Тёмная сторона улицы, стр. 14
Маккензи сбежал со ступенек, распахнул заднюю дверь фургона, обернулся и кивнул. Шавасс и Янгблад сбежали следом. Дверь захлопнулась, ключ в замке повернулся, и они быстро двинулись вперед.
Внутри фургона зажегся свет, и Янгблад увидел в углу кипу одежды. Там было все, что только могло ему понадобиться, – от плаща до ботинок. Вещи были тщательно подобраны по размеру.
Фургон ехал не так уж быстро, и Гарри переоделся без труда. Едва он успел закончить, как машина затормозила. Мотор смолк. Маккензи выпрыгнул из машины и отпер дверь.
– Выбирайтесь!
Они оказались на большой автостоянке. По обе стороны от них виднелись дома.
– Где мы? – спросил Янгблад. – Это Мэннингем?
– Просто пересадка. – Маккензи вручил Шавассу непромокаемое пальто фирмы «Барберри» и шелковый шарф. – Хоть мне и жаль расставаться с этими вещами, вам лучше их надеть. Как вы считаете, не мог бы я получить обратно мой пистолет?
– Справедливый обмен! – Пол отдал ему пистолет и натянул плащ.
Маккензи вытащил обойму, потом со щелчком загнал ее обратно:
– Я чувствую сильное искушение, старина. Правда, сильное искушение...
– Разумеется! А с другой стороны, в ваших планах окажется изрядный прокол, если вы бросите меня в какой-нибудь канаве. Тут уж все копы в стране начнут рваться с поводка...
– Я так и думал, что вы скажете что-нибудь в этом роде. Ладно, в другой раз! Пошли?
Машина ждала их в тени, в дальнем конце стоянки. Маккензи тут же вывел ее на дорогу, ведущую из Мэннингема, и через десять минут они уже были далеко.
Он включил радио. Зазвучала музыка, и он откинулся в водительском кресле, внимательно глядя на дорогу.
– Теперь займемся делом, мистер Янгблад!
– А я все думаю, когда вы об этом заговорите?
Маккензи засмеялся:
– А знаете, точно так же сказал и Хоффа!
Янгблад повернулся и посмотрел на него.
– Вы помогли Бену удрать?
– Конечно! Барон всегда поручает мне самых важных клиентов!
– Где он сейчас?
– Хоффа? – Маккензи хихикнул. – Очень, очень далеко отсюда, мистер Янгблад. Могу вас уверить, обратно им его не заполучить. Это – часть нашего гарантированного обслуживания. Но давайте покончим с презренными денежными делами. Вы знаете наши условия – вам их подробно объяснили. Мы выполнили свою часть сделки – вытащили вас из тюрьмы. Вы говорите нам, где деньги. Это – первая часть операции.
– Денег нет, – спокойно сказал Янгблад.
Машина дернулась, и Маккензи с трудом справился с управлением.
– Вы, конечно, шутите?
– Вовсе нет! Я договорился с голландскими менялами в Амстердаме и вложил свою долю в бриллианты стоимостью двести пятьдесят тысяч фунтов.
– Неплохо. Совсем неплохо. За пять лет цены на бриллианты значительно выросли. И где же они?
– Положены на хранение в сейф на Жермен-стрит, в Лондоне. На имя Алфреда Боннера. В этом банке один ключ хранится у управляющего, а другой у клиента. Для того чтобы открыть сейф, нужны оба ключа.
– У кого ваш?
– У моей сестры. Она живет в Уиллер-Корт, 15, Бентал-Грин. Она отдаст его. Я ввел ее в курс дела, когда она последний раз навещала меня – три месяца назад.
– Звучит вполне убедительно, – произнес Маккензи. – Я передам эту информацию куда следует.
– А что будет с нами?
– О вас позаботятся. Если все пойдет по плану, они начнут вторую фазу. Но не раньше, чем Барон получит в руки бриллианты. Хочу заметить, что за мистера Драммонда придется платить особо.
– А когда мы увидим Барона? – спросил Шавасс.
– Когда он будет готов к этому, не раньше. В соответствии с нашей системой, вас будут передавать из одних рук в другие. Мы считаем, что так гораздо безопасней.
– Я надеюсь, что в конце цепочки меня ждут Барон и мои деньги, – заметил Янгблад.
– Плюс новые документы, новая жизнь и паспорт, с которым можно попасть в любую точку земли. Думаю, это неплохая сделка, старина!
