Волшебники, стр. 42
Единственное, что увидел Джейсон — яркую огненную вспышку. Послышались стоны и рычание, а потом… наступила тишина. Он не понимал, победили ли они… или он просто потерял сознание. Перед глазами все расплывалось, а тело безвольно опускалось на пол. Все, что мальчик еще чувствовал — были его руки. Левую пронзила боль в том месте, где снова раскрылся шрам, а правой он так крепко сжимал кристалл, что грани врезались в ладонь. Затем тьма окутала и поглотила его…
17
Тайна приоткрывается…
Ледяной холод. Джейсон очнулся, дрожа и стуча зубами, как будто его окунули в прорубь с ледяной водой. Доктор Патель пыталась осторожно разжать ему пальцы и вынуть кристалл, мягко приговаривая:
— Постарайся расслабиться, Джейсон.
Он старался, но тело не повиновалось, подергиваясь, как марионетка, у которой оборвали веревочки. Джейсон не сразу осознал, что лежит не под открытым небом, не дома и даже не в своей далекой комнатке на чердаке, а в Главном Зале на берегу озера Воннамика. Доктор нахмурилась, заметив на ладони синяки и небольшие порезы, но сказала только:
— Надо будет промыть. Ваши кристаллы еще не отполированы и могут занести грязь.
Доктор Патель склонилась над ним. Рядом была и Огненная Анна. На лбу, между бровями цвета корицы, у нее пролегла глубокая морщина. Волосы у поварихи рассыпались и окружили лицо всклокоченным пылающим облаком.
— Ты крепкий паренек, — сказала она тихо, — просто вздохни поглубже.
Джейсон кивнул.
Огненная Анна тряхнула его за плечо:
— Да не кивай ты мне, парень, а дыши!
Джейсон глубоко вздохнул. В легких все горело. Мальчику казалось, что ему уже никогда не согреться. Почему так холодно? Доктор Патель укрыла его своей шелковой шалью. Несмотря на то, что материал был легкий и прозрачный, когда она подоткнула его по краям и произнесла несколько слов на непонятном языке, Джейсона стало окутывать тепло.
— Что происходит? — спросила доктор.
— Да что там говорить. — Огненная Анна мельком взглянула на нее, — пока еще ничего не ясно. Там идет битва не на жизнь, а на смерть.
— Что будет, если мы проиграем? — с трудом выговорил Джейсон, стуча зубами.
Анита Патель приложила палец к губам и тихо добавила:
— Мы не проиграем. Эту битву мы не можем себе позволить проиграть. — Она помогла ему сесть.
Джейсон нашел силы взглянуть на раненую руку, но не увидел ничего особенного и быстро сунул ее под себя. Он готов был поклясться, что шрам снова разошелся и из раны текла кровь. Но сейчас там ничего не было…
Его действия все же не ускользнули от зоркого взгляда доктора Патель, она крепко взяла его за запястье:
— Дай мне посмотреть твою руку, Джейсон.
У него не было другого выбора — только подчиниться. Он наконец-то начал согреваться и чувствовать онемевшие руки и ноги. Джейсон крепко стиснул зубы, что они не стучали. Доктор стала аккуратно ощупывать пальцами шрам.
— По-моему, пора рассказать мне всю правду, Джейсон.
Он боялся посмотреть ей в глаза.
— Что такое? — спросила Анна.
— Укус или порез. Он сам был не уверен, когда пришел ко мне в первый раз. Мы решили, что это простая царапина, было очень похоже. Достаточно глубокая, но она быстро зажила. Сначала мальчик что-то лепетал про дикого зверя, а затем перестал. Ты помнишь ту ночь?
Повариха почесала затылок, пушистые рыжие волосы вились над головой, как дым.
— Я тогда совсем замучилась на кухне без помощников, сама была не своя. Гэйвен все подгонял меня, чтобы я скорее стряпала Эликсир. Какой-то паренек заблудился по дороге в туалет… Я уж даже и забыла, что это ты, Джейсон. Мальчуган, если в цепи есть ржавое звено, она яйца выеденного не стоит. Если стряслось что-то важное, ты должен был нам сказать.
Джейсон поежился. Доктор Патель провела кончиками пальцев по полумесяцу. Он чувствовал, что она уже все знает. Мальчик вздохнул. Она отпустила руку.
