Крылья, стр. 21
Лорел откашлялась и села напротив.
– Рановато пока? – Он сцепил руки за головой. – Ничего, времени у нас много. Смотрю, у тебя выпали лепестки.
Она кивнула.
– Вчера ночью.
– Рада?
– В целом – да.
– Хочешь разузнать про фей?
Лорел смутило, что Тамани видит ее насквозь, но ничего не попишешь – он был прав.
– Вряд ли я расскажу тебе много нового… ты двенадцать лет жила сама по себе и наверняка знаешь, что соленое тебе строго-настрого запрещено.
– Я пыталась найти какую-нибудь информацию…
Тамани хихикнул.
– Смешно, правда?
– Что?
– Люди все перевирают.
– Да, я заметила. – Немного помедлив, Лорел спросила: – Ау тебя под одеждой точно нет… крыльев?
– Хочешь проверить? – Он взялся за нижний край футболки.
– Не надо, – быстро ответила она.
Тамани посерьезнел.
– У фей не бывает крыльев, Лорел. Лепестки у некоторых похожи на крылья – как цветы бывают похожи на бабочек, – и твой цветок здорово на них смахивал. Но это только цветок, как ты уже поняла.
– Почему же в легендах все по-другому?
– Ну, наверное, люди неверно истолковывают то, что видят.
– Нигде не написано, что феи – растения. А я перерыла массу источников, уж поверь.
– Людям нравится рассказывать истории про других людей – с крыльями, копытами или волшебными палочками, – а не про растения. Не про то, кем они никогда не смогут стать. – Тамани пожал плечами. – Тем более внешне мы очень похожи – вот нас и принимают за своих.
– И все же в легендах нет ни капли правды. Крыльев у меня нет, магии тоже.
– Разве? - с ухмылкой спросил Тамани.
Лорел изумленно воззрилась на него.
– А что, есть?!
– Конечно.
– Да ладно?!
Ее волнение рассмешило Тамани.
– Значит, я могу колдовать? По-настоящему? Все не так научно, как говорит Дэвид?
Тамани закатил глаза.
– Опять этот Дэвид!
– Он мой друг! – огрызнулась Лорел. – Лучший друг.
– Не парень?
– Нет. То есть… нет.
Тамани многозначительно посмотрел на нее.
– Место вакантно?
– Даже не подумаю отвечать! Несколько секунд он буравил ее взглядом так ревниво, словно Лорел уже стала его девушкой, только еще не понимала этого.
– Расскажи про магию, – сменила она тему. – Ты умеешь летать?
– Нет, это тоже вымысел.
– А что умеешь?
– Разве тебе не интересней, что умеешь ты?
– Я тоже могу творить магию?
– Да, и очень сильную. Ты – Осенняя фея.
– То есть?
– Есть четыре вида фей: Весенние, Летние…
– Осенние и Зимние?
– Ага.
– Почему я – Осенняя?
– Ты родилась осенью. Поэтому и цветешь осенью.
– Не очень-то похоже на волшебство. Скорее, на науку.
– Верно. Не все в нашем мире волшебно. В сущности, феи вполне нормальны.
– И что в них волшебного?
– Ну, у каждой феи свое волшебство. – Лицо Тамани приняло благоговейное выражение. – Зимние феи – самые могущественные и редкие. В одном поколении их рождается две-три, часто меньше. Правителями становятся только они, потому что Зимние феи имеют власть над всеми растениями. По одному их слову взрослая сосна может согнуться пополам.
– Прямо всемогущие.
– Иногда мне тоже так кажется. Но, как правило, Зимние феи держат магию при себе и передают только из поколения в поколение. Говорят, величайший дар Зимних фей – умение хранить тайны.
– А что делают Осенние феи? – нетерпеливо спросила Лорел.
– По силе они вторые после Зимних и тоже очень редкие. Осенние феи делают вещи.
– Какие?
– Разные, из растений: эликсиры, снадобья, припарки…
«Тоже мне волшебство», – подумала Лорел.
– То есть я вроде повара? Смешиваю разные зелья?
Тамани покачал головой.
– Ты не поняла. Важно не просто смешать ингредиенты, иначе это мог бы каждый. Осенние феи чувствуют, какое растение можно использовать во благо королевства. Дай мне хоть десять книг о зельях, я все равно не смогу приготовить средство от плесени. Это магия, пусть и очень практичная.
– Не похоже на магию, честно говоря.
– Ну и что? У каждой Осенней феи свой конек. Например, они могут напускать туман, чтобы сбить с толку или усыпить врага. От Осенних фей зависит наше выживание как вида. Они очень, очень важны.
– Клево… – протянула Лорел, хотя слова Тамани не очень-то ее убедили. Не магия, а химия какая-то… Судя по тому, как плохо Лорел давалась биология, фея из нее вышла бы никудышная.
– Что делают Летние феи?
Тамани улыбнулся и заговорил прежним непринужденным тоном:
– Очень яркие и эффектные, как летние цветы, они создают миражи и устраивают потрясающие фейерверки. В общем, как раз то, что люди обычно называют магией.
Лорел невольно подумала, что быть Летней феей куда интереснее, чем Осенней.
– Ты – Летняя фея?
– Нет. – Тамани помедлил. – Всего лишь Весенняя.
– Почему «всего лишь»?
Он пожал плечами.
– Наша магия самая слабая, поэтому я и страж. Мой удел – физический труд. Особо не поколдуешь.
– И какой у тебя дар?
Тамани отвел глаза.
– Я скажу, только пообещай не сердиться.
– Почему я могу рассердиться?
– В прошлый раз я проделал это с тобой.
ГЛАВА XIV
– Что проделал?! – воскликнула Лорел.
– Обещай, что не будешь злиться.
– Ты меня заколдовал, а теперь просишь улыбнуться и сказать, что это пустяки? Это не пустяки!
– Да все равно у меня толком не вышло… На фей волшебство не действует.
Лорел скрестила руки на груди.
– Выкладывай.
Тамани прислонился к дереву.
– Я тебя обольстил.
– Что?!
– Заставил пойти за мной.
– Зачем?
– Ты должна была узнать правду.
– И…что ты сделал? 3апорошил мне глаза волшебной пылью?
– Нет, что за глупости! – ответил Тамани. – Я же говорил, настоящая магия совсем не такая. Мы не посыпаем себя пылью, чтобы летать, не размахиваем волшебными палочками и не исчезаем в клубах дыма. Волшебство только помогает нам исполнять свои обязанности.
– И как же обольщение помогает тебе сторожить лес?
Тон у Лорел был язвительный. Тамани сделал вид, что ничего не заметил.
– А ты подумай. Я могу отогнать нежеланного гостя копьем, но что в этом хорошего? Он убежит, расскажет друзьям о случившемся, и они придут сюда всем скопом. – Тамани вытянул руки перед собой. – Лучше я заманю его в чащу леса, дам ему зелье, чтобы он все забыл, и отправлю домой. Когда-нибудь слышала о блуждающих огоньках?
– Конечно.
– Вот, это мы. Человек, выпивший зелье, помнит только, что шел на свет. Все очень безобидно. Никакого вреда мы не причиняем.
– Я же тебя запомнила!
– Я не поил тебя зельем.
– Но все равно околдовал! – упорствовала Лорел.
– Иначе ты бы за мной не пошла, верно? Она кивнула, хотя в глубине души усомнилась – за Тамани можно пойти хоть на край света.
– И потом, я же говорю, на фей волшебство почти не действует. А уж если они знают, что их хотят околдовать, пиши пропало. Ты быстро разбила мои чары, стоило тебе только задуматься.
– А сегодня? - быстро спросила Лорел, пока его улыбка не успела ее загипнотизировать.
– Боишься, что я снова тебя околдовал? – игриво уточнил Тамани.
– Вроде того.
– Нет. Очарование и привлекательность у меня от природы.
Теперь он улыбался самоуверенно. Самовлюбленно.
– Пообещай, что больше никогда не станешь меня обольщать.
– Легко! У меня бы и так не вышло, теперь ты все знаешь. Да я бы и не стал, – добавил Тамани. – Мне приятней обольщать тебя без магии.
Лорел спрятала усмешку и стала ждать, когда исчезнет чувство покоя и умиротворенности. Оно не исчезало. Лорел нахмурилась.
– Перестань, ты же обещал!
Тамани растерянно посмотрел на нее.
– Не понял?
– Опять ты за свое! Околдовываешь меня.