Мишель и летающая тарелка, стр. 22
"Кого-то встречают, — сделал вывод Мишель. — Тогда у меня, может быть, есть еще один шанс. Когда их сообщник появится, они, вероятно, покинут пристань…"
Ожидание затягивалось. Мишель ощущал, как от неудобной позы у него мучительно сводит тело.
Вдруг командир и часовой устремились к бетонированной рампе, уходящей из нижней части блокгауза в воду.
Мишель увидел, как из воды показалось нечто… Это была уже не миниатюрная подлодка, а что-то вроде небольшой платформы, на которой, вытянувшись, лежал человек.
Когда он выпрямился, мальчик ясно увидел у него за спиной два баллона со сжатым воздухом и шланг, ведущий к дыхательному аппарату.
"Подводный скутер! — воскликнул про себя Мишель. Он вспомнил, что видел подобное средство передвижения в одном научно-популярном журнале. — Да-а, в средствах они, видно, не ограничены…"
Оказавшись на рампе, прибывший избавился от своего снаряжения; двое "зеленых комбинезонов" помогали ему.
Между ними сразу начался оживленный разговор. На сей раз Мишель готов был поклясться, что различает французские интонации. Даже не понимая на расстоянии, о чем идет речь, он пришел к убеждению, что вновь прибывший — француз.
"Вот почему встречать его вышел сам командир! — сказал себе мальчик. — Кажется, только он из всей банды лопочет кое-как по французски… Но тогда откуда взялся этот скутерист?"
Вдруг Мишель навострил уши. До него долетели слова "пять часов".
Он машинально бросил взгляд на фосфоресцирующий циферблат своих часов. Они показывали половину второго.
Командир и вновь прибывший направились к лестнице и стали подниматься по ней.
"Пять часов… — повторил про себя Мишель. — Что это может значить? Что через пять часов что-то произойдет?.. Может, запуск ракеты "Прометей"? Или запуск произойдет не через пять часов, а — в пять часов?.."
О том, что кроется за этими словами, можно было только гадать.
"Вполне возможно, он просто извинился и объяснил, что ему целых пять часов пришлось сюда добираться…"
Была однако одна деталь, которая исключала такое предположение.
"Командир его явно ждал, встреча у них была назначена точно. Скутерист прибыл всего на пару минут позже него. Значит, не о долгом пути тут идет речь…"
Короче говоря, оставался один-единственный правдоподобный вариант: пять часов — время старта ракеты. А так как командир говорил Кабиссу про кино, то речь может идти о том, что здесь снимается фильм про шпионов и что этот фильм как-то связан с близящимся событием. И наличие на специально подготовленной маленькой поляне черного ящика, и то, что две вехи показывают направление на остров Байи, — все это как будто подтверждает гипотезу насчет киносъемок.
Если командир выглядел таким нетерпеливым, дожидаясь прибытия подводного скутериста, это, вероятно, объясняется тем, что тот должен был сообщить ему самое важное — час запуска "Прометея"…
Мишель отдавал себе отчет, что его умозаключения очень хрупки. Ведь слова насчет пяти часов, которые он уловил, на самом деле могли относиться к чему угодно.
"Ясно, что "зеленые комбинезоны" не планируют оставаться на острове Пастурэ безнаказанно целые недели. Если они получили сейчас подкрепление, значит, решающий момент близок…"
Увы, Мишель должен был признать: мысль о том, чтобы добраться на лодке Кабиссу до Байи, придется забыть.
"Надо придумать что-то другое…" — подумал он.
Бесполезно было находиться дальше около гавани. Часовой не выказывал никакого намерения оставить в ближайшее время свой пост.
Мишель решил подняться на плато. Собственные ноги казались ему ужасно тяжелыми. Усталость, голод, нехватка солнечного света — все это сказывалось на его состоянии.
"Только не поддаваться слабости! Сейчас не время! — твердил себе Мишель. — Наберись мужества!.."
На всем пути от пристани до бункера он не увидел ни одного "зеленого комбинезона".
