Остров тайн, стр. 34
Над кромкой холма появился растрепанный аспидный край облака… Капитан побежал. Вот и долина, о которой говорили ребята, за нею — западный берег… Низкая грозная туча уже почти над головой. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы Мореходов точно оценил положение. Пещера— единственное спасение! В их распоряжении не более пяти минут.
Федя, вынув коробочку с рыболовными принадлежностями, собирался соорудить удочку из длинной ветви, которую Дима очищал от листьев. Валя копала червей.
— Скорее! Забирайте все! В пещеру… Сейчас сорвется шквал!
Максимыч проснулся:
— А?.. Что?
Капитан нагнулся к нему, обхватил вокруг пояса, перебросил левую руку через свое плечо:
— Давай, давай, дружище! Опирайся… Шквал идет… — Он помог боцману подняться, почти взвалил на себя.
Еще не отдавая себе полного отчета в том, что произошло, ребята подхватили карабины, рюкзаки, все остальное бросили в одеяло.
Димка, бери мой рюкзак, а я — это! — Взяв одеяло за четыре угла, Федя бросил тюк на спину.
Ничего не забыли?.. Валя оглянулась: ничего. Капитан с Максимычем уже на полпути к подножию холма… Втроем бросились их догонять.
Когда они добежали до пещеры, береговой хребет исчез. Он скрылся за сплошной белесой завесой. Темная тень неслась по долине со скоростью курьерского поезда… Туча раскроила небо. Справа и слева от нее оно по-прежнему сияло — голубое, чистое… Вырванное невидимой силой большое дерево поднялось в воздух… Длинный ослепительный зигзаг прорезал облако, залп из тысячи орудий потряс землю, перекатился через горы…
Наши друзья едва успели укрыться под сводчатым входом, как из налетевшей тучи обрушились тонны воды. В мгновенно наступивших сумерках ничего нельзя было различить.
*
Отряд Годфри, растянувшись цепочкой, начал подниматься к пику, когда Клайд заметил мчавшийся к острову бурый, с белым лохматым гребнем, водяной вал. Казалось, его гонит перед собой тусклая косая стена. Он не успел осознать, что это, как вал с грохотом ударился о базальтовый берег и одновременно страшный толчок бросил его на землю, перевернул, кинул в трещину между скалами… Клайд не почувствовал дождевого шквала — ударившись головой о камень, он потерял сознание. Из отряда никто не устоял на ногах… Никто не услышал отчаянного крика матроса в адском шуме обрушившегося сплошного потока воды…
Ветровой удар прекратился так же внезапно, как и начался… Туча унеслась. Оставленный ею серый пар быстро растаял, и лишь волны разбушевавшегося океана говорили о пронесшемся шквале… И еще каскады — воды, стекавшие между скалами.
Мокрый до нитки, поднялся старшина. Ныло плечо — стукнулся о скалу. Но если бы ее здесь не оказалось — не за что было бы ухватиться… Ниже по хребту появлялись матросы. Многие окровавлены. Моторист стонет, левой рукой поддерживает правую. Старшина подошел:
— Чего воешь? — Взял на плечо.
Моторист вскрикнул, побледнел:
Рука!.. Должно быть, сломана. — Кисть беспомощно висела.
А где командир?.. Кто видел капитан-лейтенанта?
Он был впереди, вон на том выступе…
Старшина поднялся туда… По горло в воде в углублении между камнями лежал Годфри. У головы расплывалось красное пятно.
— Сволочь, не нуждается в советах!.. Может, он уж того?.. А ну, парни, сюда!
С помощью матросов старшина вытащил Клайда из воды, положил на камень. Годфри открыл глаза:
— Что?.. Где я?..
Он сел, увидел стоящих вокруг мокрых матросов. От них шел пар. Протянул руку:
— Рому! Фляжку с ромом, черт побери!.. Старшина отстегнул фляжку, подумал: что стоило ливню задержаться еще на три секунды: накрыло бы с головой — и баста!
Громко сказал: — Извольте, сэр! Годфри отпил, вернул флягу.
— Пустить по кругу. По три глотка всем! — Он почувствовал боль в затылке, дотронулся рукой: кровь… — Вы не видите, что ли, что я ранен?!
— Тэдди, перевяжи командира! — Старшина глазами пересчитал людей: десять человек. Кого не хватает?.. Нет Вандеркилла, Кента…
Тома Кента обнаружили сразу: он сидел в расщепе скалы. Через все лицо глубокая царапина, на лбу вздулась шишка. Прерывисто дыша, он вытряхивал из тюбика пилюлю. Рядом с ним лежала пустая карманная бутылка из-под виски.
