В поисках дырявого зонта, стр. 18
Глава XXIV
ЗАГАДОЧНЫЙ ПЛАН
Матери дома не было. Она дежурила сегодня в редакции и обещала Кубусю вернуться с работы только в десять вечера. Поэтому в квартире, куда юные детективы вступили в сопровождении Ленивца, они могли спокойно поговорить о зонте, который буквально свалился на них прямо с неба. Разумеется, все они были потрясены этим необычайным происшествием. Даже Ленивец в конце концов поверил, что открыл нечто необычайно важное, и из неприметного лежебоки превратился вдруг в героя дня.
Кубусь зажег свет. Стоя с зонтом посредине комнаты, он крепко сжимал его серебряную ручку, словно зонт был чудесным трофеем, восхитительным, бесценным сокровищем.
— Как мы теперь с ним поступим? — полюбопытствовала Гипця.
Кубусь с упреком взглянул на нее.
— У нас в руках такой фантастический зонт, а ты спрашиваешь, что с ним делать?
— Ну… ведь надо же с ним как-то поступить?
— Сначала нужно выяснить, что в нем такого необыкновенного, — с важным видом пояснил Кубусь.
Ленивец загадочно усмехнулся.
— Может, эта ручка только с виду серебряная, а на самом деле золотая?
— Как серебряная ручка может стать золотой? — засмеялась Гипця.
— Может. Золото можно посеребрить.
— О, золотая мысль! — воскликнул Кубусь,
— Покажи, покажи! — закричала Гипця.
— Я тоже хочу посмотреть! — оживился Ленивец.
Увлеченные заманчивой идеей, дети принялись вырывать зонт друг у друга. Кубусь крепко зажал в руке серебряную ручку, а Ленивец вцепился в зонт с другой стороны. И тут что-то тихо скрипнуло, а удивленный Кубусь почувствовал, что серебряная ручка начала поворачиваться…
— Фантастика! — вскричал Кубусь. Вырвав зонт из рук Ленивца и повернувшись к свету, он стал осторожно, без заметных усилий отвинчивать ручку. Затаив дыхание, дети наблюдали за тем, как все быстрее в руках у Кубуся вращается массивная серебряная ручка. В любое мгновение на их глазах могло свершиться что-то необыкновенное…
— Мне кажется, так бывает у всех зонтов… ну… ну, что ручка отвинчивается, — проговорил Ленивец.
Кубусь задумчиво вертел в руках серебряную ручку, в которой, на его взгляд, не было ничего необычного. На сосредоточенном лице мальчика отразилось разочарование.
— Покажи! — пискнула Гипця, пытаясь вырвать у него ручку. Но Кубусь не выпустил ее из рук, а еще раз внимательно к ней присмотрелся. В глубине ручки, сразу за внутренней резьбой он заметил нечто неожиданное: свернутый в трубочку пожелтевший листочек бумаги. Отверстие оказалось слишком узким, и попытка просунуть в него палец, чтобы вытащить листок, закончилась неудачей. Тогда Кубусь попытался достать бумажку узким лезвием складного карманного ножа. Сначала дело продвигалось с большим трудом, но, когда из отверстия показался бумажный кончик, за который удалось ухватиться пальцами, Кубусь, потянув за кончик, вытащил из ручки тонкую трубочку пергаментной бумаги.
— Что это такое? — задумчиво протянул Кубусь.
— Что это такое? — эхом откликнулась Гипця.
— Листок старой бумаги! — выпалил Ленивец.
Подойдя к столу, Кубусь осторожно развернул трубочку. В установившейся глубокой тишине шелест разворачиваемого пергамента заполнил, казалось, всю комнату. Постепенно глазам юных детективов открывались запечатленные на бумаге какие-то прямые линии, цифры и значки.
— План, — прошептала Гипця.
Когда Кубусь полностью развернул листок, все убедились, что Гипця права. Ей, дочери архитектора, планы были не в диковинку. И неудивительно, что она первая догадалась, в чем суть таинственного листка бумаги.
На пожелтевшем от времени пергаменте был вычерчен план неизвестного жилища. Оба мальчика не бог весть как разбирались в переплетениях выполненных черной тушью линий, но Гипця с полным знанием дела давала им свои пояснения:
— Вот здесь, где такие частые черточки, лестничная клетка. Здесь двери. Это окна, это кухня, а вот это ванная… Я говорила, что это план! — торжествующе провозгласила она.
Кубусь пожал плечами:
— Понятно, что план, но какой? План чего?
— Какого-то жилища.
— Хорошо, но какого?
— Откуда мне знать? — вздохнула девочка. — Здесь нет ни одной надписи.
Ленивец вяло кашлянул.
— Говорю вам, что это план какого-то воровского
притона.
Заявление Ленивца произвело громадное впечатление на юных детективов.
— Да-а… — задумчиво протянул Кубусь. — Я это и сам чувствую!
— Я тоже, — подтвердила Гипця.
— Но почему там нет адреса?
Ленивец склонился над столом, перегнувшись через руку Кубуся.
— Кумекаете? — Он ткнул пальцем в обозначенный красной тушью маленький крестик. — Вот что странно: почему крестик красный, когда все остальное черное?
— Действительно, — согласился Кубусь.
— И этот крестик находится в ванной, — вмешалась Гипця. — Интересно, правда?
— Почему именно в ванной? — задумался Кубусь.
— Потому что не в кухне, — засмеялся Ленивец.
— А возле него какие-то числа, — показала пальцем девочка.
Не подлежало сомнению, что числа относятся к крестику. У двух красных стрелок, пересекавшихся под прямым углом, стояли два числа: 1,25 и 0,70.
— Что они означают? — Заинтригованный Кубусь потирал лоб вспотевшей ладонью, будто пытаясь таким способом побудить свой мозг к интенсивному мышлению.
— Какие-то загадочные числа, — недоуменно вздохнула Гипця.
Ленивец еще раз присмотрелся к плану.
— Может, это шифр? Числа могут означать какие-то слова… или даже зашифрованный адрес.
— А где ключ к этому шифру? — Где-то должен быть.
— Знаю! — вскричала Гипця. — Ключ к шифру — в маленькой книжечке с прекрасными стихами.
Кубусь схватил девочку за руку:
— Ты — гениальная девчонка!
Он закружил ее вокруг себя, и они сплясали победный танец. Ленивец смотрел на них, широко раскрыв глаза, не понимая, чему они так радуются.
— Вы верно спятили, — пожал он плечами.
— Нет! Вовсе нет! — крикнула ему Гипця. — Мы раскрыли тайну!
— Не говори "гон"! — предостерег ее Кубусь. — Книжечка стихов находится в руках клиента Толуся Поэта, а мы вообще не знаем, кто этот клиент.
— Теперь Толусь Поэт наверняка нам все про него расскажет.
Кубусь с сомнением покачал головой.
— Сейчас Толусь Поэт уже совсем не тот человек, каким был раньше, — философски констатировал он. — Если он выходил из отеля вместе с Усиком, то неизвестно, чем он сейчас дышит и как себя поведет.
— О чем вы толкуете? — удивился Ленивец.
— О тайне заколдованного зонта, — пояснила Гипця. — Понимаешь?
— Ничего не понимаю, но если чуть-чуть подумаю, то, может, что-то и придумаю… Уже придумал! Завтра сходим к Толусю Поэту и посмотрим, как он себя поведет. А когда это выясним, будем знать и другое… Может, он просто хочет обмануть того гангстера?
— Тоже может быть, — согласилась Гипця. — Но в любом случае мы не должны говорить ему, что именно нашли в ручке зонта.
— Ни гугу! — Кубусь поднес палец к губам. — И ты никому об этом не скажешь? — обратился он к Ленивцу.
Ленивец снисходительно усмехнулся.
— Само собой. А впрочем… это меня вообще не касается. Хочу спать! — Он широко зевнул. — Чао! — бросил он на прощание и, волоча ноги, вышел из комнаты.
Кубусь посмотрел вслед удаляющемуся приятелю.
— И кто бы подумать мог, что именно Ленивец сделает это эпохальное открытие! Говорю тебе, Гипця, из него еще кое-что получится.
— Детектив?
— Как знать, может, даже и детектив. Ленивец знает, где ему лечь и когда пойти за черешней.
Гипця огорченно взглянула на загадочный план.
— Чего бы я ни дала, чтобы узнать, что означает этот загадочный красный крестик!
— И те два числа, — добавил Кубусь. — Не расстраивайся. Если зонт у нас в руках, то уж, наверно, мы узнаем, что все это значит.
Он стал аккуратно сворачивать план в трубочку.
— Что ты делаешь? — удивилась Гипця.