Принцесса и телохранитель, стр. 22
— Тебе решать. — Но ревность все еще терзала его. — Почему ты выглядела как призрак, когда я упомянул его?
— Притормози, Фицпатрик. Просто мне стыдно вспоминать, какой я была молодой и глупой, когда попалась на его удочку.
— Ты была почти ребенком, — успокоил ее Райан. — Он старше, умнее и, насколько я слышал, еще и не любит лишних беспокойств.
— Да, не любит. Даже не побеспокоился объяснить мне, когда говорил, будто расстался со своей женой, что она всего лишь уехала с дочерью в тур по Европе.
— Какой подлец!
— И когда я узнала… когда пришла к нему и потребовала объяснений, он не стал ничего отрицать. Тогда я ушла из агентства, со своей любимой работы, и начала все сначала.
Райан обошел вокруг стола и обнял ее.
— Хочешь, я помогу тебе наказать его?
— Нет. Но все равно спасибо.
— В любое время, — сказал он, срывая с ее губ поцелуй.
— Хм. Извините.
Райан поднял глаза на вошедшего дядю Джеймса, заметив при этом, что тот очень расстроен и взволнован.
— Что-то случилось, дядя Джеймс? Тот нервно провел рукой по волосам.
— Простите, что прерываю. Но мне нужно поговорить с Клеа. Желательно наедине. Всего несколько минут.
— Конечно, дядя Джеймс. Райан уже уходит, правда?
Райан заколебался. Это уже не первый раз, когда Джеймс уединяется с Клеа для какой-то таинственной беседы. Более того, беседы становились все чаще и чаще. А когда он спрашивал у Клеа, о чем они говорят, она отмахивалась. Мол, чисто деловые разговоры.
— Хорошо, ухожу, хотя и не хотелось бы. — И он поцеловал ее в губы с видом собственника.
Закрывая за собой дверь, он поймал на дядином лице тоскливое выражение и почувствовал, что все внутри него сжалось. Этот человек брал его с собой на бейсбол, учил менять крючки и выбирать леску… А потом тот же человек ударился в многомесячный запой, когда его бросила жена. Он преследовал ее, и его пришлось арестовать. К тому времени дядя Джеймс совершенно опустился, но после ареста заставил себя пройти программу реабилитации и вернулся к нормальной жизни.
Его дядя справился со своей проблемой и в награду получил тетю Мэгги назад. Но что, если у него новое обострение? И что, если причиной послужила Клеа?
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
— Это милое создание — моя будущая невестка. Она выйдет замуж за моего Райана, — гордо объявляла Изабель Фицпатрик, представляя Клеа очередному члену семейства на приеме в честь крестин.
Клеа чувствовала себя обманщицей, улыбаясь и принимая знаки внимания. В глубине души она знала, что их с Райаном помолвка никогда не станет настоящей.
— Когда свадьба? — поинтересовался один из кузенов Райана.
— А сколько еще осталось до того момента, как на свет появится первый маленький Фицпатрик?
Клеа в замешательстве посмотрела на тетю Сару, старейшую представительницу семейства Донателли.
— Я… мы с Райаном еще не обсуждали это.
— Что ж, насколько я знаю своего племянника, у вас будет полный дом детей, — заявила тетя Сара, и все дружно засмеялись.
— Прошу простить меня, дамы, — сказал Райан, материализуясь за спиной Клеа. — Не возражаете, если я украду свою невесту и потанцую с ней?
Он подхватил ее и повел на танцевальную площадку. Когда музыка стихла, Райан вывел ее на веранду.
— Спасибо, — сказала она, закутываясь в аметистово-синий шарф, который прикрывал обнаженные плечи.
— Не за что. Сейчас тебе лучше?
— Что, мое состояние было так очевидно? Он ухмыльнулся, вспоминая, как обступили ее Фицпатрики.
— Ты выглядела так, словно готова провалиться сквозь землю.
— Мне кажется, на сегодня мне уже хватит общения с семьей.
— Что ж, это понятно. — Райан взял с подноса проходящего мимо официанта пару бокалов с вином и протянул один ей. — За клан!
— За клан, — согласилась Клеа и отпила глоток. Вино было очень приятным, скорее всего «каберне совиньон». Похоже, длительной выдержки.
— Думаю, ты отлично справляешься. Вся семья в тебя влюблена.
