Загадка брошенной лодки, стр. 27
Ребята уже спустились к стоянке, и теперь, когда Варя поделилась своими опасениями, всем стали мерещиться за каждым кустом внимательно следящие глаза. Муму начал нервно вертеть головой.
— Не оборачивайся, — сквозь зубы прошипела Варя. — Делаем вид, будто просто гуляем, выживаем и ничего не замечаем.
— Верное решение, — шепотом одобрил Павел, а затем нарочито громко и бодро воскликнул: — Братцы, а что у нас сегодня на обед? Что-то есть уже хочется.
— Ты серьезно? — шепотом осведомилась Варя.
— Вполне, — громко ответил Луна.
— Тогда берем палки-копалки и собираем вершки-корешки, — скомандовала Варя.
— Какие ещё корешки? — уставился на неё Павел.
— Съедобные, — объяснила Варвара. — Обед ещё надо найти. Иначе не из чего будет готовить. Запасы наши почти иссякли. И, кстати, кто-то вчера обещал наловить рыбки.
— В таком случае, рациональней всего разделиться, — принял решение Павел. — Мы с Сенькой идем ловить рыбу. А Муму с Пуаро оставляем, девчонки, с вами. Пусть под вашим чутким руководством собирают вершки-корешки.
— Хорошо, Паша, устроился, — не преминула заметить Варвара. — Вы с Баском собираетесь вдвоем тащить одну удочку?
— Почему это? — возразил Сеня. — Мы две сделаем. Лески у меня хватит. И крючков я несколько приготовил.
Павлу не просто захотелось половить рыбу. Разделившись на две группы, Команда отчаянных как бы сразу убивала двух зайцев. Во-первых, ребята увеличивали объем обеда, а во-вторых, если за ними и впрямь вели слежку, вероятность засечь следящих увеличивалась.
Забежав в шалаш, Сеня быстро достал свое нехитрое рыболовное снаряжение, а Луна пока срезал две длинных ветви орешника, из которых мальчики сделали по удилищу.
— Нормалек, — Баск остался вполне доволен результатами своих трудов. — Теперь осталось лишь червей накопать.
— Только насаживать их будешь ты, — предупредил Луна. — У меня это как-то не очень получается.
— Да пожалуйста, — усмехнулся Баск. — У меня с червями никаких проблем.
Час спустя Варя, Марго, Иван и Герасим с полными котелками грибов и пакетом съедобных трав и корешков возвращались к шалашу. Вдруг Варя, остановившись, внимательно поглядела на небо.
— Мне показалось, или я слышу гром?
— По-моему, не показалось, — ответила Марго. — Ой, что-то сверкнуло.
— Молния, — сказал Иван.
Тут громыхнуло отчетливей.
— Пока далеко, — добавил он, — но все равно пошли скорей к шалашу.
Все прибавили шаг.
— Боюсь, не видать нам сегодня обеда, — мрачно заявил Герасим.
Будто в подтверждение его слов снова сверкнула молния. Выйдя к шалашу, ребята увидели, что со стороны турбазы прямо на остров надвигается огромная черно-сизая туча.
Возле шалаша сидели угрюмые Луна и Баск.
— Не клюет, — сообщили они вновь прибывшим. — Вы-то нашли?
— Да, — друзья продемонстрировали богатую добычу. — Только толку чуть. Обед сварить не успеем. Вот-вот начнется гроза.
Гром грохотал все чаще и чаще, а сизую тучу секли с двух сторон яркие всполохи.
— Собирайте монатки, и в шалаш, — скомандовала Варя. — Дрова туда же. Иначе после дождя костра не разжечь. Мокрые будут.
— С ума сошла! — взвыл Муму. — В грозу под одиноко торчащей елкой сидеть? Молния запросто может ударить. Если бы просто дождик, тогда ничего. Но ведь смотрите что движется.
— А ведь он прав, — сказал Луна.
И даже Варя вынуждена была согласиться.
— Куда же нам теперь? — растерялась она. — И в лесу во время грозы плохо, и на открытом пространстве тоже.
— И озеро не пойдет, — добавил Баск.
— В монастырь, и быстрее, — сообразил Иван. — Там в одном месте часть потолка сохранилась. Собираем вещи!
Немного погодя Команда отчаянных с рюкзаками за спиной и с вещами в охапку что было сил неслась вверх по холму. Гром громыхал прямо над их головами, а турбазу уже скрывала из вида стена дождя.
Глава X.
ВЕРТОЛЕТ
Скорей! Скорей! — поторапливали друг друга ребята.
