Поле битвы — Земля [Поле боя — Земля], стр. 208
Джонни неожиданно запаниковал. Его пугало смутное предчувствие, основанное на воспоминаниях о том, что сталось с деньгами Земли. Он уже открыл рот, но не успел сказать и слова, как могучая десница сэра Роберта остановила его.
Не спуская глаз с Джонни, Драйз сказал Воразу:
— Ваше Величество, вы не находите, что этот молодой человек — наполовину селаши? Так похож!
Голос Драйза был абсолютно серьезен.
Джонни мог только бросать на них свирепые взгляды. Рука сэра Роберта все еще лежала на его плече.
— Обратите внимание на его глаза, — между тем продолжал Драйз. — Они… серые, а оттенок… как море. Вы только взгляните: серые!
— Да-да, — я понимаю, что вы хотите сказать, — поддержал лорд Вораз. — Он определенно похож на селаши.
— У меня есть несколько пиктографий с его изображением, — говорил Драйз. — В разных ракурсах. Мы попросим Ренефина, художника, составить с их помощью идеализированный портрет. Шлем выписать в цвете. А пуговицы сделать сверкающими с помощью специальных чернил. Мы сделаем портрет пространственным, в трех измерениях. Вот только что написать на свитке? «Джонни Гудбой Тайлер. Покоритель психлосов»?
— Нет, нет, — замахал руками Вораз.
— «Тот, кто принес свободу»? — вставил свое барон.
— Не то, — отверг Вораз. — Слово «свобода» вряд ли понравится лордам. Нужно придумать краткую, точную фразу, знаете ли, нам ведь придется печатать новые деньги и отправлять на «пенсию» все устаревшие ценные бумаги. И в уголке придется добавить: «Гарантируется Банком Земли и Межгалактической Рудной Компанией». Или что-то в этом духе… В центре можно поместить картинку покрупнее, но вот подпись… — Он замялся.
Вдруг Мак-Адама осенило:
— Мы должны отразить его великое деяние. Фоном надо пустить картинку ниспровержения психлосов, а написать можно так: «Джонни Гудбой Тайлер», а ниже: «Тот, кто осчастливил все расы».
— Точно! — воскликнул Вораз. — Это то, что надо. Ведь его победа над психлосами — не самое главное. Его слава прогремит по всем звездам и системам.
Лорд Вораз порывисто схватил ручку, сделал подпись для банкноты в принятом варианте и размашисто расписался на резолюции. Итак, дело было сделано. Маленькие серые человечки встали, лучезарно улыбаясь. Сэр Роберт, наконец, отпустил Джонни, и все обменялись рукопожатиями.
— Мне кажется, — сказал Вораз, обращаясь к Мак-Адаму и барону, — мы доказали, что можем и дальше великолепно сотрудничать.
Все засмеялись. Собрав свои бумажки, маленькие серые удалились.
— Хо-хо! — ликовал Мак-Адам. — Мы свободны, как птицы! — Он посмотрел на Джонни. — Ты славно потрудился, малыш!
5
Мак-Адам с бароном фон Ротом собирались уходить, складывая документы и нет-нет заглядывая в них вновь.
— Как же вам удалось заставить снаучских директоров слушать вас? — спросил Джонни. Барон громогласно хохотнул:
— Все началось с того, что мы открыли счет, но не простой, а… золотой. С тех пор как психлосы захапали золото, оно стало в Кредидесе большой редкостью и оценивается в полмиллиона за унцию. Так вот мы открыли счет золотом. Твоим золотом, Джонни. Около тонны. Не так давно мы перелили его в слитки. Чуть не надорвались, пока тащили до Банка. Они в жизни не видели столько.
Джонни рассмеялся:
— Значит, даже запасы Терла пригодились…
— Нет, это вы открыли и разработали жилу, — сказал Мак-Адам. — Золото принадлежит тебе и экипажам. Если захочешь, мы вернем его домой. Но сейчас оно находится за непробиваемым стеклом на стенде, установленном в фойе Галактического Банка в Снауче. Это историческое золото. Музейный экспонат.
— Да, — вспомнил Джонни, — а как Кер согласился подписать те бумаги?
