Истории Софии, стр. 8
Глава 3
Если честно, то мы сначала заглянули на кухню. Там Саша наглым образом опустошил пару шкафчиков, набил почти до отказа сумку, и уже тогда мы тихо выбрались из замка и шагнули навстречу неизвестности, опасности и приключениям! Юный маг прошептал парочку заклинаний, и мы незаметно прошли мимо стражи. Вообще, я сделала глупость. Я пошла сама и потащила с собой бедного парня в дальнюю дорогу, на ночь глядя. Когда мы вышли, ещё был вечер. Во многих домах горел свет. Но вскоре нам пришлось шагать по городу в полной темноте. Саша не зажигал света, чтобы не привлекать внимания. Хотя, может, и не зря мы вышли так поздно. Говорят, с рассветом Зигмунд Дарсар стал уже собирать армию. У нас было бы меньше шансов выйти незамеченными.
Всю ночь мы шли. Оказывается, Остор – это довольно большой город. Пол ночи прошло, пока мы из него окончательно не выбрались и пересекли границу Зумании со спящим постовым. Сам он заснул, или опять Саша постарался, я не знаю. Когда вдалеке забрезжил рассвет, мне захотелось спать. Но я не уснула из чувства солидарности к Саше, который всё это время шёл, нёс меня в кармане и сумку на плече. Хотя я могла довольно уютно устроиться и уснуть. Но я мужественно высунула голову и передние лапки из кармана и разглядывала окружающий пейзаж, борясь со сном. Вот такая я молодец. Зумания оказалась очень благоустроенной страной. Все дороги были вымощены из серого камня, все дома тоже были каменные. Города были соединены ровными, прямыми дорогами, везде красовались указатели. Когда солнце уже стало клониться к горизонту, мы дошли до города. И сразу привлекли внимание зуманцев. Жители разглядывали нас кто с любопытством, кто с подозрением. Дети улыбались и смотрели на меня. Наверное, я выглядела смешно, выглядывая из кармана Саши. А сам юный маг так устал, что шёл, ни на кого не обращая внимания. Подойдя к центру города, мы зашли в первый попавшийся трактир, перекусили там, сняли комнату на ночь и пошли спать, не дожидаясь, пока солнце окончательно скроется за горизонтом.
Утром мы спустились вниз позавтракать. В такую рань здесь никого, кроме нас не было. Саша сразу расплатился за ночлег и за завтрак, пообещал покормить меня на улице (здесь было нельзя) и приступил непосредственно к поеданию пищи. Я запрыгнула на соседний стул и уселась там.
Вдруг двери трактира с грохотом распахнулись. Сюда вошло человек двадцать сразу. Большинство выглядело как воины Среднего Королевства, ещё часть – как воины-зуманцы. Впереди всех шла одна женщина. Точнее, девушка. Просто выглядела она очень деловой серьёзной. У неё было странное для здешних мест платье: простое, с расклешёнными длинными рукавами и с вышитыми на них и на подоле узорами. На поясе висело много небольших мешочков и сумочек. Волосы были распущены, голову украшала то ли повязка, то ли венок (не знаю, как назвать) из переплетённых веток. С ней были ещё две девушки помладше, которые были одеты примерно так же. Судя по всему, они втроём были из Фалении. Эта девушка с деловым видом подозвала служащего трактира и начала в пол голоса ему что-то объяснять. Тот замотал головой. Они начали тихо спорить. В конце концов, девушка сказала (уже в полный голос):
– Позови хозяина!
Парень слегка поклонился, отошёл в даль комнаты, открыл какую-то дверь и вполне громко произнёс:
– Хозяин! К вам пришли! Из комитета по защите от мирового спокойствия!
– От чего? – послышалось из-за двери.
– От мирового спокойствия!
– Сейчас иду!
После этого лицо девушки-фаленки стало кислым. В комнату вошёл низенький толстенький деловитый хозяин трактира.
– Чем обязан? – слегка поклонился он. Фаленка сразу перешла к делу:
– Вы обязаны предоставить помощь комитету ПО защите мирового спокойствия. Мы – члены комитета и находимся на ответственном задании. У нас кончились запасы продовольствия. Вы должны или восполнить нам их, или накормить нас завтраком!
Теперь кислое лицо было у хозяина.
– Я вовсе не обязан этого делать!
– Обязаны! Ваша страна подписала договор! И вы отлично знаете, какое наказание предусмотрено лицам, ставящим преграды членам комитета.
– Вас много! У меня нет столько запасов еды!
– А вот врать не надо, – (забыла сказать: фаленцы чувствуют обман), – К тому же мы не требуем от вас и завтрака и обеспечения продовольствием, мы предоставляем выбор. А могли бы и потребовать.
– У вас должно быть письмо о главы комитета, подтверждающее, что вы на задании.
– Вот оно.
Хозяин трактира вздохнул, потоптался чуть-чуть на месте и с последней надеждой посмотрел на фаленку.
– Ну, хоть какая-нибудь маленькая компенсация…
Девушка достала из одной из сумочек на поясе маленький мешочек и дала в руки хозяину. Судя по позвякиванию, там были монеты.
– Это что? – спросил тот.
– Это ваша какая-нибудь маленькая компенсация.
– М-да… Ну что ж…Луи, накорми их чем-нибудь.
После этих слов от воинов вылетела стайка небольших светлых шариков и устремилась к хозяину и к фаленке. Видимо, они были очень голодные. Все стали сразу весело рассаживаться за столы, разговаривать, смеяться. Хозяин трактира наоборот, был до сих пор недоволен – из его свечения вырвался тёмный шарик. Наверное, ему надо было выплеснуть куда-то своё раздражение, поэтому, проходя мимо нас, он бросил:
– Уберите животное со стула! Здесь вам не питомник!
Саша устало посмотрел на меня:
– Софи…
Я кивнула, спрыгнула со стула и села на полу рядом.
Подняв голову, я встретилась взглядом с фаленкой. Она пристально, задумчиво и сосредоточенно смотрела на меня. Фаленцы же умеют понимать животных! А что, если она поймёт, что я не совсем… котёнок… Она поможет мне добраться до магической сферы? Или сдаст Буффорду за вознаграждение? А Саша?… Девушка перевела взгляд на юного мага. Она так же пристально и с вниманием осмотрела его, но по-моему, к этому взгляду примешалось ещё и подозрение. Она резко встала и подошла к Саше.
– Здравствуйте. Я член комитета по защите мирового спокойствия. Вот мои документы. Можно выйти с вами из здания и задать пару вопросов?
– Зачем? Я разве что-то сделал? – мой друг слегка побледнел.
– Пока не знаю. Просто мне очень интересно, что делает в Зумании маг, да ещё и с заколдованным животным…
При слове "маг" все резко обернулись. Зуманцы положили руки на рукоятки мечей.
– С чего вы взяли, что я маг?
И действительно, мантии на Саше не было, выглядел он как обычный путешественник. Как она догадалась?
– У вас палочка из кармана торчит.
Ой, и правда! Из кармана дорожных штанов юного мага выглядывала палочка… Саша посмотрел на неё. Вдруг он улыбнулся.
– Это не палочка, это такой ножик. Согласен, у него странная рукоятка. Это потому, что он самодельный, – при этих словах юный маг взялся за торчащий кончик и действительно вытащил узенький, маленький ножик. Зуманцы расслабились.
– Хм. Можно посмотреть?
– Ну,… в принципе можно…
Фаленка взяла ножик, повертела его в руках.
– И всё же нам лучше выйти и поговорить. Это не займёт много времени.
– Ну что ж…
Саша с грустью посмотрел на свой недоеденный завтрак, вздохнул, встал и пошёл к выходу вместе с фаленкой. Я побежала за ними. Мы вышли из трактира, завернули за угол. На улице почти никого не было, так, редкие прохожие, спешащие по свом делам. Никто нас слышать не мог. Какое-то время фаленка задумчиво смотрела на ножик. Не отрывая от него взгляда, она проговорила:
– Действительно, я ошиблась… вы не маг…
Вдруг в её руках ножик превратился обратно в палочку! Фаленка резко взглянула на Сашу:
– Вы очень хороший маг. Прочитать заклинание про себя, да ещё чтоб оно так быстро сработало, и к тому же на собственную палочку! Многие этому искусству всю жизнь учатся! Может сейчас, когда зуманцы нас не слышат, поговорим на чистоту?
Саша опустил голову. Взглянул на фаленку пристальным (но не злобным) взглядом.