Энциклопедия животных, стр. 11

Бизон

Бизон (Bison) – ближайший родственник зубра. Живет он в Северной Америке. Внешне он очень похож на зубра, но гораздо массивнее из-за еще более низко посаженной головы и особенно густой и длинной шерсти, покрывающей голову, шею, плечи, горб и частично передние ноги. Шерсть достигает в длину полметра и образует сплошную спутанную гриву, почти закрывающую глаза и свешивающуюся с подбородка и горла в виде косматой длинной бороды. Рога у бизона короткие, формой напоминают рога зубра, но обычно тупые. Хвост короче, чем у зубра. Считают, что бизоны жили еще во времена мамонтов.

Сейчас бизоны встречаются и в зоопарках, и в лесах. Держатся они небольшими стадами. Постоянных вожаков в стаде нет. При перемещениях на большие расстояния руководит походом самый старый бизон.

Питаются бизоны травой, широко используют в пищу листья и ветки кустарников и деревьев. Любят свежую крупную осоку и траву, растущую на влажных лугах. Бизоны могут доставать траву из?под снега. Сначала они разбрасывают снег копытами, а затем, подобно зубрам, копают ямку вращательными движениями головы. Раз в сутки бизоны посещают водопой, и только в сильные морозы, когда толстый лед полностью покрывает воду, едят снег. Воду они чувствуют на огромном расстоянии.

Бизоны очень любопытны, особенно маленькие: каждый новый или незнакомый предмет привлекает их внимание.

Бизоны охотно катаются, как и зубры, в пыли и песке. Так они освобождаются от паразитов, живущих в их шерсти. Голос бизоны подают часто: при движении стада постоянно слышны хрюкающие звуки разных тонов, иногда рев, похожий на мычание. Особенно внушительно звучит такой рев, когда в «концерте» участвуют несколько быков.

Несмотря на могучее сложение, бизоны исключительно быстры и подвижны. Не каждая лошадь могла бы состязаться с ними в скачке. Бизона нельзя назвать агрессивным, но, будучи загнан в тупик или ранен, он легко переходит от бегства к нападению.

Естественных врагов среди хищников у бизона практически нет, и лишь детеныши становятся жертвами волков. Между взрослыми быками часты ожесточенные поединки, во время которых нередки тяжелые ранения и даже смертельный исход.

Судьба бизонов – очень трагическая. В позапрошлом веке они жили в Америке. Жизнь коренных обитателей была тесно связана с бизонами. Однако охота вооруженных луками и стрелами индейцев практически не влияла на численность бизонов. Но когда в Америку пришли белые люди, они начали истреблять бизонов ружьями. Мясом бизонов кормили рабочих, которые строили железную дорогу. Шкуры зверей шли на продажу. Железнодорожные рекламы сулили пассажирам поразительный аттракцион: стрельбу по бизонам прямо из окон поезда. Проходивший сквозь стада бизонов поезд оставлял за собой сотни умирающих или искалеченных животных. Спустя несколько лет стали образовываться специальные компании по сбору сотен тонн бизоновых костей, которые шли на изготовление удобрений и черной краски. Сейчас охота на этих животных запрещена. Создано даже Американское общество по защите бизонов.

Глава 5

Ближайшие родственники человека – обезьяны

Шимпанзе

Шимпанзе (Pan troglodytes) – крупная обезьяна. У нее сильные короткие ноги и длинные мускулистые руки. Когда обезьяна стоит на задних ногах, вытянувшись во весь рост, ее руки оказываются ниже колен.

Шимпанзе покрыты негустой, довольно длинной черноватой шерстью, но лицо голое – розовое или белое. Уши большие круглые, торчащие по бокам головы. Нос маленький и плоский. Губы длинные и очень подвижные. Глаза довольно большие, темные, посаженные близко друг к другу. Животное обладает огромной силой и вполне способно справиться со взрослым человеком.

Шимпанзе ведут полуназемный-полудревесный образ жизни, на земле они проводят полдня. Здесь они обычно передвигаются на четвереньках, в такой позе могут быстро бегать, изредка ходят на двух ногах. По деревьям они перемещаются очень ловко, подвешиваясь на руках. Но в передвижении по ветвям часто используются руки и ноги одновременно.

Разговаривают между собой шимпанзе с помощью звуков и мимики. Живут обезьяны группами. Стараются между собой не ссориться.

Питаются они разнообразно – это плоды различных деревьев, листья, цветки и почки, орехи, семена, кора деревьев. За один присест шимпанзе может съесть 50 бананов! Кроме этого, они не брезгуют муравьями, термитами, птичьими яйцами и рыбой, а иногда убивают и съедают даже таких крупных животных, как свиньи. Чтобы съесть муравья, шимпанзе опускает палочку в муравьиную кучу и слизывает набежавших на нее муравьев. Так же шимпанзе «охотится» и на термитов.

Эти животные изготавливают простейшие приспособления. Они мастерят чашки для питья, сворачивая листья в конус.

Активны шимпанзе, как правило, днем, а вечером устраивают на деревьях индивидуальные гнезда для сна.

Спят шимпанзе в таких гнездах, лежа на боку с согнутыми коленями, иногда на спине с вытянутыми или прижатыми к животу ногами. Гнезда они строят в средней части дерева.

Маленькие обезьянки рождаются один раз в год. Как правило, рождается один детеныш. Известны случаи рождения двойни. Детеныш рождается почти голый, беспомощный. Новорожденный шимпанзе весит вдвое меньше новорожденного ребенка. Многие месяцы он тесно связан с матерью. Большую часть времени она его носит на спине.

Всем обезьянам свойственна любовь к играм. Детеныши с удовольствием корчат смешные рожицы и разыгрывают спектакли, даже наедине с собой. Наблюдали, как обезьяна развлекалась следующим образом: закрывала глаза руками или обрывком бананового листа и начинала вертеться, прыгать по кочкам или наскакивать на других обезьян до тех пор, пока не теряла равновесие и падала. В то же время, если самца шимпанзе чем-нибудь разозлить, то он в гневе начинает швыряться камнями, ломать сучья и вырывать с корнем небольшие деревца. Его соплеменники в это время предпочитают держаться подальше – им тоже может достаться.

Сегодня шимпанзе находятся под угрозой уничтожения. Дело в том, что их число сокращается в результате вырубки лесов (им негде жить) и охоты на них. Также шимпанзе отлавливают и продают в зоопарки, цирки и исследовательские центры.

Шимпанзе – очень умные и сообразительныеживотные. В неволе ученые стали обучать обезьян языку глухонемых, в котором каждый жест обозначал какой?нибудь предмет. Однажды такая ученая обезьяна увидела на озере утку. Слово «утка» она не знала. Но шимпанзе не растерялась: соединила два знака – «вода» и «птица». Получилось «водяная птица».

В среднем шимпанзе живут 60 лет. Но, как и среди людей, среди них есть долгожители. Например, обезьяна Чита, которая снималась в фильме «Тарзан». Сейчас Чита давно не снимается в кино и живет в американском приюте для обезьян. Ей уже 75 лет.