Арх’Анна, стр. 48
Сэт, которого я знала, умер. Этот был другой. Иначе и быть не могло. Лучше пусть он останется приятным воспоминанием, чем я буду думать, что он все это время притворялся. Нет, теперь его не существует. Его нет. Он погиб, а его место занял этот. Так будет лучше. Для меня.
— Прекрати. Я…я… согласна, — еле слышно прошептала я, и боль сразу же прошла.
— Вот видишь, и не стоило сопротивляться, — отеческим тоном заявил эльф. — А теперь делай, что тебе говорят. Ложись на алтарь.
— В этом платье? Оно же блокирует магию.
— Не беспокойся, оно блокирует только твою внутреннюю магию, но спокойно дает на тебя воздействовать.
Я послушно легла на каменный алтарь. Ничего не происходило. Камень холодил обожженную тканью кожу. Магия все так же наполняла комнату, равнодушно обходя новых посетителей. Каменные статуи оставались безжизненными.
— Ну?
— Погоди, милая. Сейчас все начнется.
И, правда, началось. Алтарь и стоящие радом статуи накрыло белым светящимся куполом. Я не могла больше видеть эльфов и не могла двигаться. Только белая стена вокруг. Каменные Вода, Земля, Огонь и Воздух. И мое обездвиженное тело на холодном алтаре.
Каменные веки Земли открылись, и на меня устремился взор зеленых глаз. Губы расплылись в ласковой материнской улыбке.
— А вот и наша встреча. Ты сделала выбор, — она замолчала на минуту, а я удивленно, если не сказать больше, наблюдала, как каменное тело становится вполне человеческим. — Ты готова принять нас?
Значит вот какой выбор. Принять силу всех стихий. Которые выжгут меня изнутри. Только зачем? Но я действительно уже сделала выбор. Нет пути назад.
— Да…
25
Так же, как и Земля, свои человеческие тела обрели остальные. Вода, Огонь и Воздух. Лежа, практически в чем мать родила, под их пристальными взглядами, я чувствовала себе еще более беспомощной.
— Что было бы, если я не согласилась? — бесцветным голосом спросила я.
— Ты бы умерла. Твоя магия во многом зависит от тебя. Если бы ты не согласилась, твои щиты продолжали бы отторгать нас, и ты бы умерла от истощения, или от того, что мы уничтожили твою магию. В любом случае, тебе это уже не грозит, — спокойно поведал Воздух, проводя рукой по моей ноге.
— Я ведь все равно умру…
— Почему? — удивилась Вода. Она не была такой, как в моих снах. Сейчас она не пыталась сделать мне больно своими словами.
— Вашу силу не может выдержать ни один человек. Только легендарные льерры. Но я не льерра.
— Ты ошибаешься, — наклонился ко мне Огонь. — Каждый раз, когда мир становится на грани исчезновения, будь-то катастрофа, или война, как сейчас, рождаются две льерры. Одна — льерра-хранительница, вторая — льерра-воин. Они рождаются, когда никто еще не может заподозрить, чем все может закончиться. А когда время уже на исходе и конец становится неизбежным, мы начинаем призывать хранительницу. Ее тело — своеобразный сосуд, способный сдержать наши силы. Но только держать. Использовать ее может лишь льерра-воин.
— А не проще было бы, чтоб это было одно существо. И почему тогда в легендах говорится только об одной льерре? Никто не знает, что на самом деле их две.
— Так больше шансов, что они выживут, — снова подал голос Воздух.
— И ты — льерра-хранительница, — серьезно добавила Земля.
Я повернула голову набок. Вглядываясь в стену света, которая отделяла нас от всего мира, я видела две замершие фигуры.
— Они слышат нас? — шепотом спросила я.
— Нет, — так же шепотом на ухо ответил мне Огонь. — Для них время остановилось.
— Кто льерра-воин?
— Всему свое время, — нравоучительно улыбнулась Вода. — Тебе нечего уже бояться. Ты пришла к нам и примешь силу. А воин сам тебя найдет в нужный момент.
Я грустно улыбнулась. А жаль, что я не умру. Мне придется помнить о том, как меня предали.
— Ты зря так думаешь, Арх'Анна. Он тебя не предавал. А если ты умрешь, то поступишь как тогда в Ариссии, когда ты убежала. Сейчас умереть — это очередной побег от ответственности.
— Я не собиралась умирать.
— Но подумала, что это было бы решением, — тихо сказала Земля.
Я в очередной раз грустно улыбнулась. Как же! Он не предавал меня! Если бы он этого не сделал, то меня бы здесь не было, и он не стоял бы с этой эльфийкой.
— Что нас ждет? — прикрыв глаза, спросила я.
— Что ждет вас всех после ритуала, будет зависеть только от тебя и воина. Но, чтобы тебе было, зачем жить, постарайся не потерять себя. Ты привыкла, что у тебя всегда было много силы. И это как раз тот случай, когда основное — не сила, а способность владеть ею. Сила не главное. Запомни это.
— Тогда зачем мне было дано столько силы с рождения?
— Для того чтобы защитный блок оберегал тебя от чужой магии, чтобы никто не смог влиять на тебя. Но сейчас он ослаб настолько, чтобы позволить нам войти в тебя.
— Войти?
— Ты готова?
Минута молчания. И вновь с закрытыми глазами я шепчу:
— Да…
Сильная боль, как во сне пронзает мое тело. Я открываю глаза. Огонь, Вода, Воздух и Земля подняли руки, между ладонями образовались сферы. Жаркая красная, бурлящая синяя, холодная серая и оберегающая зеленая. Сферы двигались ко мне с углов алтаря, где раньше стояли статуи, а сейчас духи стихий.
Земля первая подошла ко мне. Прикоснувшись к моей левой ладони, она спросила:
— Принимаешь ли ты силу, дарующую жизнь?
— Принимаю…
Зеленый луч змеей обвивался вокруг моей руки. Очертания Земли становились все более призрачными. Она становилась одним целым со мной. Луч остановился над моим сердцем. Превратившись в зеленую дымку, он вошел в меня, заставив прогнуться дугой. Было такое чувство, как будто какую-то часть меня безжалостно вырывают и возвращают совсем другую, чуждую мне, но такую знакомую. Земли не стало рядом.
— Принимаешь ли ты силу, помнящую и знающую все?
— Принимаю…
Вода, держащая мою правую руку, дала возможность своей силе, синим лучом подняться по руке к груди. Как и в прошлый раз, только превратившись в синюю дымку, она вошла в мое тело, вырвав еще часть меня. Воды не стало рядом.
— Принимаешь ли ты силу, следующую невидимым проводником?
— Принимаю…
Серый луч полз змеей по моему телу. Очертания мужчины-Воздуха становились призрачными, как до этого Воды и Земли. Но он все так же внимательно смотрел на меня. Серая дымка безжалостно проникла в мое тело, вновь заставив застонать о боли. Неужели после всего этого от меня хоть что-то останется? Как я могу не потерять себя?
— Принимаешь ли ты силу, сжигающую все на своем пути?
— Принимаю…
Прежде чем красный луч змеей обвился вокруг моего тела и застыл над грудью, собираясь превратиться в красную дымку, Огонь пристально посмотрел в мои глаза и, улыбнувшись, сказал:
— Не потеряй себя льерра-хранительница. Верь своему сердцу, глаза могут обманывать.
Последняя сила красной дымкой вошла в мое тело. Вокруг, в пределах, которые определила стена света, больше не оставалось ни одной души. Лишь за ней, возле дверей стояли двое, решившиеся использовать древнюю, как мир, магию.
Сферы, которые за это время успели сблизиться, вращались прямо над моим телом. Это последний этап. Назад пути уже нет. Даже если бы я захотела убежать, духи-стихии, находящиеся во мне не дали бы шанса. Когда все четыре сферы сблизились — начали сливаться в одну. Она была такой же, как и стена. Дарящая свет. Став единым целым, она ярко вспыхнула и тоже вошла мою грудь, разлившись невыносимым жаром по всему телу.
Я кричала. От боли. От радости. От неизвестного чувства. Я стала единым целым со стихиями. Я потеряла себя в их мощи.
— Помни себя…
— Сила сожжет тебя, если ты перестанешь быть собой…
— Льерра-хранительница, береги силу…
— Укроти силу внутри себя…
Стена света постепенно начинала таять. Я лежала на алтаре. В теле бушевала неведомая мне сила. Так хотелось хоть раз познать ее. Но каждый раз она ускользала. Тело двигалось без моего на то ведома. Неизвестные эльф и эльфийка удивленно смотрели на меня. На губы попала кровь. Моя. Похоже, у меня из носа идет кровь. Или она и не прекращалась? Почему же она пошла? Какая разница…