Еще один знак зодиака, стр. 86
И довольная тем, что умею повелевать слабовольными мужчинами, я в компании с коротышкой-библиотекарем отправилась к Айрин Мориарти.
Дана Хейли
Дана никак не могла забыть о находке, сделанной в кабинете Стивена Кронина. Для чего ему потребовались документы по делу «Зодиака» из архива? Предположим, для расследования и сопоставления преступлений. Но ведь Стивен не просто взял на время бумаги, а похитил их. Он, спецагент ФБР, пошел на должностное преступление!.
Через два дня, потеряв терпение, Дана снова отправилась к Стивену. К счастью, его в кабинете не было, что позволило заместителю окружного прокурора залезть в ящик стола.
Он был пуст! Никаких документов там не было и в помине. Но ведь они были, вовсе не привиделись ей! Получается, что Стивен… перепрятал их, потому что понял: кто-то шарил в ящиках в его отсутствие.
— Вы что-то ищете, советник? — услышала она голос Стивена и отпрянула от письменного стола.
Ну да, ее фотография с надписью «стерва»… Он ей не простил, и он не забыл…
Стивен, наклонив голову, внимательно смотрел на Дану. И его взгляд, казалось, говорил: «Я все знаю: это ты лазила в мой стол! Но тебе ничего не удастся доказать!»
— Я… хотела узнать, нет ли новостей касательно дела «Зодиака», — запинаясь, произнесла заместитель окружного прокурора.
— Вы же знаете, советник, если бы новости были, то вы бы первой узнали о них, — ответил со странной усмешкой агент ФБР. И Дана ему не поверила. Стивен что-то скрывает!
Возвращаясь в прокуратуру, она гнала от себя эту еретическую мысль. Стивен не может ничего скрывать. Но ведь непреложен факт — он похитил документы из архива. С какой, однако, целью? Вряд ли он сам ведет несанкционированное расследование. Ему было бы достаточно сделать копии…
В четверг произошло новое убийство — был обезглавлен бизнесмен из Парагвая Себастьяно Портеро. Стрелец, имя на букву «С», день рождения 26 ноября. Мистика какая-то! Похоже, Айрин права — «Зодиак» убивает по определенной схеме.
Заместитель окружного прокурора просматривала отчет экспертов с места последнего убийства, когда в кабинет без стука ввалился посетитель. Она тотчас узнала коротышку-библиотекаря Соломона Бальтазаро.
— Госпожа заместитель окружного прокурора, мне надо как можно быстрее переговорить с вами! — выпалил он. — Речь идет о «Зодиаке»!
Ему потребовалось не меньше двадцати минут, чтобы подойти к сути. Вывалив на Дану ворох информации относительно своей таксы Марленочки («у несчастной сейчас начинается линька») и о мамочке («она так встревожена происходящим, что на ночь пододвигает к двери комод»), он наконец поведал ей о своих изысканиях. Вернее, об изысканиях, предпринятых им вместе с несносной русской, Мариной Подгорной.
— Значит, вы вмешались в расследование? — спросила строго Дана.
Библиотекарь смешно заморгал и принялся оправдываться:
— Но мы хотели только помочь! По настоянию Мариночки мы побывали у спецагента Айрин Мориарти, но она, как я и предполагал, отнеслась к нашей информации без должного энтузиазма. А ведь мы дали ей новый след — убийства «Зодиака» связаны с убийством «Пурпурной орхидеи»! На руке девушки был браслет из точно таких же медальонов, которые позднее находили на теле жертв и которые использует сейчас новый «Зодиак»! А спецагент Мориарти заявила, что не видит никакой связи, и проигнорировала важнейшие сведения. Вот я и решил обратиться к вам, госпожа заместитель окружного прокурора, однако не поставил об этом в известность Мариночку, потому что она питает к вам определенную антипатию…
Пообещав Бальтазаро, что она непременно займется делом «Пурпурной орхидеи», Дана наконец-то выпроводила его из кабинета. Перед тем как отправиться восвояси, коротышка долго тряс ей руку и заявлял, что их открытие, без сомнения, поможет задержать «Зодиака». Причем не только обнаружить нового, но и раскрыть тайну старого.