— Я тогда не знал, кто это. Оно на меня прыгнуло… А вы его спугнули. — Он уставился на Огненную Анну умоляющим взглядом.
Анна выдохнула. Изо рта у нее пахло мятой.
— Ох, парень…
Доктор Патель нахмурилась.
— Значит, они кружат здесь с самого первого дня? Это ужасно, Анна. Ни я, ни все остальные понятия не имели.
Повариха ласково погладила его по плечу:
— Так что произошло?
— Он меня схватил. А я… я не мог вырваться и запихнул ему в пасты кулак. Он, похоже, не ожидал и отпрыгнул. А потом услышал шум на кухне, зарычал на меня и… убежал…
— Дааа… Выходит, меня не только еноты боятся? — гордо произнесла Анна.
— Я все промыл. Болело сильно, но к утру уже почти зажило. Выглядело, как обычная царапина, но я боялся… Сами понимаете, бешенство и все такое. Я не знал, что и подумать, но вы были очень спокойны. У вас в кабинете все казалось уже не так страшно. Может, я и впрямь поранился о ветку, когда падал.
Доктор многозначительно кивнула.
Джейсон вздохнул. Ну, вот и все. Теперь-то его точно отправят домой.
— Мне жаль, что я доставляю столько неприятностей, — сказал он.
Огненная Анна легонько его похлопала.
— С Талантливыми всегда нелегко. Думаешь, Гэйвен Рейнвотер этого не знает? Да когда он сам был твоих лет… — Повариха закатила зеленые глаза.
— Не обнадеживай мальчика зря. Очень плохо, что его отметили, очень плохо. Ты боялся инфекции, но ты и понятия не имеешь, чем может заразить волкойот. — Доктор Патель вздохнула. — Как бы ни отнесся к этому Гэйвен, от него теперь мало что зависит.
Она поднялась, оправляя сари.
— Пролилась кровь, не забывай, Анна.
У поварихи перехватило дыхание, и она с сожалением взглянула на Джейсона:
— Кровь за кровь?
— Не то чтобы, но… — У доктора сорвался голос.
Джейсон поежился:
— Вы расскажете ему?
— Думаешь, такие вещи нужно скрывать?
Поразмыслив, Джейсон помотал головой. Его до глубины души поразила мысль, что он может оказаться тем самым ржавым звеном, которое навредит Бэйли или еще кому-нибудь или привлечет сюда волкойотов.
— Нет, — сказал он тихо, — я не хочу, чтобы с кем-нибудь случилось то же самое.
— Отличный мальчуган, — ласково ответила Огненная Анна. Она вытерла руки о передник и встала. — Может, нашим нужна помощь?
— Думаю, когда они закончат, то не откажутся от чашки крепкого чая!
Повариха кивнула.
— Так я пойду, приготовлю. — И она поспешила вниз по коридору. Там находилась маленькая запасная кухонька, из которой иногда доносился звон посуды — хотя, конечно, не такой громовой, как из столовой.
Доктор Патель облокотилась на стену и некоторое время ломала руки, а потом посмотрела прямо в глаза Джейсону:
— Я бы рада, но не могу промолчать.
Он понимающе вздохнул:
— Да, конечно. — Мальчик чувствовал, как жар приливает к лицу, на этот раз — от стыда. Он поднялся, чтобы вернуть ей шаль. Какое-то мгновение блестящая шелковая ткань струилась меж пальцев. Волшебная? Если бы она сказала, что да, он бы поверил. — Иногда меня мучает вопрос: почему именно я?
Он снова потер руку. Боль, о которой он уже успел забыть, снова вернулась, сильнее, чем прежде.
— Возможно, нам всем повезло, что это именно ты. Другой юный Магик и не справился бы со всем этим. Думаешь, другой мальчишка выстоял бы сейчас против волкойотов с такой отметиной, как у тебя? — Остальных слов доктора он не расслышал из-за громкого свиста чайника. Огненная Анна весело созывала их на чай.
Но дойти до кухни они не успели, потому что резко распахнулась дверь, и на пороге появился Гэйвен, а за ним Элеанора. Он широко улыбался и поддерживал девушку под руку. Волосы у него на голове стояли дыбом, как после сильного урагана. Элеанора откашлялась и стала приводить в порядок одежду и всклокоченные темные пряди.
— Ну, — начал он низким голосом, в котором читалась радость, — думаю, мы показали им, на что способны.
А потом посмотрел на Джейсона: