Шторм и штиль, стр. 55

12

Красивы на море волны — широкие, гладкие, — катятся одна за другой. Беспокойные, они скрывают под собой не одну тайну.

Давно закончилась война. Теперь люди спокойно берут в кассах билеты на «Абхазию», «Россию» или «Украину», отдыхают на чистых красивых палубах, развлекаются, как будто и не было жестоких боев на этих волнах, будто не взрывались корабли, не гибли матросы. Не одну загадку удалось бы разгадать, если бы можно было окинуть взглядом морское дно.

Одна из них тут, под килем корабля.

Юрий Баглай нажал на машинно-телеграфный рычаг, подошел к «Гидрографу».

Корабли стали лагом. [7] Перебросили трап с борта на борт. Юрий взошел на «Гидрограф», поздоровался с седобородым капитаном, как и надлежит молодому офицеру, — вытянувшись в струнку, лихо откозырял.

Тот подал Юрию руку. Ладонь у него была твердая, пальцы сжались туго, крепко.

— Что случилось? Чем могу служить, Юрий Николаевич? Буду рад.

— Нужны ваши водолазы, товарищ капитан. Старый моряк недоверчиво прищурил глаза, искоса взглянул на Баглая.

— А зачем вам мои водолазы? Это люди не военные. Если они идут под воду, то с определенной научной целью.

— Прекрасно, товарищ капитан. Это будет для них не менее интересная работа. Дело в том, что на дне обнаружен какой-то железный предмет неопределенной конфигурации. Необходимо выяснить, что это. Может быть, мина. А может… — Юрий помолчал и закончил: — Где-то поблизости от места нашей с вами стоянки во время войны пошел ко дну корабль, которым командовал мой отец. Сам он тоже погиб. Я получил разрешение командования обследовать дно и обратиться к вам за помощью.

Трубка еще дымилась в зубах капитана, но он снова набил ее табаком и раскурил.

— Ну, раз такое дело, то как же я могу вам отказать! Обследуем. Потому что такой возможности в другое время может и не быть.

— Вы даже не представляете себе, как я благодарен вам товарищ капитан! Но есть к вам и еще одна просьба. Совсем неожиданная.

— Какая?

— Разрешите и мне спуститься под воду. Хочется посмотреть своими глазами.

— Зачем это вам? Разве вы не доверяете моим водолазам?

— Что вы, товарищ капитан! Как я могу! Но очень уж хочется взглянуть самому. Поймите меня.

Лицо у капитана непроницаемо. Голос спокойный.

— Понимаю. Бывали под водой?

— Был. Когда проходил морскую практику.

— А если Курганов узнает, что скажет? Разноса не миновать ни вам, ни мне.

— Вам ничего не будет. А я выговор получу, да и дело с концом. Боцман Соляник, остаетесь вместо меня!

В эту минуту к ним подошла Поля.

Юрий едва узнал ее. На ней выбеленная, как домотканое полотно, легкая парусиновая роба с расстегнутым воротом и полосатая тельняшка. Туго заплетенные косы собраны в затейливый узел. Такой он ее еще не видел.

Узнала, о чем они говорят, и тихо обратилась к капитану:

— Пустите Юру под воду. Тут, на палубе, ему еще тяжелей будет ждать.

Капитан улыбнулся и, соглашаясь, кивнул головой.

— Если жена просит, то не откажу. Сходите, Юрий Николаевич, на дно моря… — И, словно обращаясь к самому себе, как бы оправдывая свое решение, прибавил: — Водолазы у меня надежные, опытные. Если что, в беде не оставят…

13

На него надели водолазное снаряжение — специальное белье, водонепроницаемый костюм, скафандр со сложной системой шлангов, обули в тяжелые ботинки на свинцовой подошве.

Когда спустился по короткому железному трапу в воду, почувствовал, что дышится ему легко — на палубе неутомимо работали машины, нагнетая свежий морской воздух.

Впереди и сзади шли водолазы с «Гидрографа». Они оберегали его, следили за каждым его движением. Юрий это видел сквозь стекла своего скафандра и был благодарен им.

На их пути встретилось огромное скопление медуз. Баглай вспомнил, как однажды, заплыв далеко в море, он очутился среди медуз и едва не утонул; они облепили его со всех сторон не давая возможности двигаться, он отталкивал их руками и ногами, изо всех сил боролся с этими бездумными существами, пока не выбрался на чистую воду. Теперь они не страшны. Он — в водолазном костюме.

К водолазам безбоязненно подплывали барабули, ставридки, кефали. Из-под ног шарахались и боком удирали каменные крабы, которых севастопольские мальчишки продают на базаре, а отдыхающие покупают как экзотическое украшение для своих квартир.

Дно под водой было неровное. Встречались невысокие косогоры, небольшие возвышенности, неожиданно круто ниспадавшие вниз. Тут, на глубине двадцати — тридцати метров, бросалась в глаза коричневая водоросль — цистозира, которую Юрий хорошо знал по учебникам, но воочию увидел впервые.

Прошли через подводные луга, заросшие густой морской травой. Здесь — своя жизнь, интересная, разнообразная, поражающая щедростью красок.

Время от времени в его наушниках внутри скафандра слышались голоса то капитана, то Поли. Спрашивали, как он себя чувствует. Отвечал коротко:

— Хорошо. Даже очень хорошо. Но вот он услышал еще один голос:

— Юрка, это я, Федор Запорожец. Как ты там?

— Рад слышать вас, дядя Федор. Идем намеченным курсом.

— Я тут волнуюсь…

— Обо всем будем докладывать. Не я, конечно, а командир группы поиска.

— Есть, — сказал Запорожец, и в наушниках снова стихло.

Удивительное иногда происходит в жизни. Ведь Юрий Баглай — уже старший лейтенант, командир корабля, а ведет себя с отставным мичманом, как с родным отцом. Должность — должностью, погоны — погонами, но это еще не все. Много, но — не все. Радостно Юрию, что есть на свете Федор Запорожец, пусть и не отец, но родная душа…

«Стоп! Внимание!» — Услышал он в наушниках голос командира поиска. Тут, под водой, все подчинено ему. И на палубе «Гидрографа» капитан судна будет подчиняться его командам до те пор, пока не закончится подводный поиск.

Свет нескольких фонарей выхватил из тьмы едва заметные контуры какого-то большого предмета. А когда подошли ближе, то сразу же убедились, что это не мина. Перед ними лежал катер. Собственно, не катер, а остов катера, побитый и искореженный.

Обошли его один раз, второй. Носовая часть катера, где находился командирский мостик, разрушена полностью.

«Что скажете, Юрии Николаевич?» — послышался в наушниках Баглая голос командира поиска.

«Не знаю… — глухим голосом взволнованно ответил Баглай. — Может, это и не тот катер. А может, и в самом деле, отцовский… Во время войны море поглотило множество кораблей, и малых и больших…»

И в это мгновение во всех наушниках послышался голос одного из водолазов:

"Тут еще какой-то железный ящик… Вот здесь, неподалеку"

Собрались все. И в самом деле, перед ними был небольшой, кубической формы предмет, весь обросший водорослями и ракушками. Командир группы поиска сказал:

«Не торопитесь, ребята, думаю, что это корабельный сейф».

Хоть и невелик он по размеру, но нелегко было оторвать сейф от грунта. А когда его приподняли, то группе водолазов он показался легким, как игрушка.

Однако старший передал капитану «Гидрографа»:

«Прошу спустить трос, обнаружен сейф».

Больше ничего не нужно было объяснять. Обломки корабля немы. А сейф что-то расскажет.

Трос был спущен.

Сейф поплыл вверх. Сильные матросские руки вытащили его на палубу. Скоро этот обросший водорослями и облепленный ракушками металлический ящик будет вскрыт, и перестанет быть тайной то, что он хранил в себе столько лет.