чувствовать опору.
Что с тобой? — озабоченно спросил Френсис.
Молчи, — прошипел Петер.
По коридору навстречу им шел господин Майер из номера 477. Он держал под мышками две туго набитые папки и развернулся спиной к стене, чтобы пропустить мальчишек.
— Доброе утро, господа! — поздоровался он с непривычной любезностью. — Чудная погодка сегодня, не правда ли?
Но оба сыщика только успели ответить: "Доброе утро!" — и поспешили в номер.
Едва они закрыли за собой дверь, как Петера прорвало, словно садовый шланг под большим давлением.
— Да ведь это тот самый тип в кожаном пальто, которому я чистил туфли во время ограбления банка. Я еще помню, из змеиной кожи на резиновой подметке, а сбоку был выдран клок чуть ли не с баночку из-под ваксы.
Френсис тем временем нырнул под ковер в поисках ключа от платяного шкафа. Чемодан был на месте. Тогда он подошел к столу, расправил газетный лист и внимательно посмотрел на фотографию. Господин на фото улыбался, хотя подпись не давала, казалось, никакого повода для веселья. Она гласила: "Черная Роза — главарь банды, совершившей разбойное нападение на банк. Рост метр восемьдесят два…"
Далее сообщались особые приметы: отсутствие зуба слева, шрам после аппендицита. И следовало обычное указание, что все "относящиеся к делу сообщения" следует адресовать в уголовную полицию, комната такая-то, номер телефона такой-то.
Значит, комиссар Лукас наконец получил из Парижа нужные фотографии.
— Я за то, чтобы сначала принять холодный душ, — предложил Френсис.
Но надо срочно что-то предпринимать! — кипел Петер.
— А потом позавтракаем!
Френсис снял телефонную трубку.
А потом, что будем делать потом? — спросил Петер.
— Ждать! Фамилия Оуверсиз будет действовать как мухоловка, — ответил Френсис и сказал в телефонную трубку: —Два завтрака в номер 310.
И, пожалуйста, какао погорячее.
ГЛАВНУЮ РОЛЬ НАЧИНАЕТ ИГРАТЬ ТЕЛЕФОН
Они пили горячее какао, когда в дверь постучали. Мальчики переглянулись. Френсис на всякий случай бросил ключ от шкафа в вазу для цветов и крикнул:
Войдите!
Извините, если помешал, — ответил чей-то голос, и в дверях появилась красная униформа посыльного.
Это Конни, — сказал Петер. — Он тоже занимается боксом, только он из другой команды, "Красно-белые".
Доброе утро, Конни! — Френсис протянул ему руку.
Доброе утро, мистер Оуверсиз! — Конни пожал протянутую руку и слегка поклонился. — Я хотел сообщить вам об одном событии.
Ну, садись.
Спасибо, но я на работе.
Итак, в чем дело?
Примерно с восьми часов я стою у входной Двери. И примерно двадцать минут назад на той стороне улицы припарковался черный лимузин… — Конни от волнения запыхался.
И что же? — напряженно спросил Френсис.
Минут пять назад меня послали в аптеку купить для номера 278 таблетки от головной боли. До аптеки метров двести, я помчался бегом. Вдруг пробегаю мимо лимузина, а оттуда кто-то машет мне рукой и улыбается. Подхожу — и буквально обалдел. В лимузине сидит за баранкой знакомый из нашего спортклуба. У него черные короткие волосы, и все у нас зовут его…
…Джо Луис! — перебил его Петер и посмотрел на Френсиса.
Очень интересно! — сказал Оуверсиз-младший и налил в чашку какао. — Хочешь?
Не откажусь! — взял посыльный протянутую чашку. — Значит, вы знаете этого парня?
Немного, — уклончиво ответил Френсис.
Так вот, сидит он себе за рулем лимузина, ухмыляется, — продолжал Конни. — Потом начинает молоть всякий вздор: я, мол, и не знал, что ты работаешь в такой престижной конторе, и так далее. А потом раскрывает свои карты: "Хорошо, что именно ты мне попался". И дальше: он, мол, знает, в этом отеле живет некий мистер Оуверсиз. В каком он номере? живет ли один? находится ли в данный момент в гостинице? Сперва я ничего плохого не думаю и говорю, что знаю: что мистер Оуверсиз занимает номера 310 и 312, что он два дня назад уехал в Лондон и что вы, мистер Оуверсиз-младший, в настоящее время живете тут один. А сколько ему лет, спрашивает этот парень, и как он выглядит? И вдруг начинает нести что-то про какой-то чемодан, обвязанный веревкой. Тут мне все это так противно стало, и я ему говорю, что мне срочно надо в аптеку. А он сует мне десять марок и говорит: "Только смотри помалкивай!
Особенно этому Оуверсизу ни слова!" И умчался на своем лимузине. — Конни допил какао и снова поклонился: — Больше я не знаю ничего. Но у меня такое чувство, что этот парень за вами шпионит. И, наверное, вы должны об этом знать. Кстати, я записал номер черного лимузина. Спасибо за какао! А теперь, мистер Оуверсиз, мне пора! В 404 номере меня ждет баронесса со своими кошками.
Последующие полчаса главную роль в происходящем играл телефон. Он затрезвонил раньше, чем Конни успел закрыть за собой дверь.
— С вами хочет поговорить мистер Корда, — сказала телефонистка и щелчками стала переключать связь на город.
Френсис, кивком головы подозвав к себе Петера, ответил в трубку:
— Слушаю!
Оба мальчика, прижавшись головами, слушали, что скажут в трубке.
С вами говорит Корда… Ребята переглянулись.
Оуверсиз, — представился Френсис.
Я только что прибыл из Лондона, отец передает вам привет. Мы с ним связаны по делам. Он мне кое-что передал для вас. Если вам удобно, через пятнадцать минут я буду у вас в отеле. Вы в каком номере?
В триста десятом, — ответил Френсис. Он выговорил номер очень отчетливо, растягивая слова, чтобы выиграть время для размышлений.
Рад буду познакомиться. — Френсис прикрыл рукой трубку и шепнул Петеру: — Бьюсь об заклад, это тот самый парень! — В трубку же он ответил: — Но через пятнадцать минут я не могу!
Петер одобрительно закивал и зашептал:
— Скажи ему, что сидишь в ванне!
Почему? — спросил голос на том конце провода.
Я уже сказал, что буду рад познакомиться с вами, но только через час, скажем, в одиннадцать. Дело в том, что я сижу в ванне, а рядом ждет массажист, и ему всегда надо не менее получаса. Кстати, я готов приехать к вам сам. — Френсис ухмыльнулся и снова прикрыл рукой трубку. — Послушаем, что он скажет!
И тут снова раздался голос в трубке:
Ни в коем случае, мистер Оуверсиз. Не затрудняйте себя. Кроме того, я все равно сейчас в пути. Итак, в одиннадцать ноль-ноль! Я не имею привычки опаздывать.