Артур и война миров, стр. 26

На полном ходу джип начинает спуск по лестнице. Теперь Артур больше всего боится «сделать бочку», иначе говоря, перекувырнуться, потому что петля безопасности вместе с крышей снесена напрочь во время проезда под дверью. Вцепившись в руль, Артур правит все время прямо, и джип, словно очумелая квакушка, перепрыгивает с одной ступеньки на другую. Никогда еще, даже в лесном орехе, наших героев так не трясло. По сравнению с ездой в прыгающем джипе путешествие в орехе кажется оздоровительной прогулкой [10].

Последняя ступенька лестницы является самым главным препятствием. Автомобиль решает воспользоваться ею как трамплином и пролетает несколько метров над полом. Приземление нельзя назвать мягким, и наши герои дружно падают под сиденья. Некоторое время джип петляет по полу, но Артур быстро приходит в себя и вновь берет управление машиной в свои руки.

В дальнем конце гостиной маячит жуткая фигура Урдалака. Завоеватель открывает входную дверь, намереваясь наконец покинуть этот дом. Артур жмет на педали и мчится по направлению к Ужасному У. И тут путь ему преграждает йети. Завидев свою любимую машинку, Альфред бросается ей навстречу, отчаянно виляя хвостом. Хозяин учил его относить вещи на место, поэтому пес подбегает к джипу с намерением схватить его своими острыми зубами и отнести в комнату Артура. Мальчик из последних сил жмет на педаль акселератора, стремясь спастись от мощных челюстей пса, ничуть не уступающих челюстям тираннозавра. Артур мчится среди осколков и обломков, устилающих пол гостиной, а Альфред трусит следом. Скорость пса вполне можно сравнить со скоростью вертолета.

? Артур, сделай что-нибудь! Я не хочу окончить свои дни в пасти йети! ? вопит Барахлюш.

? Держитесь крепче! ? вместо ответа кричит Артур.

И джип на полном ходу ныряет под шкаф. Едва не врезавшись в дверцы, Альфред притормаживает и начинает водить носом, пытаясь учуять, какой хитрый трюк решила выкинуть непослушная машинка. «Что ж, придется покараулить, пока эта штуковина не выскочит оттуда», ? решает пес, упрямый, как соседский мул.

Джип действительно выезжает из-под шкафа, но с другой стороны, и продолжает свой путь к входной двери. Артур вновь выжимает скорость, забыв, что его автомобиль ? всего лишь игрушка, поэтому и акселератор, и тормоза у него тоже игрушечные. Очень жаль, так как Арчибальд только что закрыл за Урдалаком дверь, и Артуру приходится пускать в ход тормоза, чтобы не врезаться в препятствие, именуемой дедушкой. Мальчик отчаянно крутит руль, и ему удается проскочить мимо.

? Мы его упустим! ? в нетерпении кричит Селения.

? Я еще не сказал своего последнего слова! ? отвечает Артур, выруливая к другой двери с намерением проскочить под ней.

? Осторожно!!! ? вопит Барахлюш.

Артур чудом избегает столкновения с лежащей на полу зубной пломбой Армана.

Представьте себе, какой ужасной катастрофой могло закончиться столкновение Артура с пломбой собственного отца! Особенно если эта пломба вместе с пылью, поднимаемой колесами джипа, влетела бы мальчику прямо в рот! Тогда ему уж точно никогда не пришлось бы обращаться к зубному врачу!

? Что это такое? ? с отвращением спрашивает Селения, указывая на грязный зеленоватый кусок свинца.

? Понятия не имею! ? отвечает Артур, не отрывая взора от дороги.

Джип на полной скорости приближается к двери черного хода. Помня об обещании водителя проскочить во что бы то ни стало, Селения беспокоится.

? Артур, дверь дубовая! Твоя машина расплющится, словно комар! ? дрожащим голосом произносит принцесса.

? Положись на меня! ? отвечает мальчик, сопровождая свой ответ ослепительной улыбкой Индианы Джонса.

Автомобиль врезается в дверь, и та, к великому удивлению пассажиров, распахивается. Оказывается, в большой двери сделана еще одна, маленькая: она и распахнулась от сильного удара джипа. Разумеется, ни Селения, ни Барахлюш не могли знать о существовании собачьего лаза, проделанного в двери черного хода. Джип выскакивает из дома, и Селения с облегчением вздыхает: честно говоря, она не надеялась выйти из этого приключения живой и здоровой.

