Морские сражения, стр. 40

Так линейные корабли, считавшиеся главной опорой американского военно-морского флота, менее чем за час были выведены из строя.

Потопление крейсера «Рипалс»

Серьезное испытание предстояло пройти японским летчикам 12 декабря 1941 года. Тогда японское командование отдало приказ провести первую в ходе войны бомбардировку британских линкоров. Японцы были прекрасно подготовлены, но тем не менее бой ожидался сложный, и пилоты сознавали, что из полета может не вернуться бoльшая часть самолетов. От японских моряков требовалось любыми силами уничтожить линкоры для того, чтобы затем можно было высадить десант на берега Сиама и Малайи.

Авиагруппы «Гензан», «Михоро», «Канойя», состоявшие из торпедоносцев и горизонтальных бомбардировщиков, направились к своей цели. Первым был атакован самый большой из кораблей соединения «Z» – крейсер «Рипалс». Однако старый линейный крейсер дал достойный отпор врагу. Уклонившись от 15 торпед и 7 бомб, «Рипалс» открыл ответную стрельбу. Вторая атака обрушилась на флагманский линкор «Принс оф Уэлс». Несмотря на мощное зенитное вооружение, линкор не устоял перед шестью торпедными попаданиями и ушел под прикрытие «Рипалса». Третью атаку торпедоносцы совершили, подлетев с двух бортов к «Рипалсу». Одна из них стала причиной поломки руля крейсера, и потому корабль потерял управление. «Рипалс» выдержал еще три торпеды. Изрешеченный со всех бортов, он вскоре накренился на левый борт и ушел под воду.

Морское сражение близ атолла Мидуэй

Произошедшее 4–6 июня 1942 года крупное морское сражение определило зоны влияния японцев и американцев на Тихом океане. Японское командование намеревалось захватить атолл Мидуэй, занимавший выгодное стратегическое положение. Тогда была задействована огромная военная сила: 700 самолетов и 200 кораблей (среди них 11 линейных кораблей, 8 авианосцев, 22 крейсера, 65 эскадронных миноносцев, 21 подводная лодка).

Адмирал Ямамото переформировал японское войско и создал шесть соединений: передовое соединение подводных лодок, четыре основных соединения кораблей и соединение авиации. Американцы перехватили шифрограмму японцев, сообщавшую о готовящемся нападении. Главнокомандующий Нимиц приказал усилить гарнизоны на атолле Мидуэй, увеличить авиационную базу и установить зенитные батареи.

3 июня японцы двинулись в сторону Алеутских островов. Делалось это для того, чтобы отвлечь американцев. Американской армии удалось тогда отразить удар, нанесенный японцами по береговой авиации, находившейся в атолле Мидуэй. 5 июня Ямамото отозвал соединения с Алеутских островов, приказал не высаживать десант на Мидуэй и прекратил всякие попытки активных наступательных операций в Тихоокеанском регионе.

Бой у острова Саво

7 августа 1942 года японский вице-адмирал Микава получил известие о высадке американцев, союзников СССР, на остров Тулага. 8 августа в 10 часов 26 минут пилот-разведчик заметил два японских крейсера. Однако летчик принял их за базы гидросамолетов. Допущенная в самом начале военной операции ошибка стала лишь одной из многих, впоследствии сделанных американцами. Восемь часов спустя командующий армией Трэнер принял донесение. Судя по полученным сведениям, японцы намеревались заниматься созданием самолетной базы, но не собирались атаковать противника. Поэтому американцы решили разделить флот на отдельные группы. Часть кораблей должна была патрулировать между островами Тулаги и Гуадал-каналом. А подходы к острову Саво охраняли шесть тяжелых крейсеров и восемь эсминцев. Кроме того, два эсминца выступали в качестве дозора. Кораблями командовал Виктор Кратчли, британский офицер. Его ошибкой стало то, что он не провел предварительного военного совета с командирами крейсеров, а потому план боя не был выработан заранее. Так американцы допустили очередную оплошность.

Командир Трэнер, считая, что японцы не станут атаковать первыми, вызвал Кратчли на свой корабль для совещания. Кратчли оставил свои позиции возле острова Саво и переправился на корабль к Трэнеру. После этого адмирал Флетчер (без достаточно веской мотивировки) отвел три авианосца, убрав при этом воздушное прикрытие. В кромешной тьме японские корабли медленно приближались к судам противника. Корабли адмирала Микавы незаметно прошли мимо американского эсминца, радар которого в то время был отключен. Впереди показались еще два эсминца и два крейсера. 9 августа в 1 час 36 минут Микава объявил о начале боя. И уже через 2 минуты торпеды бесшумно устремились к цели. Наконец в 1 час 43 минуты эсминец

«Паттерсон», капитан которого стал единственным проявившим бдительность командиром, заметил противника и немедленно передал по радио предупреждение об атаке. Однако поправить положение было уже невозможно.

Японские гидросамолеты запустили осветительные ракеты, они высветили силуэты вражеских кораблей, и Микава отдал приказ приступить к жестокому расстрелу. Тогда была захвачена врасплох и разбита первая группа, состоявшая из четырех кораблей. Затем Микава разделил свой флот на две части и будто в тиски зажал вторую, северную группу американцев. Капитан «Чикаго» в тот момент безмятежно спал в своей каюте.

Первая часть плана Микавы удалась, но действовать дальше он побоялся, опасаясь атаки самолетов с авианосцев Флетчера. Японцы не знали о том, что Флетчер уже отвел свои корабли далеко за пределы поля боя.

Сражение длилось 32 минуты и закончилось с огромными потерями со стороны американцев. Командование американского флота провело расследование, и виновных в случившемся оказалось очень много. Трэнер остался служить в Тихом океане. Адмиралу Кратчли не предъявили обвинения, поскольку во время боя он находился на другом корабле. Командир «Чикаго» покончил с собой.