— Где Вандеркилл?
Вспомнили, что пропавший матрос шел последним. Он нес катушку телефонного кабеля.
Кабель нашли. Одним концом он уходил на север, откуда пришел отряд. Другой его конец терялся в рокочущем прибое… там, в семидесятиметровой пенной бездне…
Матросы обнажили головы.
Один пулемет лежал под большим осколком скалы. Он был переломлен пополам. Недосчитались и трех ящиков с боеприпасами.
Раненого моториста отправили обратно с приказом оставить на захваченном корабле одного часового и прислать двоих матросов. Потрепанный отряд достиг наконец места, откуда открывалась долина… Но ее не было— стояло огромное желтое озеро, по которому плавали вырванные с корнями деревья…
Who are you?
— Н-нда!.. Вот мы и пленники. Раньше чем через сутки вода, пожалуй, не спадет… — Капитан постоял немного, рассеянно глядя на взбаламученное желтое озеро. — Может быть, это и к лучшему… — Резко повернулся и зашагал по коридору, уходящему в темноту.
В круглом зале горит костер. Багровые отсветы безуспешно сражаются с причудливыми тенями, мечущимися по стенам пещеры, — для такого маленького костра зал слишком обширен… Возле большого камня разостланы одеяла. Максимыч полулежит лицом к огню. Федя топором расщепляет выуженную из озера корягу. Валя и Дима разбирают снаряжение.
Мореходов присел у костра.
— Друзья, нам придется провести здесь, вероятно, около суток… Очевидно, в этой самой пещере обосновался когда-то человек, проживший всю жизнь на острове… Рано или поздно мы все равно пришли бы сюда и занялись исследованием… Так почему не сделать этого сейчас? У каждого из нас, вероятно, сложилось свое мнение о событиях, происходивших когда-то на этом острове… Пусть каждый расскажет, как он себе это представляет. Ну, Федя, начинай ты.
Федя в первый момент немного растерялся от неожиданности.
— Я думаю… — он подложил в костер несколько щепок. — Я думаю, этот остров никогда не был населен по-настоящему… Ну, в общем, туземцев здесь не было. Здесь долго жил европеец… Кроме него тут бывали и другие люди: пираты, наверное… Только они были раньше… А он с ними не имел ничего общего. То есть, он был не пират… — Федя пожал плечами. — Только я никак не могу понять, зачем он зашифровывал свои надписи?.. Если он хотел, чтобы его нашли, то почему не писал просто? А если не хотел, то зачем писал вообще? — Федя выжидательно посмотрел на друзей.
Что ж, пожалуй, все это логично… А ты, Дима, что думаешь?
Я думаю, что остров был убежищем пиратов. Может быть, они даже клады здесь прятали… В том подземелье, куда Валя провалилась. Но это было давно… Ведь те пираты, стивенсоновские, исчезли уже двести лет назад… А вот рисунки и надписи — это было позднее… И я думаю, что здесь был не один человек. Во всяком случае, вначале… Как бы он один построил такой мост? Или проложил гать в джунглях? Да и все те удивительные вещи — кактусы, одинаковые деревья… А потом он остался один…
Валюша?..
Девочка ответила не сразу:
Я согласна с Димой… И с Федей тоже… Но вот относительно зашифрованных надписей… — Валя закусила губу, глаза ее стали совсем круглыми. — Мне сейчас только пришло в голову!.. Федька, помнишь, что ты сказал тогда, на Зеленой улице, когда мы нашли мишень?.. А потом капитан объяснил нам, почему он так сделал!.. Помнишь?.. Может быть, у нашего Робинзона были друзья в Европе. Или… ну, словом, на Большой земле! И он ждал именно их и для них сделал свои надписи. А больше никого не хотел видеть?!
Валюша, а ты, кажется, высказала ценную мысль! — Мореходов встал. Мерно раскачиваясь с пяток на носки, заложил руки за спину. — Совершенно несомненно, что наш Робинзон был образованным человеком… И даже — очень! Почти несомненно также, что мы на острове сталкивались со следами именно его деятельности… Клянусь розой ветров, это был незаурядный человек!.. — Капитан вздохнул. — Найти бы его записки, дневники… Но противоречие, о котором сказал Федя, меня тоже удивляло… А вот твое предположение, Ванюша, оно, пожалуй, близко к истине!