— Которая из двух? — шутливо уточнила она. Огромный дом был заполнен многочисленными Донателли и Фицпатриками. Люди выплескивались из комнат на веранду.
Райан облокотился на перила.
— Да, нас немало. Клеа поцокала языком.
— Это мягко сказано. Он ухмыльнулся.
— Ты права. Здесь собрались обе семьи практически в полном составе. Но я надеюсь, ты все же хорошо проводишь время среди нас.
— Да, конечно, — заверила его Клеа и внезапно почувствовала, как по ее спине пробежали мурашки.
— Что такое? — проницательно спросил Райан. Клеа плотнее запахнула шарф, словно от чего-то защищаясь.
— Не знаю. У меня возникло странное чувство, будто за мной наблюдают.
— Может быть, так и есть. Что, впрочем, не удивительно. Ты ведь самая красивая женщина здесь, — сказал Райан и обнял Клеа за плечи, но ее не обманул его веселый тон. Глаза Райана внимательно шарили по деревьям и кустам, растущим вокруг дома.
— Привет, Рай! Тебя ищет папа, — позвал его Сиан, выглядывая на веранду. Райан заколебался.
— Иди, со мной все будет в порядке, — заверила его Клеа. — Я просто постою здесь еще немного.
Он быстро поцеловал ее в губы.
— Я ненадолго.
— Ага, наконец-то ты одна.
Клеа едва не подпрыгнула, услышав за спиной голос Сиана. Она выдавила улыбку.
— Я бы не сказала, что совсем уж одна, — возразила Клеа, глядя на людей, которые гуляли по веранде.
Сиан сверкнул своей улыбкой, способной разбивать женские сердца.
— Да, уединиться здесь трудно, — сказал он, протягивая ей новый бокал «каберне совиньон». — Похоже, ты о чем-то задумалась. Все в порядке? Я знаю, что для тебя события развиваются очень стремительно. Эта твоя помолвка с Райаном… Тебе, наверное, тяжело.
— Да, тяжело, — ответила Клеа, жалея, что Райан заставил ее сохранить все в секрете даже от его братьев. — Но ничего, справлюсь.
И тут она снова почувствовала, что за ней наблюдают, и невольно вздрогнула.
— Кого-то ищешь? — спросил Сиан, заметив, как она нервно оглядывается.
— Нет. Никого. Просто у меня такое странное чувство, что кто-то не спускает с меня глаз.
— Ты хочешь сказать, кто-то еще помимо меня, моих братьев и всех остальных людей в доме?
Клеа улыбнулась.
— Ты говоришь в точности как Райан. Скажи, всем женщинам нравятся знаменитые комплименты Фицпатриков?
Сиан взглянул на нее обиженно и приложил руку к груди.
— Дорогая, мой младший братишка не показал тебе и малой части нашего легендарного шарма. Хочешь, я сделаю ему внушение?
— Хочу, — сказала Клеа, довольная тем, что удалось хоть немного отвлечься от леденящего душу чужого взгляда.
— Ах, наконец-то музыка, под которую можно танцевать, — сказал Сиан, когда оркестр начал играть «Дании Бой». Забрав у Клеа бокал, он отставил его в сторону и уже пригласил ее на танец, когда Райан хлопнул его по плечу.
— Убери от нее руки. Хочешь потанцевать, найди себе другую девушку. Эта — моя.
Сиан с отвращением взглянул на него и искательно повернулся к Клеа. Не встретив у нее поддержки, он, тяжело вздохнув, с сожалением отпустил ее руку.
— Вот видишь, моя дорогая, братишка совсем лишен какого бы то ни было очарования.
— Посмотри на нее еще раз, и я заставлю тебя проглотить все свои белые зубы. Нечем будет дамам улыбаться, — пригрозил Райан.
Сиан скорчил гримасу.
— Никакого шарма, да еще и характер скверный. Послушай, ты уверена, что хочешь за него замуж? Может быть, передумаешь и выйдешь за меня? Пока еще не поздно.
Райан молча шагнул к нему, и Клеа едва успела встать между ними.
— Я благодарна тебе за предложение, Сиан, — сказала она мягко, прижимая к себе Райана. — Но я, пожалуй, останусь с Райаном. Пойдем, милый. Потанцуем.
— Так, значит, ты хочешь остаться со мной, Клеа? — спросил он, пока она тащила его к центру веранды.
О, как ей хотелось остаться с ним… Она приложила палец к его губам и прошептала: