Ген человечности 2, стр. 54
Мик находился наверху, в рубке, куда вела узкая, но с солидными, высокими перилами лестница. Сидя у штурвала – кстати, явно яхтенного, заказного из красного дерева, он листал инструкцию и сверялся с пультом управления перед собой…
– На, держи… – я протянул ему пулемет – что скажешь? Мик положил пулемет рядом с креслом, покачал головой…
– Нам топлива не хватит…
– Уверен? А если сейчас полный бак зальем?
– Как ни заливай – не хватит. Этот буксир не приспособлен к переходу через весь Мексиканский залив.
Хреново. А я то перетаскал все – сейчас ведь обратно таскать придется. И как мы доберемся до Майами, на чем – если учесть что бронемашина на ладан дышит, БТР никто не даст, а любую другую машину изрешетят в засаде по дороге – в общем, черт его знает…
– Карты есть? Мик показал пальцем на застекленный шкафчик слева, на стене…
Так… Значит, мы проходим системой байю – только бы не заблудиться – и выходим к Мексиканский залив. Дальше – Новый Орлеан, Галфпорт, Паскагула, Мобайл, Пенсакола, Панама-Сити. И дальше уже, считай Майами. Приехали. Или приплыли – как кому больше по душе…
Улавливаете мысль? Все это – портовые города, там есть марины (прим автора – стоянки для яхт). Там по дороге военные базы есть – Тиндал и Эглин, где совершенно секретная техника испытывается, там охраны – будь здоров вообще. И если идти недалеко от берега – неужели не найдем чем заправится или яхту ничейную…
Вот эти соображения я и высказал Мику – одобрения при этом не встретив…
– Ты соображаешь – мы отправляемся в путь, не имея запаса хода по топливу. То ли найдем чем заправиться, то ли нет – неизвестно. И вот мы останавливаемся в каком – нибудь порту – а там либо одержимые, либо бандиты. И что?
– А предложи другое…
– Баржу с топливом подцепить…
– Какую? Баржи рядом нет. А переливать топливо как будешь – в море самотеком? Выхода и в самом деле не было…
– Давай, тогда хоть баки – под завязку нальем.
– Давай…
Катастрофа, день двадцать седьмой
Дельта Миссисипи Порт-Аллен, Луизиана
29 июня 2010 года
Баки мы заполнили, с самого утра, еще потемну. Словно почувствовав, что мы уходим, к причалу собрались все. Все те, с кем мы шли от Александрии, с кем попадали в переделки, с кем брали завод, с кем бились здесь, у мота и на терминале. Споро перетащили здоровенную кишку шланга, нашли горловину баков, разобрались, какое нужно топливо и откуда качать. Никто ничего не говорил – хотя все всё понимали. Закончив с заправкой, выстроились на причале…
– Сэр… – начал Питер
– Да бросьте… – отрезал я – не прощаюсь. Свидимся еще… Если повезет…
– В дерьмо не лезьте… – сказал напоследок я – нас и так слишком мало уже осталось…
– Удачи, сэр…
Все выстроились, словно на парадном плацу, четко отдали честь. Прямо по нервам, блин – сентиментальность какая-то накатила…
Чтобы нервы не дергать, прыгнул на буксир, Мик уже завел дизели. Причал поплыл от меня, полоска воды между берегом и буксиром становилась все шире и шире, а я все стоял на корме и смотрел на короткий строй морпехов, стоящий на причале. И искренне надеялся, что когда-нибудь еще мы увидимся…
На самом деле, идти по реке, либо вдоль берега – даже сложнее чем в море. Гораздо больше шансов напороться на мель и капитально застрять. А река была извилистой, да и шли мы по ней в первый раз…
Самое лучшее в этом случае – четко придерживаться середины реки. Так меньше всего шансов нарваться на отмель. Судоходный фарватер – обычно посередине, тут самое главное – не прозевать резкий поворот русла реки. Но для того, чтобы прозевать, надо было очень сильно постараться – все-таки шли без барж, и буксир бежал очень бодро…
Управление буксиром тоже было простым, проще даже чем в машине. Крутишь штурвал – задаешь направление. Рядом, под правой рукой – селектор хода, от «полный назад» до «полный вперед». Сидишь на высоком капитанском кресле, все тебе видно. Единственное что – двигатель не запороть, поэтому поставили «малый вперед» – и достаточно. И так по течению идем, а опыта никакого, поэтому тише едешь…
В первый день пути обстреляли нас дважды. Первый раз – когда мы прошли всего нескольком километров вниз по течению. Там была излучина реки, в районе Сент Габриэль, а с противоположного берега – контейнерный терминал, естественно уже кем-то занятый. Вот оттуда и открыли огонь…
С этим контейнерным терминалом мы уже имели дело – по дороге к мосту, тогда перестреливались через реку. Сейчас же мы были куда ближе – Миссисипи хоть и широка, но…
С берега по нам открыли огонь из двух стволов как минимум. Первая очередь вздыбила строчку фонтанчиков на воде, вторая – пробила боковое стекло в рубке, оставив в нем несколько аккуратных дырочек. Мик пригнулся, но штурвал из рук не выпустил – на буксирах используется толстое железо, намного толще, чем на других кораблях – но не броня…
После того, как с берега застучал автомат, я схватил лежащий в рубке немецкий пулемет, с ним выскочил из рубки – при этом, едва не свалившись в реку. Буксир – он вообще маленький, лестница в рубку неудобная, узкая, почти без перил – удержался чудом.
Занял позицию внизу, на палубе – от пуль меня защищали обе стенки рубки, неплохая защита. Прицелился – МG36 удобен тем, что там два штатных прицела, оптический и коллиматорный. Вспышки выстрелов на берегу были хорошо видны, бандиты прятались за машины, и достать их с движущегося буксира было сложно – но мне нужно было всего лишь их отпугнуть.
Пулемет застучал короткими очередями, нащупывая уязвимые места машин. Жаль, что не было трассеров, можно было бы поджечь бензобак. Но и так нормально – после второй очереди, пришедшейся по стеклам и кузову, огонь прекратился, видимо решили, что пошутили и хватит…
Латать дыры от пуль смысла не было – и мы неспешно продолжали двигаться вниз по широкой, извилистой, загадочной Миссисипи. А река изменилась. Беда пришла и сюда…
Миссисипи – это одна из легенд Америки, один из множества камней, на которых она стоит. Дельта реки Миссисипи – одна из колыбелей американской цивилизации. Здесь жили фермеры, торговцы, военные. Это – можно сказать и колыбель американского Юга. Пароходы с огромными гребными колесами, причудливые деревянные «водные станции» на берегу. Дорога, идущая параллельно реке – с реки в некоторых местах она была видна…
А теперь… Не знаю, что произошло – но один из пароходов затонул недалеко от берега, из воды уныло торчала только черная дымовая труба и самая верхняя часть надстроек. Остальные пароходы были брошены – часть на водных станциях, часть просто у берега. Чуть дальше по течению, в районе Байю Гула к острову, который раскалывает здесь реку надвое, течением к берегу прибило несколько барж…
Поселки и городки – их было много на обеих берегах реки. Миссисипи кормила многих – а вот теперь жизнь замерла. Где-то виднелись сгоревшие дома, где-то – пустые улицы, а где-то – и одержимые. Хорошо что не бандиты – оружия у одержимых не было, а доплыть до буксира они не могли. Одержимые не умели плавать – сразу захлебывались и тонули, либо просто держались на воде (если при жизни у них была положительная плавучесть) – но не гребли, а просто плыли по течению…
Вторая проблема у нас приключилась уже под вечер. Мы уже прошли и Вайт Кастл, и Хохен Сомс и Модесту и Смок Бэнд дошли до Лагана и начали задумываться – а где же нам приткнуться на ночлег. Проблема ночлега, кстати, не такая простая как кажется. Опыта у нас никакого – поэтому ночью по незнакомой реке, на незнакомом судне идти не стоит. Напоремся на мель и с нее уже не слезем. Или врежемся во что-то. Причалить к берегу – а где? Ночью дежурство установить – это понятно. Вот только буксир у берега – это не банковский броневик. Могут с любой стороны на борт залезть, буксир – штука хорошая. А могут и одержимые счастья попытать…