Тяжелые редкие капли дождя уже падали им на головы. Они понеслись быстрее. Едва они достигли низкого полуразрушенного строения, как над их головами ослепительно сверкнула молния и тут же оглушительно треснуло. Казалось, сам остров раскололся надвое. Забившись в уголок, над которым чудом сохранилась часть потолка, друзья завернулись в одеяла и плащ-палатки. Теперь громыхало не переставая. И молнии сверкали со всех сторон. И дождь падал с неба сплошным потоком. Будто кто-то там, по другую сторону сизо-черной тучи, накрывшей весь мир до горизонта, опрокинул немыслимых размеров емкость, полную воды. Ветер усиливался. Он швырял в ребят пригоршни дождя.
— Есть хочу, — неожиданно заявил Павел.
— Все хотят, — уставился на него голодным взглядом Герасим. — Не трави зря душу.
— А я совсем не зря, — продолжал Луна. — Хлеб у нас, во всяком случае, ещё есть. И банка сгущенки.
— И соль, — добавил Баск.
— И щавель, — напомнила Варя.
— Тогда щавель с солью, а потом хлеб со сгущенкой.
— Лучше уж все вместе! — внес коррективу Иван. — А то щавель на пустой желудок — это, я вам скажу… Рискованно. Скрутить может.
— Твоя правда, — хохотнул Баск. — А квартира у нас тут не со всеми удобствами.
— И лечить некому, — добавил Герасим.
Они быстренько умяли последнюю банку сгущенки, дневную порцию хлеба и щавель. Последний шел хуже всего.
— Давайте завтрашнюю часть хлеба, — потребовал Луна.
— А на завтра что нам останется? — спросила Варя. Однако её саму мучил голод, и в голосе её не слышалось прежней категоричности.
— Давай, давай, до завтра ещё дожить надо, — усилил натиск Муму.
После второй порции хлеба Муму потребовал пить.
— Вот уж этого в природе сейчас сколько угодно, — хмыкнула Варя. — Подставляй котелок и пей.
— А если этот дождь какой-нибудь кислотный? — испугался за собственное здоровье Муму.
— Тогда не пей, надоел, — отмахнулась Варя.
Котелок наполнился с такой быстротой, точно его сунули под кран. Ребята попили. Вокруг продолжало сверкать, грохотать, из леса доносились треск и стоны, и ветер выл среди развалин, как раненый зверь.
— Кажется, мы тут надолго, — с тревогою проговорила Варя.
— Даже если это скоро кончится, возвращаться к шалашу бессмысленно, — сказал Луна. — При таком ливне даже под нашей елкой теперь сплошное болото.
— Придется тут ночевать, — без тени энтузиазма констатировала Марго.
— Жестковато, — поморщилась Варя.
— Такая ровная погода стояла, и на тебе, — с сожалением проговорил Баск. — Эх, знать бы заранее. Запасную стоянку бы подготовили, стеночку третью соорудили, кирпичей тут полно валяется.
— И печечку, — ежился, несмотря на одеяло и плащ-палатку, Герасим.
— Перестаньте ныть, — прикрикнула Варя. — И вообще, пожалуй, я посплю. Чего и вам желаю.
Делать было совершенно нечего. К тому же Команда отчаянных уже второе утро поднималась ни свет ни заря. Да и день сегодня опять выдался напряженный. Пришлось и плавать, и ходить, и собирать еду. Натянув на себя всю имевшуюся одежду и снова завернувшись в одеяла и плащ-палатки, шестеро друзей пригрелись и под продолжавшийся шум ливня незаметно заснули.
Разбудил Павла громкий рокот. «Странный какой-то гром», — удивился Луна и выглянул. К его удивлению, дождь совершенно прекратился, причем, видимо, достаточно давно. «Тогда откуда же гремит? — озадачился мальчик. — Опять, что ли, надвигается. Хотя нет, на гром не очень похоже».
Рокот не прекращался. Выпутавшись из плащ-палатки, Луна покинул убежище. То, что он увидал, потрясло его до глубины души. Прямо на развалины спускался вертолет.
«Наверное, нас разыскивают, — пронеслось в голове у Павла. — Ну да. Наверное, из-за грозы на лодке сюда добраться нельзя. Василий поднял панику. Вот Сенькин отец вертолет и выслал. Вроде у него даже собственный есть». Вертолет, черневший в сумеречном небе, медленно, но верно продолжал снижаться. Луна вернулся в убежище и начал расталкивать мирно спящих друзей.