Чудесный мир, стр. 26

Прошло много лет. Уже давно нет в живых человека, приручившего рептилию, но теперь его внук дружит с крокодилом, и стоит мальчику покликать закованного в броню друга, как из воды появляется огромная зубастая пасть. Крокодил выходит на берег и позволяет своему маленькому приятелю трогать и ласкать себя.

Сейчас самое время завоевать его доверие.

Павлиночка

Кто в раннем детстве не следил с волнением за нарядной непоседливой бабочкой, перепархивающей с цветка на цветок? И чем крупнее и ярче бабочка, тем сильнее дрожит ваша рука с сачком: только бы не промахнуться! Конечно, все это пережил и я, и скажу по секрету, что и сейчас, полвека спустя, я испытываю трепет в груди при виде бархатной траурницы или огромного хвостатого махаона. Но теперь этот мир нежных и пестрых созданий не таит уже для меня тех сюрпризов и чудес, которые поражали мое детское воображение. В те далекие дни детства мне казалось, что в наш сад обязательно прилетит огромная бабочка, такая, какой еще я не видел ни на одной картинке, я мечтал об этой сказочной гостье. В большом саду летало множество бабочек, мама подарила мне определитель, и я радовался, когда узнавал ту или иную из них.

Конечно, это были главным образом дневницы с тонким тельцем, булавовидными сяжками и широкими крыльями. Сумеречных; и ночных бабочек я не знал, и когда впервые вечером увидел над разноцветными граммофончиками петуний огромные силуэты с массивными, веретенообразными туловищами, словно стоящими в воздухе и запускающими в цветы длинные изогнутые хоботки, я даже не понял, что это — бабочки. Бражники с поразительной скоростью машут длинными узкими крыльями и, словно окутанные облачком, толчками перемещаются над цветочной клумбой, издавая глухое гудение. Бабочка сосет сок не садясь на цветы — под тяжестью бражника цветок сломался бы.

Сумеречные бабочки лишены легкости и грации дневных, да и окраска их, как правило, не может соперничать с яркостью дневниц. Дневные бабочки такие нарядные, воздушные. Но все они боятся человека, и стоит протянуть руку, как они улетают.

Я быстро убедился, что бабочки настолько нежны, что достаточно их взять за крылышки, как разноцветная пыльца, покрывавшая крылья, мгновенно стирается — и красавица не только теряет свой наряд, но зачастую и способность летать. «Вот если бы можно было приручить бабочку!» — мечтал я. Но все мои попытки оставались тщетными. Бабочки не хотели приручаться!

Как-то в саду на заборе я увидел странный предмет: на тоненькой короткой паутинке висел крошечный рогатый бочоночек, покрытый золотыми пятнышками. Я тронул его, он резко задергался, стукнув меня рогульками. Я невольно отдернул палец: а вдруг ужалит? Долго не решался я снова тронуть загадочный предмет, ведь в шесть лет многое кажется страшным! Но любопытство победило осторожность, и через несколько минут я уже с гордостью нес домой снятый с забора бочоночек. Он то неподвижно лежал у меня на ладони, то начинал приплясывать и вертеться в разные стороны. Кто знает все секреты жизни? Конечно, мама. И я побежал к ней. «Это — куколка бабочки, — сказала мама, — ты подвесь ее, как она висела, на стене в своей комнате, и у тебя выйдет бабочка!» Мы воткнули в стену иголку и ниточкой привязали за паутинку к ней куколку. Каждый день, просыпаясь, я первым делом смотрел на стену, где висела рогатая, в золотых пуговках куколка, но бабочки не было.

Прошла неделя, вторая, и вот я заметил, что куколка потемнела и через тонкую оболочку явственно проступил рисунок крыльев, но какие это были крошечные крылья! Никогда я не видел таких бабочек. Большое тело и малюсенькие крылья! И вот что еще меня удивило: куколка висела вниз головой! Теперь уже были отчетливо видны глаза будущей бабочки и лапки, сложенные между крыльями.