Но когда бетонная махина была так близко, что закрыла горизонт, Мишеля заставил вздрогнуть новый звук; и этот звук он легко узнал…
КАБИССУ ВОЗВРАЩАЕТ ДОЛГИ
Треск, который услышал Мишель, мог исходить только от действующего радиопередатчика.
Это обстоятельство опять удивило мальчика. Он как-то успел уже привыкнуть к мысли, что "зеленые комбинезоны" решили нелегально снять фильм о старте "Прометея": такой фильм, конечно, позволил бы им получить в свое распоряжение ценнейшую информацию. Это оправдывало использование самых современных средств.
Но что им понадобилось передавать по радио? Может, они держат в курсе дела своих сообщников — например, тех, кто находится на подводной лодке — и должны известить их, когда все будет кончено и им нужно будет сматывать удочки?..
"Очевидно, если дело сделано, им тут незачем задерживаться…"
Перед бункером расхаживал теперь другой часовой. Командир, должно быть, занят был последними приготовлениями к завершению операции.
Вдруг из здания вышла целая группа "зеленых комбинезонов". Мишель насчитал пятерых; среди них был и командир.
Скутерист, которого легко было узнать по черному резиновому костюму, попрощался с остальными и двинулся назад, к пристани.
Командир и трое его подчиненных пошли в западном направлении.
"Хм… Сейчас, когда им известен час старта ракеты, они, наверное, будут настраивать аппарат, который до сих пор лежал в черном ящике".
Мальчик быстро подытожил все, что ему было известно.
"Один человек дежурит на пристани, один — здесь, еще четверо ушли; это шесть. Конечно, еще один должен стоять на часах возле вех на поляне. Итак, всего — семь. Вряд ли кто-то еще остался в бункере. По крайней мере, из числа "зеленых комбинезонов"… Если я действительно собираюсь что-то предпринять, то — сейчас или никогда".
Мишель отметил про себя, что металлическая дверь, ведущая в бункер, приоткрыта. Время от времени часовой подходил к ней, прислушивался, что делается внутри, и снова принимался расхаживать взад и вперед.
"Если бы мне удалось хотя бы освободить рыбака!.. Нас было бы двое".
Мальчику виделся только один способ: обмануть бдительность часового и проникнуть внутрь.
Яркий свет луны не позволял приблизиться ко входу совсем незаметно. Для этого Мишелю пришлось бы пересечь полосу, совершенно свободную от кустарника, шириной по крайней мере пятнадцать метров.
"Это под силу разве что невидимке", — с отчаянием подумал Мишель.
Оставалось найти способ заставить часового хотя бы на время покинуть свой пост.
"Если бы он ходил вокруг бункера, еще куда ни шло…"
Но это было легче пожелать, чем осуществить.
В какой-то момент Мишель решил было вернуться в бухту, где находился их лагерь. Там, в одном из непромокаемых мешков, должна была находиться коробка спичек. Разведя огонь из сосновой хвои, можно было бы заманить часового в заросли и одновременно привлечь внимание моряков на Байи.
"Правда, я рискую встретиться с кем-нибудь из тех, кто находится возле черного ящика, — сказал себе Мишель. — До бухты придется добираться ползком, а это потребует много времени…"
Мишель лихорадочно искал какой-нибудь более быстрый способ нейтрализовать часового. Поднять шум?.. Но даже в том случае, если часовой покинет пост и пойдет проверять, что происходит, это едва ли даст желаемый результат: Мишель, скорее всего, разоблачит себя, а времени, чтобы проникнуть в бункер, не выиграет…
Внезапно он нашел решение. Он отполз назад, в заросли. Потом вынул из кармана шорт перочинный нож. Лезвие открылось с трудом: оно успело заржаветь от морской воды.
Затем Мишель не спеша нашел и вырезал длинную раздвоенную ветку. Когда она была готова, он стащил с себя тельняшку и нацепил ее на рогатку.
"Пугало не хуже любого другого", — сказал он себе, завершив работу.
Самым трудным было пробираться с ним в зарослях: но Мишель все же подобрался к одному из резервуаров с водой.
Выбрав момент, он поднял свою палку с тельняшкой и воткнул ее в самый густой куст. Потом громко крикнул и с предельной осторожностью и быстротой вернулся на прежнее место возле бункера.