Богатые тоже плачут. Том 1, стр. 48
– Не унижай ее, Луис Альберто.
– Помолчи, мама!
– Сынок!
– Повтори здесь, слово в слово, что ты сказала.
– Хватит, Луис Альберто! Не смей на меня кричать! – Глаза Эстер сверкнули недобрым огоньком, и она повторила свой рассказ.
– Ложь! Ничего не было! Эту историю она придумала, чтобы окрутить меня. Но знай, Эстер, тебе не поймать меня в ловушку!
– Да разве могла Эстер такое выдумать? – воскликнула донья Елена.
– Разумеется! У нее нет совести, как, например, у тебя или другой честной женщины!
– Перестань меня унижать, Луис Альберто. Не отрицай того, что случилось. Разве ты не был пьян вчера? Кто помог тебе подняться в комнату? Ты просто уснул к забыл, что произошло.
– Не лги! К счастью, я все хорошо помню. Так вот для чего ты приехала к нам пожить?
– И не стыдно тебе, Луис Альберто? – обратилась к нему донья Елена. – Эстер не та девушка, с которой можно развлечься, а потом бросить. Она – моя племянница и ты женишься на ней.
– Так бы я и поступил, мама, будь это правда. Но я не намерен участвовать в вашем заговоре, в этой нелепой комедии.
– Я все расскажу отцу.
– Рассказывай, кому хочешь. Но никто, слышишь, никто не заставит меня жениться на Эстер!
– Луис Альберто! – Эстер с плачем бросилась к молодому человеку, но он оттолкнул ее.
– Не плачь, девочка! Луис Альберто выполнит свой долг! – донья Елена прижала к себе плачущую племянницу.
Глава 32
– Мария! – воскликнула Марианна, сияя от счастья. – Посмотрела бы ты, какие красивые платья купил мне Луис Альберто.
– Рада за тебя, Марианна.
– Он стал таким добрым, ласковым!
Мария, хорошо знавшая молодого хозяина, старалась умерить восторг, охвативший девушку.
– Знаешь, – сказала она спокойно, – Луису Альберто ничего не стоит потратить целую кучу денег.
– Не в этом дело, Мария, – не в силах унять волнение, с жаром произнесла Марианна. – Он изменился, стал совсем другим. Ему приятно, когда я рядом. Это так прекрасно, Мария!
– Слава богу, если он изменялся. Но не очень-то ему доверяйся. Не придумывай того, чего нет и быть не может.
– Ты хочешь, чтобы я перестала думать о нем?
– Да, хочу. Луис Альберто увлекся тобой, потом это ему надоест, а ты будешь страдать. – Мария с жалостью смотрела на Марианну. Какое горькое ее ждет разочарование! – Вряд ли Луис Альберто изменится.
– Нет, Мария, он уже изменился. Вечером мы с ним пойдем на танцы. Знаешь, Мария, это впервые в жизни. Я прежде ни разу не танцевала.
– Погоди радоваться, деточка. Он, наверняка, передумает.
– Но ведь он обещал. Хочешь, покажу платья?
– Потом. Сейчас не могу.
– Увидишь, какие красивые. Так я жду, не задерживайся!
Марианна пошла к Луису Альберто спросить, какое ей надеть платье на танцы, и застала его печальным и мрачным.
– Вряд ли мы сможем пойти на танцы, – сказал он как-то смущенно, не глядя на нее.
– Дон Альберто не разрешил? – забеспокоилась Марианна.
– Дело не в этом.
Марианна продолжала допытываться.
– Ты передумал?
– Нет, Марианна, но случилось нечто такое, что может нам помешать.
– Скажи, что случилось?
– Ничего особенного.
– Нет. Я хочу знать правду, Луис Альберто: тебе скучно со мной идти или ты просто не можешь?
– Давай отложим этот разговор, Марианна.
Эстер тем временем собрала свои вещи и велела служанке позвать донью Елену.
Та не замедлила прийти и, увидев чемоданы, спросила:
– В чем дело, Эстерсита?
– Я уезжаю, тетя. Ни дня больше не останусь. И Эстер направилась к выходу.
– Не уезжай, девочка, все уладится.
– Нет тетя, – притворившись оскорбленной, заявила Эстер. – Луиса Альберто не переубедить! Ему не понять, какую боль он причинил мне. Эстер хотела снова выдавить из себя слезы, но злость помешала.
– Прости его, Эстерсита, прошу тебя, это все от волнения. Уверена, он поступит так, как положено человеку благородному.
– Луис Альберто не знает, что такое благородство, тетя. Забудем лучше о случившемся.
– Нет, Эстер, Луис Альберто должен на тебе жениться!
– Ты расскажешь дяде? – с некоторой тревогой спросила Эстер.
– Если Луис Альберто будет по-прежнему стоять на своем, придется рассказать.
– Какой позор! Что обо мне подумает дядя? Нет, я не вернусь сюда, пока Луис Альберто не поймет, как дурно поступил.
– Хорошо, девочка, успокойся! Пойдем, я провожу тебя. А на кухне, вся в слезах, Марианна жаловалась Марии.
– Ты была права, Мария, Луис Альберто передумал, мы не пойдем на танцы.
– Ты совсем не знаешь мужчин, Марианна. Особенно таких, как Луис Альберто, и потому так доверчива. Пойми, между вами пропасть, кто он и кто ты?
– Я понимаю, Мария, – чуть пошевелила губами Марианна.
– Луис Альберто скоро женится и у него начнется совсем другая жизнь.
– Женится? Кто тебе сказал? – Марианне показалось, что сердце сейчас выскочит из груди.
– Никто. Но ты сама пойми. Рано или поздно, это должно случиться. Он женится на сеньорите Эстер и, кажется, скоро.
– Но Луис Альберто ее ненавидит! – почти крикнула Марианна. – Он сам мне вчера сказал.
– Мало ли, что он сказал.
– Я не хочу, чтобы он женился на Эстер – сквозь слезы, проговорила Марианна.
– Успокойся! Я ведь понимаю, как ты относишься к молодому хозяину. Забудь его, Марианна! – Мария ласково погладила девочку по голове.
– Я все понимаю, но ничего не могу с собой поделать!
– Луис Альберто мужчина опытный и ему ничего не стоило завоевать твое сердце. Ведь ты совсем еще молодая! Ну, хватит! Не огорчайся! Смирись с тем, что он больше не пригласит тебя на танцы!
Марианна понимала, что Мария права, но легче ей от этого не стало. Подавленная вернулась она к себе.
– Эстер? – Рамона очень удивилась, увидев свою питомицу. – Ты вернулась? Так скоро? Но почему?
– Не захотела там оставаться, – капризным тоном ответила Эстер. Она явно была не в духе и крикнула: – Хватит беседовать с чертями, пойдем принесем чемоданы!
– Прежде скажи, как там все было? Кузен сделал тебе предложение?
– Как же, дождешься от него предложения! Но это неважно, мы все равно скоро поженимся!
Эстер рассказала Рамоне о событиях последних дней.
– Неужели этот несчастный посмел прикоснуться к тебе? – с негодованием спросила Рамона. Она обожала Эстер и не допускала мысли, что кто-нибудь мог подобным образом поступить с ее любимицей. Но Эстер поспешила ее успокоить.
– Ну что ты, Рамона! Он и пальцем до меня не дотронулся. Я все это выдумала. Но тетя Елена сразу поверила.
– Но как ты могла, Эстер, себе такое позволить? Запятнать свою честь?! Оговорить себя?! – Рамона ушам своим не верила и с укором смотрела на Эстер.
– Ты чересчур старомодна. У меня не было другого выхода, – зло ответила Эстер.
– Но я гадала, и у меня почти все сошлось.
– А, надоела ты мне со своим гаданьем.
– А вдруг твой кузен не согласится? Что тогда? – Рамона никак не могла успокоиться.
– Бели узнает дядя, ничто не спасет Луиса Альберто от свадьбы! – усмехнулась Эстер.
– Но тогда он возненавидит тебя, и жизнь твоя превратится в ад. Я всегда говорила, что он тебе не пара.
– Прекрати. Вечно ты каркаешь! Я больше слышать не хочу твое нытье.
Донье Елене надо было с кем-то поделиться, излить душу и она решила все рассказать Марии, но дон Альберто, вернувшийся из конторы, домешал задушевной беседе.
– Что-то я сегодня устал, – пожаловался дон Альберто.
– Пришел бы днем пообедать и отдохнул бы, – мягко сказала донья Елена.
– Ты права, но сейчас уйма работы. Вот если бы сын твой помог, вместо того, чтобы прохлаждаться целыми днями, мне было бы куда легче.
– Ты же знаешь, Альберто, работа в офисе его не привлекает. К тому же он пишет роман.
– Да ты сама в это не веришь, Елена.
– Почему ты так думаешь?