— Кер? — переспросил барон. — Он ведь твой друг, Джонни. Мы сказали ему, что это тебе поможет. В ту ночь Стормалон видел снимки Психло, которые ты сделал, и сказал Керу, что это — мертвая планета. Ты бы видел его реакцию! У него словно гора с плеч свалилась. Он ведь всегда чувствовал себя рядом с психлосами загнанным зверем. Поэтому, являясь последним официальным главой планеты, — он даже успел получить документы о своем назначении, они тоже подшиты к делу, — Кер несказанно обрадовался избавлению. Мы пообещали ему стандартный контракт на работу, за исключением пункта о возвращении домой. Кроме того, мы позволили ему оставить несколько сотен тысяч кредиток, награбленных его предшественником, и гарантировали дыхательный газ на всю жизнь. Последнее, я надеюсь, мы сможем обеспечить?
Джонни думал о луне Фобия. Да, пожалуй, они смогли бы перекачать ее в бутылки. Наблюдая за сборами Мак-Адама и барона, Джонни сказал:
— Вы оба потрудились на славу!
Они переглянулись.
— У нас был хороший пример для подражания…
— Но как вы умудрились сформулировать этот контракт о продаже Межгалактической так, чтобы Терл подписал?
Мак-Адам довольно рассмеялся.
— Когда Браун Стаффор пытался использовать его для получения своей новой валюты, он обнаружил, что контракт не имеет юридической силы. Терл даже пытался подделать свою подпись! — Он продемонстрировал копию. — Вот тогда мы с бароном и призадумались. Со времени бомбардировки прошло уже почти одиннадцать месяцев, а контратаки так и не случилось. По словам Кера, в случае гибели Психло у других горнодобывающих планет почти не оставалось шансов получить достаточное количество дыхательного газа. Они бы все погибли.
— Поэтому, — продолжил барон, — мы рискнули, как подобает истинным банкирам, и составили крепкий универсальный договор.
— И еще, — добавил Мак-Адам, — мы сделали ставку на твою победу над психлосами. И не ошиблись!
— Вы никогда не проиграете, поставив свои фишки на Джонни! — воскликнул барон и хлопнул по кипе документов. — Ну вот, кажется, ничего не забыли, — пробормотал он, по-хозяйски оглядываясь вокруг.
— Нет, забыли! — воскликнул сэр Роберт таким тоном, что все застыли в изумлении. — Мне кажется, что вы поступаете непорядочно по отношению к этому бедному парню. Вы просто бессовестно используете его
— Я вас не понимаю! — взвился Мак-Адам.
— Вы помещаете его портрет на земной валюте, вы пользуетесь его идеями, его энергией для достижения своих целей. Вы получаете в собственность шестнадцать галактик. А теперь собираетесь печатать изображение этого молодого человека и на галактических кредитках. А он, лично он, беден, как церковная мышь. Он даже не может забрать своего пилота! Я знаю, вы собираетесь ссудить его деньгами на строительство завода. Но ведь это просто способ закабалить его, сделать вашим должником. Стыдно, господа!
Да, большего эффекта сэр Роберт не смог бы добиться, стукни он даже Мак-Адама и барона по голове. Едва Джонни понял, к чему старина клонит, тотчас попытался остановить неуемного шотландца. Джонни никогда не задумывался о деньгах: он всегда мог выйти на охоту и добыть себе пропитание. Однако прервать расходившегося сэра Роберта не так-то просто.
Барон посмотрел на Мак-Адама, тот — на барона. Удивление их было очевидным. Сэр Роберт не отрывал от них колючих глаз. Ситуация возникла крайне неловкая. Наконец сэр Роберт заговорил спокойно:
— По крайней мере, вы могли бы хоть немного заплатить ему за использование его изображения.
Лицо Мак-Адама просветлело. Он бросил на стол документы, которые держал под мышкой, и принялся рыться в них. Он нашел то, что искал, и плюхнулся на стул, зажав в руке бумагу.
— Ах, Джонни, Джонни, простите нас, пожалуйста! Просто вы никогда не вспоминали, и мы решили, что вам это не интересно сейчас. — Он выудил из стопки информационное сообщение об Уставе Банка. — Банк земли был учрежден первоначально действовавшим Советом Трех Глав. Об этом свидетельствует сей листок. — Он раскрыл следующий документ. — Однако этот Устав есть единственный законный документ. Мы с бароном всегда недоумевали, почему они отличаются друг от друга. Не припомните ли вы, кто порой исполнял обязанности секретаря первоначального Совета?