Сто лет тому вперед, стр. 14
– Вот видите, – сказал худенький, – как он переживает!
– Продолжайте, – сказал вахтенный.
«Неужели он им верит?» – удивился Коля.
– Вот мы и сели в вазу, – сказал толстый. – Потому что на вашем корабле нет места.
– И куда, вы думаете, идет наш корабль?
– На Плутон.
– Вы ошиблись. Это почтовый корабль на Марс.
– О горе! – воскликнул толстяк. – Неужели такие ошибки еще возможны на Земле? Нас хотели отправить на Марс!
– Мы никуда не хотели вас отправить, – сказал вахтенный. – А пока что вы вообще останетесь на Земле. Не удивительно, если бы на корабль забрался какой-нибудь ребенок, но, когда взрослые люди занимаются такими шутками, это по меньшей мере непонятно. Кстати, что делает на Плутоне ваша старенькая мама? Плутон – научная станция, а не санаторий.
– Его мама, – сказал худенький, – никакой не пенсионер. Она специалист по получению воды из вакуума.
– Ну, раз вы ошиблись кораблем, я сейчас попрошу роботов проводить вас до диспетчера космопорта, и он поможет вам купить билет на настоящий корабль и проследит, чтобы вы больше никого не обманывали. До свиданья. И считайте, что вам повезло: во время полета этот склад закрывается герметически, и здесь все три дня стоит температура ноль градусов.
– Ой, как мы вам благодарны за спасение! – воскликнули хором «зайцы». – Мы вовек не забудем вашей доброты. И не беспокойте роботов, им надо трудиться. Мы сами вернемся к вокзалу.
– Нет, что вы! – засмеялся вахтенный. – С роботами вы не заблудитесь. И я буду спокоен.
Коля из своего укрытия видел, как вахтенный проводил толстяка и худенького до выхода и остановился там, наблюдая, как они спускаются по сходням.
– Что там произошло? – услышал Коля другой голос.
К вахтенному подходил высокий космонавт, тот самый капитан Полосков, который подарил Коле звездочку.
– Странная история, капитан, – ответил вахтенный. – Видите, как спешат через поле два человека?
– Вон те?
– Эти люди пробрались на корабль, спрятавшись в вазу, которая по ошибке попала к нам на борт.
– По ошибке?
– Да. Ее должны были грузить на Плутон. Для Клуба отдыха ученых. И они тоже собирались на Плутон. Говорят, что у одного из них там живет старушка мама, которой исполняется девяносто лет.
– Чепуха какая-то! – сказал капитан Полосков.
– И я так думаю.
– Что-то мне в них кажется знакомым. Будто я их видел. Но не могу вспомнить где. Кстати, не попал ли к нам еще какой-нибудь «заяц». Ты проверял трюмы?
– Не беспокойтесь, капитан. Перед отлетом я пройду по всем трюмам с биоискателем, и ни одна мышь от меня не скроется.
– Ну хорошо, – сказал капитан. – Тогда пойдем на капитанский мостик и сообщим обо всем диспетчеру.
Космонавты ушли, и Коля понял, что больше ему оставаться на корабле нельзя ни минуты. И вообще пора домой.
Он осторожно выбрался из своего укрытия и сбежал по сходням. Притаившись неподалеку под тенью диска, Коля дождался робота-тележки и, скрываясь за ней, как за щитом, быстро добрался до вокзала.
Ему снова повезло. На поле у вокзала стояла большая толпа людей, которые кого-то встречали. Играл оркестр, и над толпой развевались плакаты:
«Добро пожаловать, Милена Митина!»
Со стороны большого голубого диска подлетел пузырь, и из него вышла красивая, немного курносая женщина, и все закричали:
– Ура! Добро пожаловать!
Коля тоже кричал «ура», чтобы не выделяться.
Женщина подошла к толпе и стала здороваться со встречающими. Так она дошла до Коли и протянула руку.
На Милене Митиной было длинное, как греческая туника, платье, которое немного искрилось.
– Да здравствует наша великая певица! – крикнул кто-то в толпе.
– Тебе нравится, как я пою, мальчик? – спросила она.
– Очень, – сказал Коля. – Я приехал из вашего родного города Конотопа, чтобы встретить вас.
– Но я никогда не была в Конотопе, – удивилась Милена Митина. – Я родилась в Костроме.
– Правильно, – сказал Коля. – Я историк и очень рассеянный. Я приехал из Костромы.
Другие люди уже тянули к Милене руки.
– Дайте мне автограф, – сказал Коля, который уже совсем успокоился и был рад, что выбрался с космического корабля.
– Мне нечем писать, – сказала Милена. – Но возьми это на память.
