Энциклопедия животных, стр. 24

Все пеликаны питаются рыбой. Интереснее всего ловят ее бурые пеликаны. В отличие от остальных пеликанов они могут погружаться под воду, ныряя с воздуха.

Высмотрев с полета в поверхностных слоях воды рыбу, бурый пеликан пикирует на нее по спирали, приподняв полусогнутые крылья над спиной. При этом он сгибает шею и втягивает голову так, что она практически лежит на спине. Падая с большой скоростью, пеликан ударяется о воду передней частью туловища, сноп брызг мгновенно скрывает его тело, и раздается всплеск, слышный за километр и более. От ушиба птицу предохраняет сильно развитый на груди подкожный мешок с воздухом. Этот слой воздуха, как надувной матрас, спасает птицу от гибели, когда пеликан со всего размаху бросается в воду. Что касается рыбы, то она оказывается буквально оглушена такой «бомбежкой», и пеликан без труда подхватывает ее клювом.

Затем птица, как пробка, выскакивает на поверхность. Иногда она проделывает это задом-наперед, то есть сначала показывается хвост и задняя часть туловища.

Появившись на поверхности, пеликан должен сначала освободиться от попавшей в клюв воды. Для этого птица наклоняет вниз клюв, затем вскидывает его вверх, подбрасывает захваченную рыбу и ловит ее второй раз, теперь уже прямо направляя в пищевод и заглатывая. Это не всегда ей удается. Дело в том, что за пеликаном следят чайки и крачки. Когда пеликан подбрасывает рыбу в воздух, чайки часто перехватывают добычу пеликана в воздухе, а самые проворные и смелые успевают похитить ее даже из горлового мешка птицы. Иногда чайки так наглеют, что даже садятся пеликану на голову. Но пеликану не до них: нужно освободить клюв от воды. И главное – успеть съесть рыбу.

Розовые пеликаны нырять не могут и, добывая рыбу, погружают под воду только шею или переднюю часть туловища.

Чаще пеликаны ловят рыбу не в одиночку, а сообща, целыми группами. Они подгоняют носик рыбы к берегу. В это время они сильно хлопают крыльями по воде и производят большой шум. Возле берега засовывают голову в воду, стоя на земле, и хватают добычу.

Маленькие пеликанчики в этой охоте не участвуют. Птенцы бурого пеликана не торопятся покидать гнездо и выходят из него только когда уже научатся летать. Родители приносят в клюве свежую рыбу, и птенцы достают их из клюва родителя. Птенцы розового пеликана выходят из гнезд еще не полностью оперенными, и, если вода не рядом с гнездом, они смешно ковыляют к ней на всех четырех конечностях – на лапах и крыльях.

Глава 9

Насекомые

Муравей

Муравьи (Formica) – удивительные насекомые, которые живут в удивительных постройках – муравейниках.

Муравейники состоят из хвоинок, мелких веточек, кусочков коры. На первый взгляд кажется, что весь этот мусор набросан беспорядочно. Но муравьи могут построить свой домик так, что даже в самый сильный дождь поверхность муравейника не промокает и все внутренние ходы и камеры остаются сухими. Основой для постройки гнезда зачастую служит старый пень. И уже на этот пень они начинают укладывать различные иголочки и веточки. В высоту муравейники могут быть более метра.

Население средних гнезд – около миллиона муравьев. Живут они семьями. Каждая семья владеет обособленной, охраняемой территорией, в пределы которой другие муравьи не допускаются.

Муравьи прокладывают дороги, по которым транспортируют пищевые продукты и строительный материал. Длина дорог может достигать более ста метров.

Муравьи очень сильны для своего размера и успешно доставляют в муравейник не только мелких насекомых, но и таких, которые превосходят их самих по массе. Если же добыча очень велика, то они транспортируют ее коллективно.

При наблюдении за ними может показаться, что они не помогают, а только мешают друг другу – каждый тащит в свою сторону. Однако, поскольку общее стремление у всех муравьев одно, добыча, в конце концов, оказывается в муравейнике. Ежедневно в гнездо доставляется несколько тысяч насекомых.

