Тайна вещих снов, стр. 27
Глава XV
Футбол или жизнь!
Утром в день матча Ленька ворвался к Осе со свежим еженедельником «Футбол».
— Ура! — вскричал он. — Смотри, что обо мне написали!
Оса с любопытством взяла газету, уже открытую на нужной странице.
— Это статья о нашем детском турнире, — пояснил Ежик. — Вот тут обо мне! — он указал пальцем.
«Среди участников турнира в возрасте до тринадцати лет, — прочитала Оса, — стоит особо выделить Леонида Смирнова, сына футболиста Анатолия Смирнова, некогда яркой звездой промелькнувшего на горизонте нашего футбола и быстро погасшего. Будем надеяться, что футбольная жизнь Лени окажется долговечней. Не по годам отличная техника и осмысленная игра — все это обещает, что он в состоянии вырасти в настоящего мастера…»
— Вот так! — провозгласил Ленька. — Видишь, у нас все замечают! Читай дальше!
«Для всех, кому не безразлично будущее нашего футбола, станет настоящим удовольствием увидеть Смирнова-младшего в игре. Ближайший случай для этого представится в нынешнюю субботу, в два часа дня, когда команда москвичей встретится со сверстниками из Бельгии на стадионе «Мотор». Пользуясь случаем, хотим поблагодарить администрацию этого небольшого стадиона на окраине Москвы за постоянное внимание к юным футболистам. В отличие от работников многих других спортивных объектов, они не поддались соблазну превратить поле стадиона в вещевой рынок или что-нибудь не менее прибыльное, и всегда изыскивают возможности достойно принять крупный турнир…»
— Ну, дальше уже о другом! — оборвал чтение Ежик. — Как тебе?
— Класс! — восхитилась Оса. — Папа, ты видел? — спросила она у отца, заглянувшего в комнату, чтобы позвать детей к завтраку.
— Видел, — кивнул Ласточкин. — Поздравляю от души! Но, как ты понимаешь, — строго заметил он Ежику, — это только аванс, который тебе предстоит отрабатывать!
— Отработаю, не бойтесь! — Ежику сейчас казалось, что он способен горы свернуть.
Ласточкин не стал говорить детям, что рано утром ему позвонил Борис Александрович, встревоженный донельзя.
— Видели статью? — спросил он.
— В сегодняшнем «Футболе»? Еще не видел, но знаю, что она должна появиться. У меня друзья в редакции, и они еще вчера сказали мне, что статья о детском турнире без всяких уходит в номер.
— Как же вы их не остановили? — спросил Борис Александрович.
— Зачем мне было их останавливать? — удивился Ласточкин.
— Хотя бы кусок о Смирнове выкинули… Вот, послушайте, — и полковник зачитал тот отрывок, который Ежик с восторгом показывал Осе.
— Ну, все правильно написали, — пожал плечами Ласточкин. — И это очень хорошо!
— Хорошо, да не очень. В других обстоятельствах я бы и сам порадовался. Но не забывайте, что «Футбол» — издание очень популярное. Вон, тираж за сто тридцать тысяч, как я сейчас гляжу… А если эта заметка попадется на глаза тем, кто ищет Леньку? Им вся информация дана! И такое удобное место — среди толпы на открытом стадионе… А нам одного дня не хватает, чтобы взять всю банду! Главаря и двух его прихвостней, которые пока на свободе!
— Может, все и не так страшно, — попробовал Ласточкин успокоить родственника, хотя и сам был встревожен. — До игры совсем немного времени, могут еще не прочесть заметку. И даже если прочтут… Вы понимаете, я беспокоился, что статью могут не так понять, что зритель не пойдет. Ведь «Футбол» официально выходит по воскресеньям, хотя и появляется в киосках с субботнего утра, и пишут они всегда о том, что будет на неделю вперед. И половина читателей, волновался я, наверняка поймет так, будто имеется в виду не сегодняшний день, а следующая суббота — через неделю! Даже хотел попросить автора указать точную дату, но запамятовал, замотавшись…
— Теперь можно только радоваться, что вы запамятовали! — сказал Борис Александрович.
— Нет худа без добра! — усмехнулся Ласточкин. — Но будем надеяться, что все наши тревоги напрасны…
— Я тоже надеюсь, — проворчал Борис Александрович. — Но на всякий случай направлю на стадион надежных людей…
Естественно, об этом разговоре Ласточкин рассказывать Осе и Ежику не стал.
— Скоро на стадион! — предупредил он к концу завтрака. — Ну, герой, покажи себя на международном уровне! Только не перенапрягись, играй как умеешь!..
— Угу, — кивнул Ленька.
— А мне опять нельзя на стадион? — спросила Поля.
— Даже не знаю… — Ласточкин пожал плечами, изображая полное спокойствие. — Если бы эти типы, про которых говорил полковник, искали вас, то давно бы уже нашли! Думаю, все позади. Но кто его знает… Мы будем снимать игру на видео, и я покажу тебе пленку, — заверил он Полю.
— Угу, — покорно кивнула девочка.
Ласточкин, как выяснилось, зря волновался, что стадион будет пуст. Не говоря о футбольных специалистах, пришедших поглядеть, чего стоит юная смена, родственников и друзей игроков, на трибунах было полно ребят. Администрация сделала вход для школьников бесплатным, и небольшой стадиончик был забит под завязку. Оса сидела между Семеновной и Аркадием с одной стороны и Петей, Сашей и Сережей — с другой. Да, Петя приехал с дачи, Саша — из Подольска, а Сережа отпросился на день из летнего лагеря. Лишь Миша, который находился слишком далеко, почти за тысячи километров, не смог присоединиться к друзьям.
Ежик был очень тронут и очень горд. То, что его новые друзья нашли возможность выбраться на игру, переполняло его вдохновением и желанием показать все, на что он способен!
Оса показала всем газету. Сережа и Петя, которые понимали в таких делах больше других, обменялись встревоженными взглядами, но остальным ничего говорить не стали. Лишь потом, когда Сережу и Петю на подходе к трибунам толпой оттеснило от друзей, Петя толкнул Сережу в бок и проговорил, понизив голос:
— На всякий случай надо смотреть в оба.
— Да, — тихо отозвался Сережа. — Я то же самое хотел тебе сказать.
Заиграла музыка, команды — две цепочки игроков в яркой форме — бодро выбежали к центру поля. Увидев Ежика, Аркадий захохотал и зааплодировал.
Стадион немного приутих на время торжественной церемонии исполнения гимнов и обмена вымпелами команд, потом опять заревел и зашумел. Судья дал свисток. Игра началась.
Играть против бельгийцев оказалось трудно. Они были доками в жестком, силовом, борцовском футболе, и Оса видела, что для наших ребят такая манера игры явилась полной неожиданностью. То одному, то другому бельгийцы устраивали «коллективчик» — то есть жесткий отбор мяча, когда против одного игрока выходит сразу несколько. При всей жесткости гости ухитрялись не нарушать правил.
— Леха, сзади! — заорал Ежик.
Но предупреждение запоздало. Форвард потерял мяч, и бельгийцы устремились в быструю атаку. За счет физической мощи они смяли защитников, и только чудо спасло наших ребят от гола.
Мяч опять ввели в игру, и Ежик, получивший его в центре поля, стал растерянно оглядываться, разведенными ладонями показывая, что не знает, кому отдавать пас. Все его товарищи были «прикрыты». Вдруг Ежик, как-то загребая ногой, увел мяч из-под носа соперника, уже готового его перехватить, и вырвался на свободное пространство. Перед ним были только один защитник и вратарь… И Ежик обыграл бы их, если бы его не сбили.
Судья погрозил пальцем нарушителю — кучерявому блондину, — показывая этим, что за следующее подобное нарушение даст предупреждение, и назначил штрафной.
Соперники построились стенкой, а Ежик подошел к мячу. Товарищи уступили ему право удара. Ежик разбежался и нанес сильнейший удар, вложив в него всю накопившуюся злость!.. Видно, эта злость и помешала, потому что мяч чуть срезался и полетел совсем низко над землей. Но, как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. «Стенка» стала разбегаться в стороны чуть прежде времени, решив, что угроза миновала, — и мяч, ударившись об одного из защитников бельгийцев, изменил направление и влетел в угол ворот!
Стадион на секунду замер, потом взревел. Товарищи кинулись поздравлять Ежика, но он, уклоняясь от их объятий, деловито обменялся хлопком ладонями с несколькими из них и быстрой трусцой направился к центру поля. Как он ни был рад, но он понимал, что этот гол — не результат его личного умения, а наполовину слепой случай, наполовину ошибка соперников. Он показал друзьям сжатые кулаки, призывая их быть пособраннее, потому что самое главное еще впереди.