Опасные тропы натуралиста (Записки ловца змей), стр. 1
Недялков Аркадий
Опасные тропы натуралиста (Записки ловца змей)
Аркадий Демьянович Недялков
Опасные тропы натуралиста (Записки ловца змей)
* Часть I. НАЧАЛО ПУТИ *
ПЕРВЫЕ ШАГИ1
Если спросят, кто толкнул меня от солидной и безопасной для жизни генетики к опасной, полной тревог охоте на ядовитых змей, я без колебаний отвечу -- бухгалтер нашего института Сергей Сергеевич и мой друг Расул.
Это они, и никто другой, виноваты в том, что я оставил спокойную жизнь и из удобной лаборатории отправился в трудные походы, где вместо кондиционированного воздуха и мягкого кресла меня ожидали тряска в пыльном кузове грузовика, неутолимая жажда, боль натруженных ног и смертельный риск. И за это я им благодарен!
Впрочем, лучше рассказать все по порядку.
-- Расул, мне нужна фосфодиэстераза!
Мой приятель и начальник по службе Расул Насыров привык к неожиданностям. Не отрываясь от микроскопа, он спросил:
-- А что это такое ?
-- Фермент яда змей семейства гадюковых.
-- Зачем он тебе?
-- Вот, читай, -- протянул я журнал. -- Робертсон сообщает о действии фосфодиэстеразы как мутагена2. Нужно и нам попробовать.
Расул отставил микроскоп и погрузился в чтение статьи.
-- Интересно, -- сказал он. -- Очень интересно! Но где ее взять? Знаешь что, сходи-ка к химикам. Может быть, у них есть.
Самый длинный путь начинается с первого шага. Первый шаг в сторону биохимической лаборатории был началом пути длиною в несколько тысяч километров...
У биохимиков фосфодиэстеразы я не достал. Там сказали, что этот фермент покупают за границей по очень высокой цене и расходовать его без разрешения бухгалтерии нельзя.
В смете по нашей теме такой расход предусмотрен не был, а попробуйте уговорить такого педанта, как наш главный бухгалтер Сергей Сергеевич!
Не тратьте бесполезно нервы и время! Не выйдет! Легче найти и поймать самую опасную ядовитую змею, чем получить в бухгалтерии деньги или материалы, если они не предусмотрены сметой.
То, что ни денег, ни фосфодиэстеразы нам не дадут, мы с Расулом поняли уже тогда, когда наши уговоры перешли и яростный спор еще в бухгалтерии. Фосфодиэстеразу нужно было доставать каким-то иным способом.
-- Мы можем попытаться выделить фосфодиэстеразу, -- сказала мне заведующая биохимической лабораторией Мария Викторовна, -- но для этого нужен исходный материал -- сухой яд гюрзы. Достаньте яд, попробуем вам помочь.
-- А где можно достать сухой яд?
-- Этого я не знаю. Обратитесь к зоологам. Они со змеями работают, может быть, у них есть.
Пришлось мне ехать на другой конец Ташкента в Зоологи ческий институт. Захожу в отдел, занимающийся змеями.
-- Друзья, нужен сухой яд гюрзы.
-- А знаете ли вы, что такое гюрза? -- спросил меня зоолог Костя Лихов.
-- Только то, что это змея из семейства гадюковых и из сухого яда гюрзы можно выделить фермент фосфодиэстеразу.
-- Это уже кое-что, -- насмешливо сказал Костя. -- Ну а где найти гюрзу и как взять у нее яд, этого вы, конечно, не знаете. С этим пришлось согласиться.
-- Тогда мне понятна ваша нескромная просьба. Она основывается на желании иметь яд и на незнании трудностей добычи этого вещества.
Костя был изысканно вежлив и, хотя профессором еще не был, очень любил профессорский тон.
-- Гюрза -- ядовитая змея, обитающая на юге Узбекистана, в Таджикистане, Туркмении, на Кавказе и в Закавказье. Из всех ядовитых змей, встречающихся в пределах Советского Союза, она, пожалуй, наиболее опасна. Длина гюрзы в среднем сто -- сто двадцать сантиметров, но встречаются экземпляры и до двух метров. Латинское название гюрзы -- Випера лебетина -гадюка гробовая. Зубки у крупной гюрзы до пятнадцати миллиметров длиной, а яд разрушает кровь и кроветворные органы. В некоторых случаях ее укус может привести к смерти. Но это еще не все. Особую опасность представляет процесс отбора яда. В этот момент достаточно одного неверного движения -- и тот, кто отбирает яд, сам может получить смертельную дозу. Как видите, попытка добыть яд сопряжена с некоторым риском для жизни.
После столь обстоятельной характеристики гюрзы и ее яда мне стало ясно, что затея с фосфодиэстеразой, пожалуй, несбыточна, но я все же сделал последнюю попытку.
-- Скажите, а нельзя ли где-нибудь купить сухой яд? Можно, но это будет стоить...--и Костя назвал такую сумму, что мне пришлось только вздохнуть. Сергей Сергеевич не дал бы и десятой доли!
-- Мм-да, -- промычал я и стал уже прощаться, когда
Костя опять чуть насмешливо сказал:
-- Впрочем, вы можете достать яд и бесплатно.
-- Каким образом?
-- Очень просто. Нужно поймать десяток гюрз, отобрать у них яд, высушить его и передать химикам.
-- Но где и как можно поймать гюрз?
-- Весной я еду за змеями. Буду ловить и гюрз. Если хотите, присоединяйтесь. Однако должен вас сразу предупредить: занятие это довольно тяжелое и опасное. Я не ручаюсь ни за вашу жизнь, ни за успех поездки. Мы можем и не найти нужного количества змей. Устраивает вас мое предложение?
Предложение меня явно не устраивало, но на всякий случай я сказал, что подумаю и через несколько дней сообщу свое решение.
Когда я рассказал Расулу о результатах беседы с зоологами и о предложении Кости, он на секунду задумался и вдруг сказал:
-- А знаешь, Леша, это, пожалуй, единственная возможность раздобыть яд. Соглашайся!
-- На что соглашаться?
Ответ был потрясающе прост: ^Соглашайся и поезжай ловить гюрз! " -- Да, но...
-- "Но" здесь ни при чем. Без тебя я еще раз ходил в бухгалтерию. Сергей Сергеевич отказал наотрез. Директор тоже отказал. Так что единственная реальная возможность раздобыть яд -- принять предложение зоолога.
-- Знаешь, Расул, ловить змей я не умею, да и учиться этому искусству не собираюсь. И вообще мне хочется еще поработать для науки, а не переквалифицироваться в заклинателя змей.
-- Вот это мило! -- протянул Расул. -- Сначала раскричался на весь институт, а теперь в кусты. Да знаешь ли ты, что тебе грозит?
То, что мне предстояло стать посмешищем, я отлично знал. Остряков в нашем институте было более чем достаточно.
-- Знаю, -- ответил я, -- лучше год слыть трусом, чем раньше времени отправиться на тот свет.
-- Это мещанские рассуждения обывателя! Какой же ты научный работник, если боишься риска!
Я продолжал упорствовать, а Расул -- убеждать. Надо отдать ему должное -- убеждать он умел. Через три дня я согласился ехать ловить гюрз.
Начались хлопоты. Прежде всего я пошел к зоологам и договорился об участии в экспедиции в качестве лаборанта. Потом стал просить руководство института оформить мне командировку в эту экспедицию. Отказали, несмотря на доводы, что это будет частью работы по теме, и ходатайство Расула.
-- Ладно, -- сказал Расул, -- оформляй отпуск. Хочешь ты или нет, ехать все равно придется. Слишком много шума вокруг твоей поездки.
Очень мне не хотелось тратить отпуск на поездку за гюрзами, но раздумывать и тем более менять решение было уже нельзя. Сотрудники института разделились на два лагеря. Одни, сторонники поездки, ободряли меня, другие, их было большинство, относились к поездке отрицательно. Предсказывая самый плачевный исход, они советовали мне, пока не поздно, отказаться. Самыми неприятными из этой группировки были скептики. Они утверждали, что вся эта история связана с экзотикой предстоящей поездки и что после первой же встречи с гюрзой я удеру восвояси.
Мне рассказывали десятки историй, так или иначе связанных со змеями, начиная от библейского змия, совратившего Еву, и кончая самыми невероятными случаями нападения змей на людей. Мне приносили книги о змеях и о ядах. Я читал их, и волосы мои становились дыбом. Змеи стали мне сниться, и часто я просыпался оттого, что во сне за мной гналась змея, а я не мог убежать.