Но кроме рыжих муравьев в природе есть и другие виды, которые живут совсем по-другому. Например, кровавый муравей-рабовладелец. Он очень похож на рыжих лесных муравьев. Голова и грудь у него красные, брюшко темно-бурое. Но по образу жизни отличается от рыжих лесных муравьев очень сильно.

Именно этот муравей является «рабовладельцем», использующим в качестве «рабов» бурых лесных муравьев. Сначала «разведчики» кровавого муравья находят гнездо бурых лесных муравьев. Затем в поход отправляется целая колонна. Такую колонну сразу можно узнать: это не снующие беспорядочно туда и сюда муравьи, а муравьи, идущие плотной массой в одном направлении. Прибыв на место, они врываются в чужой муравейник, стремясь поскорее добраться до камер с коконами. Хозяева яростно защищаются. Одни из них вступают в драку с пришельцами, другие тащат коконы в более глубокие части гнезда. Однако нападающие все же, как правило, успевают захватить часть коконов и уносят их. При этом, чтобы увеличить объем добычи, они устраивают неподалеку от муравейника временный склад, где оставляют захваченные коконы, а сами потом возвращаются за новыми. И лишь потом они перетаскивают всю добычу в собственный муравейник.

После такого налета поле битвы – поверхность муравейника бурых лесных муравьев – оказывается усеянной трупами сражавшихся. Но дело сделано: добыты будущие няньки для ухода за собственными личинками кровавого муравья.

Бывают еще пробкоголовые муравьи. Они основывают свои муравейники в мертвой древесине. Их «рабочие» не отличаются ничем примечательным, специфический вид имеют «солдаты».

Голова этих особей имеет крупную как бы сплюснутую спереди голову. При помощи такой головы, имеющей цвет коры дерева, солдаты закрывают ходы, ведущие в их гнездо. Подойдет рабочий муравей к «живой двери», то есть к «солдату», он пропустит его. А потом воин вновь займет свое место. Если его голову тронуть пером или соломинкой, она никак не ответит на прикосновение. Но стоит то же сделать другому муравью – живая дверь сразу же отходит в сторону.

А вообще все муравьи трудятся от заката до рассвета. И про людей иногда говорят: работает, как муравей.

Пчелы

Пчёлы (Apoidea) – всем известные насекомые, который делают такой вкусный и полезный мед. Тело пчелы черное, шелковисто-блестящее, покрытое рыжевато-серыми волосками. На конце брюшка есть жало. Его она пускает в ход для защиты от своих врагов.

Если пчела жалит насекомое, то она просовывает жало между лапками или крылышками насекомого и легко извлекает жало обратно. Если же пчела ужалит человека или крупное животное, то она не в состоянии вытащить зазубренное жало обратно, оно остается в коже. Пчела без жала вскоре гибнет.

Пчелы живут огромными семьями. В каждой семье имеется одна крупная пчела, которую называют «матка». Она не собирает мед, а откладывает яйца, из которых потом появляются маленькие пчелки. Матка может откладывать две тысячи яиц в день.

Рабочие пчелы, яиц не откладывают, а занимаются другими делами. Например, молодые пчелы кормят личинок (вылупившихся из яиц маленьких пчелок) так называемым маточным молочком, охраняют их. Они же строят соты из воска, иногда проветривают улей.

Позднее (через 3–4 недели) рабочие пчелы становятся полевыми и в основном заготавливают нектар цветков и пыльцу.

Нектар они перерабатывают в мед, чтобы есть его зимой, а пыльцой кормят маленьких пчелок. Пчелиная семья может заготовить за лето 130–150 кг меда.

У входа в улей стоит пчела-охранник. Она не пропускает чужих пчел в улей.

Это пчелы, которые весь день ленятся и ничего не делают. Они не собирают пыльцу и не строят соты, а только едят мед, который сделали рабочие пчелы. Но трутням здорово достается от других пчел. Их просто выбрасывают из улья на улицу.