? Все в порядке? Есть убитые, раненые? ? не открывая глаз, вопрошает Барахлюш.

? Порядок! Можешь спать дальше! Когда попадем в рай, мы тебя разбудим! ? отвечает сестра, не упустив возможности сказать братцу колкость.

Джип мчится по крытой террасе, огибающей дом. Артур сворачивает направо, чтобы побыстрей добраться до главного входа.

Урдалак уже вышел на крыльцо и спускается по лестнице, той самой, по которой молодой полицейский Симон никак не мог ни подняться, ни спуститься.

Артур почти у цели, но неожиданно его посещает здравая мысль: а что он, собственно, может сделать, чтобы остановить этот ходячий кошмар по имени Урдалак? Прыгнуть ему на ногу и вскарабкаться к руке, в которой он держит пузырек? Но вряд ли ему удастся добраться даже до середины ноги ? Урдалак просто стряхнет его, как назойливую гусеницу. Тогда, быть может, вцепиться ему в щиколотку, опрокинуть его на землю? Ужасный У выронит флакон, а он подберет его и выпьет увеличительный сироп.

Этот план кажется мальчику выполнимым, и он жмет на все педали сразу ? не для того, чтобы выполнить маневр, а для того, чтобы придать себе мужества.

Когда Артур выезжает на крыльцо, Урдалак уже шагает по саду. Отважившись повторить успешно исполненный полет с лестницы, водитель решительно направляет джип на ступеньки. Машина с разгона поднимается в воздух, планирует и приземляется в густую траву в нескольких сантиметрах от каблука Урдалака. Гибкие стебли, мгновенно опутавшие джип, не оставляют надежды на дальнейшее продвижение, и Артуру остается смотреть, как Урдалак исчезает в саду.

? А в чем, собственно, заключался твой план? Что-то я не поняла! ? произносит принцесса, задумчиво глядя вслед удаляющемуся врагу.

? Это был плохой план! ? хмуро отвечает Артур.

Наконец-то Арман отыскал коробку с зефиром. Он так хорошо ее спрятал, чтобы Артур не нашел ее раньше времени, что теперь сам не мог вспомнить, куда он ее положил.

Арман вбегает в гостиную, держа на вытянутых руках коробку с зефиром.

? Зе-зе-фе-фе-бе-бе-зе-фе-зе-зефир! ? стуча зубами от страха, старательно выговаривает он.

Но Урдалак уже исчез, оставив после себя пыль и обломки. А Роза по-прежнему безмятежно спит на диване, словно ждет зачарованного принца, который разбудит ее.

Арчибальд сидит в уголке и пытается успокоить расстроенную Маргариту.

? Он... он ушел? ? с неподдельным огорчением спрашивает Арман.

? Да, ? утвердительно отвечает Арчибальд. ? И будем надеяться, что больше не вернется!

ГЛАВА 12

Артур яростно вышагивает по газону, ставшему для него самыми настоящими джунглями. Он уже несколько раз споткнулся об один и тот же камень, но даже не заметил этого ? настолько он поглощен своими невеселыми мыслями.

? Теперь нам можно не спешить! Он все равно уже далеко, ? примиряющим тоном произносит Селения.

? А потом, на каждый его шаг приходится не меньше сотни наших шагов! ? добавляет Барахлюш и, сраженный усталостью, падает на землю.

Артур злится, но приходится мириться с очевидным: пешком они далеко не уйдут. Надо придумать другой план.

? Мы обязаны найти решение! ? заявляет он, принимаясь крутиться на месте, словно белка в колесе.

? И поскорее! Пока Ужасный У не заставил нас играть по его правилам! ? подхватывает Селения и тоже принимается крутиться, только в другую сторону.

? Нам надо найти увеличивающее вещество! ? заявляет Артур, останавливаясь и потирая виски. ? Найти или приготовить самим! Но, чтобы приготовить это вещество, надо узнать его состав! Уверен, в книгах Арчибальда должен быть такой рецепт. Значит, надо вернуться в кабинет! Вперед!

? Артур, не выдумывай! Машина разбита. А чтобы подняться наверх пешком, потребуется много часов! ? восклицает принцесса.