Как я волновался, ожидая выхода моей первой бабочки! Прошел день, а куколка продолжала неподвижно висеть. Проснувшись, когда все еще спали, я побежал к своей куколке. Рисунок крыльев стал еще ярче, но бабочка продолжала оставаться внутри. Я чуть тронул куколку — она не шевельнулась. Вспомнив наказ мамы — не трогать ее руками, я пожалел о своей неосторожности: а вдруг я повредил ей прикосновением? И я с тревогой смотрел на неподвижную куколку. Время шло медленно. Стенные часы пробили семь, и в окно моей комнаты скользнул золотой солнечный луч, осветив стенку, на которой висела куколка. Вдруг она дрогнула, треугольничек между крыльями отломился, в него просунулись ножки, затем головка, и бабочка, схватившись за освобождающийся чехол куколки, стала карабкаться вверх по нитке. Но какая это была странная бабочка! Тело, голова, ножки — все как обычно, а крылышки — крошечные, плотно прижатые к телу. «Как обидно, — подумал я, — что родился такой уродец!» Вот бабочка перестала карабкаться и неподвижно замерла на месте. Теперь она сидела головой вверх, а туловище свешивалось вниз. У новорожденной было только четыре лапки; я тогда не знал еще, что у бабочек этой группы передняя пара ног недоразвита. Через некоторое время прижатые к телу крылышки отогнулись назад, и здесь начались настоящие чудеса — они стали расти у меня на глазах. Пока куколка висела в моей комнате, я не переставал задавать себе вопрос: где же там прячутся такие большие крылья? И вот теперь происходила разгадка тайны. С каждой минутой крылья все больше вытягивались, но их рост шел неодновременно. Одно крыло было длиннее, другое короче. Их вершины были слегка стянуты, и там образовались словно кулечки. Крылья коробились и покрывались какими-то выступами и впадинами. Мне казалось, что бабочка останется уродцем, но прошло еще несколько минут — и все «кулечки» и «выступы» пропали. Крылья вытянулись и сравнялись по величине. Они были сложены, и я видел только их нижнюю сторону, напоминавшую по цвету засохший лист. Окрыление кончилось, но бабочка продолжала сидеть неподвижно. Я не смог удержаться и слегка тронул пальцем крылья. Что за чудеса! Они были мягкие, словно сделанные из тончайших тряпочек, а при прикосновении загибались. Зачарованный происходящим, я продолжал наблюдать. Часы пробили половину, и вот постепенно из совсем плоских крылья как-то изменили свою форму и у основания чуть-чуть разошлись. Бабочка дрогнула и вдруг резким движением раскрыла их, ослепив меня красотой и яркостью окраски. Какая это была красавица! Яркая, красновато-коричневая, с большими, словно из павлиньего хвоста, фиолетово-желтыми глазками! Я смотрел и не мог наглядеться на атласные крылья, отороченные у основания золотистыми волосками. Словно роскошный цветок распустился на месте рогатого бочоночка и сразу украсил мою комнату.

За завтраком только и разговора было, что о родившейся бабочке. Выяснилось, что она называется «ванесса ио», или «дневной павлиний глаз». Ее гусеница так же, как гусеница крапивницы и адмирала, живет на крапиве. Я не мог долго усидеть за столом и, наскоро позавтракав, схватил грушу и побежал смотреть свою Павлиночку. Она сидела на том же месте, сложив крылья, и теперь напоминала сухой лист. Не беспокоить свою воспитанницу, я разрезал грушу и только поднес ее к губам, как около моего лица послышался шелест крыльев — и Павлиночка бесцеремонно уселась на мою грушу. Я затаил дыхание. Вот она развернула длинный тоненький хоботок и, погрузив его в мякоть груши, начала сосать сладкий сок. Я опустил руку с грушей, бабочка продолжала лакомиться, не проявляя никакого беспокойства. Она раскрывала и складывала крылья и, видимо, испытывала большое удовольствие. Наконец, насытившись, Павлиночка вынула хоботок и, свернув его в спираль, Спрятала на нижней части головы. Мгновение — и она порхнула ко мне на плечо. Я подставил ей палец — и что же?! Решительно это был день чудес! Осторожно потрогав палец лапкой, бабочка перебралась ко мне на руку и как ни в чем не бывало продолжала то складывать, то раскрывать крылья. Моей радости не было границ, у меня была своя, ручная бабочка! «Мама, мама, — позвал я, — иди скорей сюда, моя Павлиночка меня знает, она сидит у меня на руке, а только что ела со мной грушу!» Бабочка пошла на палец и к моей маме.