Она протянула Коле красиво отшлифованный круглый плоский камешек.
– Этот камень я нашла на берегу океана на планете Бруск, где я выступала с концертом.
– Спасибо, – сказал Коля.
Толпа подхватила Милену Митину и повлекла ее к вокзалу. Коля шел сзади, пряча в карман сувенир с планеты Бруск в неизвестном ему созвездии.
– Молодой человек, – остановила Колю взрослая девица в кимоно с журавлями, – давайте меняться. Я собираю все связанное с жизнью Милены Митиной. Что хотите за этот камень?
– Ничего, это подарок, – сказал Коля.
– Я вам дам звездные часы, коллекцию марсианских марок, живого зигла...
– Нет, – отрезал Коля, – подарки мы не меняем.
Он прошел в здание вокзала и через три минуты снова оказался на стоянке пузырей.
12. ПИРАТСКИЕ НЕУДАЧИ
Если ты приехал ненадолго в чужой город, то за один день можно увидеть его улицы, даже с кем-то познакомиться, побывать в музее и так далее. Но вряд ли ты поймешь, как живут там люди, какие у них заботы, беды и радости. Поэтому можно все неправильно понять.
Это если ты приедешь в другой город. А что, если приехать совсем в другой мир, как Коля?
Коля шел и ехал по улицам, видел разные вещи, встречался с людьми и тут же расставался с ними. Кое-что он понял – не все же меняется за сто лет. Но многого Коля не увидел и не понял. Ему казалось, что через сто лет люди будут жить беззаботно и весело. Будут делать, что им интересно, ходить на маскарады, летать на крыльях и ездить на другие планеты. Но он не увидел ни трудностей, ни сложностей в жизни будущих людей. Так уж получилось. А и сложности и трудности, конечно, были. И другие, чем у нас, и совсем такие же. Конечно, никто Колю не обманывал, ничего не скрывал – ведь все принимали его за современника. Но за один день можно увидеть только то, что лежит сверху.
И нет ничего удивительного, что, когда Коля увидел в корабле толстяка и худенького, которые прятались за ящиками, он не понял, что это за люди. Правда, и молодой вахтенный начальник на корабле не догадался. А капитан Полосков встревожился, чуть было их не узнал, но они уже отошли далеко.
А видел их капитан Полосков всего два года назад, когда летал на корабле «Пегас» с экспедицией Московского зоопарка собирать редких зверей и птиц на других планетах. Кстати, в этой экспедиции была и девочка Алиса, которую взял с собой ее отец, директор зоопарка.
Путешественникам пришлось пережить много приключений и столкнуться с одной неприятной компанией – космическими пиратами. Да и что в этом удивительного? Раньше, когда корабли были парусными, по морям и океанам плавали морские пираты. Со временем на Земле появились телефоны, радио, быстроходные корабли и самолеты, пиратам стало негде скрываться, спасаться от погони, и на Земле они перевелись. Другое дело в космосе. Галактику можно сравнить с океаном, только она в миллионы раз больше. Как острова, по ней разбросаны планеты, как архипелаги – созвездия. А все остальное – пустыня, по которой плывут космические корабли.
Разные живут в Галактике народы. Как когда-то на Земле, здесь рядом живут и передовые народы и отсталые, и даже дикари. Есть даже в Галактике и такие планеты, жители которых еще не представляют, как можно не воевать.
Этим и пользуются космические пираты. Им нужны деньги и драгоценности, роскошь и развлечения. Но больше всего – власть над миром. Одно время такие пираты были сущим бедствием, но в один прекрасный день Галактике это надоело. Ее жители занялись этим делом всерьез.
Все планеты Галактического союза объединили свои усилия, специально построили несколько быстроходных крейсеров, и началась война с пиратством. Через несколько месяцев почти всех пиратов переловили, нашли их базы и даже вернули хозяевам кое-какое добро. Но несколько самых изощренных и хитрых космических разбойников затаились. И среди них было два известных бандита. Одного звали Весельчак У. Он был толст, словно сложен из жировых шаров. На первый взгляд мог показаться добрым и разговорчивым толстяком, но это была бы роковая ошибка. Никто, даже самые близкие друзья не могли доверять Весельчаку У. Он даже родную мать продал в рабство на одну отсталую планету. Правда, это было в самом начале его карьеры, и потом, когда он разбогател, то вспомнил о маме и полетел на ту планету, чтобы выкупить ее обратно. Но оказалось, что мама к тому времени сама выкупила себя из рабства, стала королевой княжества Муравьиного Холма и встретила любимого сына так, что он и его корабль еле ноги унесли.