Впереди показался перекресток, и машина свернула влево, на тихое второстепенное шоссе. Автомобиль проехал с милю и затормозил. Дождь кончился, и полная луна появилась из-за тяжелых туч. Они сумели разглядеть, что стоят у ворот старой, разрушенной фермы.
– Выходите! – сказал Маккензи. – Здесь я вас покину.
Янгблад, и Шавасс ступили на заросшую травой обочину и огляделись.
– Что это? – спросил Янгблад.
Маккензи снял часы и протянул ему их в окно.
– Сейчас девять тридцать пять. Приблизительно через десять минут кто-то вас подхватит.
– На чем он приедет? – спросил Шавасс.
– Не имею представления. Он вас спросит: «Куда бы вы хотели, чтобы я вас отвез?» Вы должны ответить: «В Вавилон». Он скажет вам, что Вавилон – это для него слишком далеко, но он может немного подвезти вас. Вы запомнили?
Янгблад изумленно посмотрел на него:
– Вы что, свихнулись?
– Если я свихнулся, значит, вы совершили чертовски невыгодную сделку, старина. – С этими словами Маккензи дал газу и поспешно уехал.
Они стояли, прислушиваясь к тому, как в отдалении замирал звук мотора. Когда он совсем стих, Янгблад обернулся к Шавассу – совершенно белое лицо в свете луны.
– Что ты об этом думаешь? Неужели они так просто провели нас?
– Не думаю. Они могут слишком много потерять!
– Пожалуй, ты прав. Давай закурим и станем надеяться на лучшее.
Первым звук приближающегося автомобиля услышал Шавасс. Он вышел на дорогу и поглядел вниз, туда, где было скрытое ночными тенями подножие холмов. Темноту прорезал свет фар.
– Может быть, это он? – спросил Янгблад.
Шавасс, прищурившись, всматривался в темноту, потом покачал головой:
– Не думаю. Мне кажется, это бензовоз.
Глава 6
В уединенном месте
Человек, который выдавал себя за Маккензи, свернул на Большое Северное шоссе, остановился у первого придорожного кафе и направился в телефонную будку. Он сделал два звонка. С первым звонком пришлось ждать, поскольку линия шла через ручную подстанцию. Прошло по меньшей мере пять минут, прежде чем в трубке послышался грубый голос с йоркширским акцентом.
Он сразу перебил его:
– Это вы, Кроутер? Слушайте! У нас небольшие трудности! Насчет того пакета, который вы ожидаете. На самом деле их будет два. Как вы думаете, справитесь? Мы, естественно, вдвое увеличим оплату.
Голос Кроутера звучал буднично, словно они обсуждали цену на скот:
– Почему бы нет? Просто на это уйдет больше времени, вот и все. Мы будем действовать осторожно. Да, вот что, моя жена вчера умерла.
– Прискорбно это слышать.
– Мы хороним ее с утра, это лишнее осложнение. Тем не менее доверьтесь мне. Уверен, мы справимся.
– Я свяжусь с вами.
Он положил трубку и поискал еще монетки. На этот раз «доктор» набрал лондонский номер. Трубку подняли сразу, и женщина произнесла:
– Всемирная экспортная компания.
– Привет, конфетка! Это Саймон Воган с сообщением из старого графства Дарем.
– Что случилось? Я только что смотрела новости по телевизору. Похоже, целых две птички выпорхнули из клетки?
– Боюсь, что ничего нельзя было поделать. Я не очень-то рад дополнительному грузу. Тут что-то не так. Но пока это не имеет значения. Кроутер согласился принять обоих – за двойную плату.
– Передам. А как насчет товара?
– Товар хранится в сейфе на Жермен-стрит, на имя Алфреда Боннера. Не то, что мы ожидали, кстати говоря, но тоже хорошее.
– А ключ?
– У его сестры. Уиллер-Корт, 15, Бентал-Грин. Недоразумений быть не должно. Она ждет посетителей.
– Хорошо. Ключ заберем сразу. И еще, Саймон...
– Да, конфетка?
– На вашем месте я бы проверила Кроутера.
– Я и сам собирался это сделать. До встречи!
Когда он возвращался к машине, на лице его блуждала улыбка и он тихо насвистывал.
Когда Шавасс вылез из тайника в цистерне, дождь уже кончился. Он ждал, пока Янгблад присоединится к нему, поеживаясь на холодном ветру. Водитель установил на место крышку тайника и взглянул на них сверху: