Звездный свет, стр. 15
Внутри журналов дело обстояло еще хуже. Можно сказать, весь изобразительный ряд был посвящен им с Билли. Вот они танцуют (ха-ха!), вот склонились над тарелкой, он что-то говорит ей; вот они выходят из дверей клуба, держась за руки, и на лице Роя буквально горит яростное желание… искупаться с Билли Рей при луне.
Он вернулся к той фотографии, на которой они с девушкой разговаривали за столом. Что-то его привлекло в выражении собственного лица…
Удовольствие. Расслабленные лицевые мышцы. Внимание. Он слушал ее так, как слушают очень близких людей. Любимых людей.
Ричи налил себе водки с соком, уселся в кресло, помахал рукой в воздухе.
– Я тебя понимаю. Горячая штучка. Отблагодарить меня можешь в любое время, цветы просьба не присылать. Хороша! И все моими молитвами. Ну ты ее того-этого?
– Заткнись, Ричи.
– Понял, молчу. Значит, фоточки не врут…
– О чем ты?
– О том, дорогуша, что ты втюрился.
– Ничего я не втюрился…
– Ха! Кому ты говоришь! Да я спец высшего разряда в этих делах. Можно сказать, прирожденный сексопатолог. Ты очарован этой киской, ты ее хочешь, ты едва можешь вытерпеть…
– Ричи, заткнись и не болтай ерунды, потому что мы с ней знакомы всего несколько часов и это никак не может…
– Вот сейчас придут ребята – им и будешь гнать туфту.
– Все читали?
– Ха! Скупили весь тираж. И у всех масса вопросов. В конце концов, мы знаем все о твоих скандалах с журналюгами и о твоих успехах в спорте, но ничего – о твоих бабах, пардон, пассиях. Так что готовься, ребята будут трясти тебя как грушу…
И они пришли, и они трясли его как грушу, а заодно обыграли его в покер, и он продулся в пух и прах, потому что все его мысли были только о Билли Рей.
8
Во вторник, бездумно побив мячиком об асфальт и повалявшись у бассейна, Рой решил позвонить Билли еще раз, что уже само по себе показывало всю степень его отчаяния и глубину падения. Почему-то для этого он ушел из дома, сел в машину и отъехал мили на две в холмы.
На этот раз она сама подошла к телефону, причем запыхавшись.
– Алло!
– Билли, это Рой.
Тишина.
– Рой Биллерс. – Он чувствовал себя полным идиотом.
– Да помню я тебя, Рой Биллерс. Ты – первый мужчина, с которым я купалась ночью голышом.
Он расплылся в идиотской улыбке при слове «первый». А потом задал самый стандартный в мире вопрос, правда, будучи совершенно искренне заинтересованным в ответе:
– Как поживаешь?
– В данный момент – отвратительно. Я по уши в шоколадном тесте. У меня сегодня с утра было озарение, что все получится.
– Шоколадное печенье?
– Да. Сто пятьдесят восьмая попытка.
– Серьезно?
– Это карма, видимо. За моими сэндвичами выстраиваются в очередь. Мои печенья пользуются сумасшедшим успехом. Все. Кроме шоколадных. Я хочу переломить ситуацию.
– Персональный дегустатор не нужен? За шоколадным печеньем я способен отправиться хоть в Китай. Может, я приеду…
– Нет!!!
Улыбка медленно увяла на лице Роя. Билли, видимо, это почувствовала.
– Я имею в виду… Это не очень хорошая идея, понимаешь? Я не люблю, когда…
– Если они получатся ужасными, я клянусь не говорить тебе об этом.
– Тогда какой прок в дегустации? Рой, прости, но…
– Ничего. Я понимаю.
– Это все из-за той ночи…
От разочарования к отчаянию. Она сожалеет, что ли?
– …Я надеюсь, в субботу будет так же здорово.
Рой воспрянул духом.
– Это я тебе обещаю. Удачи с печеньем, Билли Рей.
– О черт! Они подгорают… Никогда мне с ними не совладать! И духовка эта несчастная…
– Плохому танцору мешают…
– Рой Биллерс! Катись куда катился. И постарайся не являться мне во снах до субботы.
– Не буду, если ты обещаешь то же самое.
– Что? У тебя те же проблемы?
В ее голосе слышалось нечто, напоминавшее отчаяние. Рой вдруг вспомнил ее панический страх перед серьезными отношениями, ее неприязнь к долгим романам, и подумал, что напрасно он так самонадеян. С психологическими проблемами трудно справиться одним махом.
– До субботы, Билли Рей.
В среду и четверг Рой прилежно занимался делами. Играл в баскетбол с ребятишками из приюта, встречался со своим поверенным в делах, съездил на осмотр к врачу – забил дни полностью, чтобы не думать о Билли. Все равно думал, разумеется. И в четверг вечером снова набрал ее телефон. Он бы с удовольствием позвонил ей домой, но она номера не дала, и это странным образом ему понравилось – это лишний раз подтверждало, что она не врет и действительно боится завязывать серьезные отношения.
Сердце Роя вновь совершило отчаянный скачок, когда в трубке мурлыкнул хрипловатый чарующий голос Билли Рей:
– Добрый вечер, «Голубая лагуна». Чем могу помочь?
– Билли…
– Привет, ковбой.
Она была ему рада, это явно слышалось в ее голосе, и Рой немедленно вознесся на небеса.
– Просто хотел тебя услышать.
– Слышишь. Что же дальше?
– Мм… ты сегодня плавала?
– О да…
В трубке послышался смех, а потом сердитый мужской голос сказал: «Я вовсе не тормоз, я просто боялся, что он въедет мне в бочину. Билли, скажи этому пижону…» После этого Билли Рей прикрыла трубку рукой и явственно прошипела: «Я не буду ему это говорить, придурки!» Рой развеселился.
– Не будешь говорить что?
– Да тут… понимаешь, я совершила тактическую ошибку, пригласив к нам в кафе одноклассников. Теперь они ведут себя кое-как.
– И что же все-таки они хотят мне сказать?
Она помолчала, потом хихикнула.
– Цитирую: если ты меня обидишь, они надерут тебе задницу. Понимаешь, они просто не в курсе, что собираются надрать задницу Рою Биллерсу.
Отдаленные вопли «Вау!», «Круто!» и «Что ж ты не сказала сразу?». Билли снова засмеялась.
– А что касается плавания, то сегодня были большие волны, и я здорово навернулась с одной непокорной заразы. Джина, правда, смеялась надо мной, но попу я отбила прилично.
– Ты в порядке?
– Пара синяков. А как ты? Чем занимаешься?
Думаю о тебе с утра до вечера и что еще труднее, с вечера до утра.
– Проигрался в покер до трусов. Фигурально, конечно.
– Ох, бедный. Если твое самолюбие страдает, можешь как-нибудь сыграть со мной. Сразу почувствуешь себя профессиональным шулером.
– Ты так плохо играешь?
– Отвратительно. Однажды я играла в покер на раздевание…
– Ну нет, я с мужиками на раздевание не играю. А вот с тобой… Интересная мысль.
– Забудь. Мне не очень нравится погода. Если придет шторм, в субботу будет холодновато.
– Не волнуйся. В любом случае на празднике будет чем заняться.
– Журналы уже видел?
– Да. Прости…
– Что ты! Сегодня у меня три раза брали автограф. Слава меня настигла.
– Ты там хорошо вышла. Особенно вид сзади.
– Да уж. Это твоя жизнь?
– Надеюсь, это моя ПРОШЛАЯ жизнь. Билли, знаешь… Я без тебя скучаю.
– Правда? Вообще-то я тоже.
– Ну в субботу-то мы увидимся. Если ты, конечно, не передумаешь насчет покера.
– Ох нет. Я не готова. Пока не готова.
Пока! Это короткое слово придало Рою бодрости. Потом Билли спросила про Марго, и он рассказал ей об итогах аукциона, после чего поинтересовался, как поживают «сумасшедшие сэндвичи». Билли со смехом рассказала о новинках кулинарного мира, и так за легкой и ни к чему не обязывающей трепотней пролетел целый час, а мог бы пролететь и еще один, но Джина довольно громко заявила, что кафе еще не закрыто, а некий Лейтер уже слопал почти всю еду. Послышался давешний возмущенный голос: «У нас в семье не принято оставлять еду на тарелке. Я не виноват, что у вас такие большие порции, а я хочу попробовать все!» После этого они с Билли распрощались, и еще с полчаса Рой просто сидел, бездумно улыбаясь в пространство и мечтая о Билли Рей.