Загадка газетного объявления, стр. 16
— А ты пойди определи, какие записаны раньше, а какие позже, — ответил Темыч.
— Вот уж делов-то, — сказал Пашков. — Старую надпись всегда можно отличить от свежей. Даже самые хорошие чернила или паста со временем выцветают.
— И еще, — добавила Таня. — Когда человек заводит новую книжку, то сперва записывает самые нужные номера и адреса.
— Вот именно, — кивнул Олег. — А более поздние номера должны находиться внизу.
Едва посмотрев на несколько страниц, ребята поняли, что он имел в виду. Одни телефоны, адреса и имена их владельцев были начертаны крупнее и аккуратно заполняли соответствующие графы книжки. Прочие лепились внизу, между строк и даже на полях.
— Это упрощает задачу, — вынужден был признать Темыч.
— Кроме того, — продолжал Олег, — нас в первую очередь интересуют номера близких
друзей.
— Сейчас проверим, сколько их там, — с такой силой рванул на себя книжку Женька, что обложка угрожающе затрещала.
— Осторожнее! — крикнул Олег. — Порвешь! Тогда нам и возвращать будет нечего.
— Да не порвал ведь, — уже энергично шелестел страницами долговязый мальчик.
С минуту он предавался сосредоточенному изучению телефонов. Затем радостно объявил:
— Тут без отчеств всего десять имен. И большая часть из них — женщины.
— Так сказать, задушевные подружки аферистки, — вкрадчиво произнесла Катя.
— Или сообщницы, — угрожающе изрек Темыч. — Вот позвоним и вляпаемся в историю.
— Если сообщницы — это даже лучше, — придерживался иной точки зрения Олег. — Они в первую очередь забеспокоятся, если узнают, что Елена Николаевна посеяла книжку.
— Ну да, — расплылся в улыбке Пашков. — Выйдем на кого-нибудь из сообщниц, и в результате зацапаем не одну эту тетку, а целую банду.
— Разбежался, Ребенок, — сочла своим долгом охладить его пыл Школьникова.
— Помяни мое слово, Машка, все так и будет, — преданно поглядел на нее Пашков.
— А что, запросто! — воскликнул Женька. — Давайте, давайте скорее звонить, — уже жаждала деятельности нетерпеливая его натура.
— Неси телефон, — коротки распорядился Олег.
— Ща, — кинулся в переднюю Женька.
Откуда немедленно раздались грохот и жалобный звон. В следующее мгновение Женька предстал друзьям. Одной рукой он держал аппарат. Другой — висящий на проводках диск.
— Тут немножко упало, — растерянно глядя на телефон, пролепетал долговязый мальчик.
— Ясненько, ясненько, — покачала головой Катя. — Рекомендую скорее звонить, пока оно снова у Женьки не упало.
— Ничего страшного, — уже успел обрести душевное равновесие Женька. — Этот аппарат у меня уже много раз падал и до сих пор работает.
— По-моему, теперь уже не работает, — сильно сомневался Темыч.
— Не бухти, — отвечал ему Женька. Водрузив аппарат на журнальный столик,
он ударом кулака вогнал диск обратно в гнездо. Затем, сняв трубку, послушал.
— Порядок. Гудит.
— Дай сюда, — отобрал у него трубку Олег.
Соединившись с «точным временем», он убедился, что очередное падение аппарату и впрямь не повредило.
— Ты звонить собираешься? — снова поторопил Женька.
— Не мешай, — Олег внимательно изучал номера на первой странице книжки. — Та-ак, — задумчиво произнес он. — Мне кажется, хорошо бы начать с Афанасьевой Лели.
— Ты так и попросишь Лелю? — осведомилась Катя.
— А ты можешь мне предложить другой вариант? — посмотрел на нее мальчик в очках.
— Проси госпожу Афанасьеву, не ошибешься, — сказала Моя Длина.
— А если там этих господ, а вернее, госпож… — совсем запуталась Таня. — Ну, в общем, Афанасьевых женского рода пруд пруди? Представьте себе, бабушка, мама, дочка и внучка…
— А может, еще и прабабушка, — уточнил Темыч.
— Запросто, — на сей раз согласилась с ним Моя Длина.
— Тогда уж лучше, Олег, проси Лелю, — сказал Женька. — Чего нам с ней разводить формальности.
— Тем более что мы вроде бы с добрыми намерениями, — прыснула Катя.
— Лелю, так Лелю, — уже набирал номер Олег. — А теперь тихо, — жестом велел он друзьям умолкнуть.
К телефону долго не подходили. Затем в трубке послышался детский голосок.
— Алло?
— Мальчик, — быстро проговорил Олег. — Позови, пожалуйста…
— Я не мальчик, я девочка, — перебили его.
— Очень хорошо, — изобразил большую радость Олег. — Позови, пожалуйста, Лелю.
— Это я, — немедленно сообщила девочка. — А тебя, дяденька, как зовут?
— Меня зовут дядя Павлик, — решил на всякий случай не выдавать своего истинного имени Олег.
— Дядя Павлик! Дядя Павлик! — восторженно заверещала девочка. — А почему я тебя не узнала?
— Потому что я другой дядя Павлик, — нашелся Олег.
— Но у меня только один дядя Павлик, — совершенно не устроил его ответ девочку. — Мой дядя Павлик! Мамин младший братик! Куда вы дели нашего дядю Павлика? — вдруг принялась всхлипывать она.
«Дернуло же меня дядей Павликом назваться, — уже клял себя на чем свет стоит Олег. — Что вот теперь мне делать?»
— Где наш любименький дядя Павлик? — уже рыдала в голос девочка.
— Дядя Павлик на работе, с ним все в порядке, — заверил Олег.
Плач девочки оборвался столь же внезапно, как и возник. Она звонко рассмеялась.
— Леля, — сразу взял быка за рога Олег. — А у вас есть еще какая-нибудь взрослая Леля?
— Есть, — ответила девочка.
— Позови мне ее, пожалуйста, — ласково произнес Олег.
Трубка со стуком шмякнулась обо что-то твердое. Олег услыхал топот и громкий голос девочки:
— Баба Леля, баба Леля! Тебя какой-то дяденька к телефону! Это другой дядя Павлик!
— Пошла бабушку звать, — зажав рукой микрофон, устало сообщил друзьям Олег.
— А на фига нам бабушка? — заорал Женька.
— Тише ты! — прижал палец к губам Олег.
— Слушаю вас, — раздался в трубке игривый голос.
«А бабушка-то, по-моему, не старая», — отметил про себя мальчик.
— Здравствуйте, — произнес он вслух. — Тут, видите ли, какое дело. Мы нашли записную книжку…
— Нашли? — воскликнула женщина. — И документы с деньгами тоже?
— Какие документы с деньгами? — и Олег растерянно поглядел на друзей.
Глава V
НАПРЯЖЕННЫЕ ПОИСКИ
— То есть как это какие? — послышалось недоумение в голосе Лели-старшей. — Если я правильно вас, молодой человек, поняла, вы нашли мою записную книжку. А она лежала в портмоне вместе с деньгами и документами.
— Но это не ваша записная книжка, — быстро проговорил Олег.
— Откуда же вы в таком случае мой телефон узнали? — спросила женщина.
— Из книжки, — ответил Олег.
— Значит, это моя книжка, — продолжала собеседница. — Я всегда в самом начале пишу свое имя и телефон. Чтобы, если я потеряю, знали, кому возвращать.
— Но там вашего телефона нет, — пылко заверил Олег.
— Ничего не понимаю, — рассердилась женщина. — То говорите, что есть телефон, то, оказывается, его нет. А если хотите денежное вознаграждение, я не против. Только нечего мне морочить голову.
— При чем тут денежное вознаграждение! — воскликнул Олег. — Просто мы нашли на улице записную книжку. Она была безо всякого портмоне. Теперь мы ищем владельца. А вам позвонили, потому что ваш телефон первым записан на букву «а».
— Нет, я свой телефон записала на обложке, — внесла ясность Леля.
— Вот видите, значит, это не ваша книжка, — с облегчением произнес Олег.
— Погоди, погоди, — перебила женщина. — Все-таки расскажите, где вы нашли ее?
— Но она же не ваша, — не хотелось зря распространяться Олегу.
— А вдруг все-таки моя? — явно еще надеялась Леля.
— Но вы же вряд ли могли записать саму себя как Афанасьеву Лелю, — сказал Олег.
— Не могла, — вздохнула женщина. — Выходит, вы чью-то другую книжку нашли. Жаль.
— Да вы не расстраивайтесь, — начал ее утешать Олег. — Вдруг ваша книжка тоже где-нибудь обнаружится.
— Думаю, нет, — ответила Леля. — У меня в магазине какие-то жулики сумку разрезали и портмоне украли.