Дана отправилась в архив, чтобы ознакомиться с документами, им евшими отношение к убийству Джильды Свелл. Большой картонный ящик стоял на полке. Заместитель окружного прокурора пролистала пожелтевшие страницы и рассмотрела фотографии. Похоже, Бальтазаро прав — на фотографии, сделанной в рощице, где обнаружили тело молодой актрисы, виден браслет. Дана отыскала в списке личных вещей покойных указание на то, что при Джильде Свелл был найден «серебряный браслет, составленный из скрепленных между собой тринадцати пластин с изображениями знаков Зодиака». Гм, интересно, почему тринадцать, если знаков Зодиака всего дюжина?
Однако самого браслета в коробке не было. В пластиковых пакетах имелась старая одежда с бурыми пятнами крови — те тряпки, которые лежали около тела практически обнаженной актрисы. Но браслет исчез.
Дана перерыла бумаги и обнаружила листок, на котором значилось, что браслет был «временно изъят 23 июля 1934 года». Его забрал инспектор Лайонел Кронин — «для дальнейших исследований». Инспектор забрал браслет, но «забыл» вернуть в архив? Разве такое возможно? Зачем Кронину понадобился браслет мертвой девушки? Вряд ли он решил похитить его, чтобы затем продать…
В отчете о вскрытии Джильды Свелл сообщалось, что она имела половой контакт примерно за двенадцать часов до смерти, однако не была подвергнута сексуальному насилию. Молодая женщина умерла от большой потери крови, наступившей в результате повреждения яремной вены и сонной артерии. Дана обратила внимание на вывод эксперта о том, что Джильда Свелл была матерью по крайней мере одного ребенка. Странно, что об ее отпрыске нигде не сообщалось.
Дана вернулась к себе в кабинет. Тревожные, черные мысли метались в ее голове. Инспектор Лайонел Кронин похищает браслет, его внук, спецагент Стивен Кронин, изымает документы по делу «Зодиака»… Проще всего прямо спросить Стивена, но он наверняка не сознается. Да и у нее нет ни единого доказательства его причастности к исчезновению бумаг.
В волнении Дана стала просматривать отчеты экспертов. Ей требовалось как-то отвлечься.
Заметила у себя на рукаве рыжие волоски и брезгливо стряхнула их. Откуда они взялись? Наверняка после посещения библиотекаря появились. Он ведь только и говорит, что о своей таксе.
Хм, получается… Получается, что между «Зодиаком»-прим и «Зодиаком»-бис все-таки существует родственная связь… И инспектор Кронин — дед спецагента Кронина… А кто может совершать убийства и заметать следы лучше, чем представитель полиции или ФБР?
Что она знает о Стивене? Практически ничего. Если бы ей сказали, что он похитил документы из архива, она бы никогда не поверила. Если бы ей сказали, что его дед, легендарный инспектор Кронин, изъял из дела важные улики, она бы только недоверчиво рассмеялась. Но и то, и другое имело место.
Ее глаза скользнули по страницам отчета экспертов. «Собачья шерсть… Порода собаки — предположительно такса…»
Дана мгновенно забыла о подозрениях в адрес Стивена и его деда и вчиталась. Эксперт указывал на то, что на месте первого убийства, когда жизни была лишена русская писательница Свентицкая, а также в конверте, в котором сенатору Маккормик была прислана ужасная фотография отрезанной головы сына, и в номере последней жертвы, Себастьяно Портеро, обнаружены странные волоски животного происхождения, идентифицированные как шерсть таксы.
Такса… Марленочка! Дана взглянула на рукав и сравнила рыжеватые волоски с фотографией увеличенных волосков, найденных на месте преступления. Она не эксперт, чтобы утверждать подобное, но они… очень похожи. Наверняка идентичны!
Соломон Бальтазаро! Милый говорливый сосед убитой стриптизерши, который сводит всех с ума рассказами о своей таксе и о своей мамочке. Никто не воспринимает его всерьез и уж точно не считает опасным.
А ведь маньяки очень хитрые, они успешно мимикрируют, и большая часть серийных убийц не походит на монстров и злодеев…
Дана вскочила с кресла и схватила трубку телефона. Позвонить Стивену? Или Айрин? Нет, это будет ее арест! Она поймает «Зодиака»!