Кукла из темного шкафа, стр. 9
Он сначала не поверил своим глазам. Но потом, потрогав сумку руками и даже прикоснувшись щекой к высохшим лепесткам цветов, убедился в том, что это явь. Да, он, Пузырек, все-таки нашел эту сумку! Зеленая, под стать такого же цвета платью, она была обронена Валерией в трудную для нее минуту – когда мир обрушился на нее и она поняла, что осталась одна. Муж поднял на нее руку именно в парке, иначе Валерия не потеряла бы сумку. Или уж во всяком случае сама вспомнила бы о ней тогда, когда Никитка предложил ей покинуть парк.
Сняв с сучка сумку, Никита даже не заглянул в нее. Волнуясь, он быстро спрятал ее себе за пазуху и, выбравшись из шалаша, бегом припустил из парка. Не оглядываясь. Мало ли…
В это самое время Сергей Горностаев, потоптавшись немного на крыльце здания, хозяином которого считался Михаил Конобеев, решил все-таки подняться и войти в офис фирмы.
Он позвонил, и тут же открылась массивная металлическая дверь. Из-за нее выглянуло хмурое лицо охранника. Таких амбалов обычно показывают в российских боевиках – с тупым выражением лица, со взглядом, уставленным куда-то в пространство.
– Тебе чего, парень? – спросил низким, каким-то жирным голосом «качок» и неприятно усмехнулся.
– Я… того… к Леониду Викторовичу.
– Я спрашиваю, кто ты?
«Ничего ты не спрашиваешь… Стоишь тут как истукан и делаешь вид, что здесь самый главный. Нет бы шефа искать…» – разозлился про себя Сергей, но вслух сдержанно произнес:
– Я племянник Михаила Александровича, у меня есть дело к Леониду Викторовичу.
– Племянник Михаила Александровича? Это какого? – охранник прищурил свои и без того маленькие глазки, похожие на поросячьи.
– Обыкновенного, – уже с вызовом ответил Сергей. – Конобеева. У меня важные новости.
– Так бы сразу и сказал. – Громила отступил, пропуская Сергея.
Когда Сергей слышал слова «строительная фирма», то ему представлялась заваленная хламом квартира, в которой идет ремонт. Но на деле все оказалось иначе. Роскошный офис: все кругом белое, новое, стильное, с пальмами в кадках. За столом в приемной элегантная секретарша ресницами хлопает так, что аж слышно. Красивая и пахнет, как сто тысяч роз. Сергей, увидев ее, даже зажмурился. Он и не знал, что в строительных фирмах работают такие красотки.
– Ты чего, малец? – спросила девушка и дунула на ноготок, который только что покрасила красным лаком. – К кому?
Да уж, ну никак не походила она на убитую горем преданную секретаршу, у которой похитили шефа. «Значит, не любовница Конобеева», – догадался Сергей, пытавшийся изо всех сил понять жизнь взрослых.
– Я к Леониду Викторовичу, – ответил Сергей, имея в виду зама Конобеева, о котором говорила Света. – Можно пройти?
– Извини, парень, но его нет. Он укатил на Канары. Вот так-то вот… – Она вздохнула и снова дунула на свои ногти, которые при солнечном свете засверкали, как рубины. – А зачем он тебе?
– Вот черт… – Сергей с трудом подавлял в себе желание выразить все, что у него накипело. Неужели он опростоволосится и ему не удастся ничего узнать про Конобеева?
– Расстроился? Что-нибудь серьезное?
Секретарша оказалась не такой уж мымрой, поэтому Сергей решил открыть ей причину своего визита.
– Вообще-то я его родственник, но только очень дальний. Хотел вот устроиться в какую-нибудь вашу бригаду, чтобы подзаработать деньжат перед школой. У меня мамка пьет… Леонид Викторович меня уж и не помнит, наверное. Я с трудом разыскал ваш офис.
– Постой. Ты хочешь подработать? Но ведь уже конец августа! Тебе о… школе подумать надо… – Она прыснула: – Чуть было не сказала «о душе».
– Ну и что. Мне деньги на тетрадки нужны, на ручки… Иначе как я в школу пойду?
– Все. Поняла. Тебя как зовут?
Девушка преобразилась моментально. Из ленивой холеной кошечки она тут же превратилась в собранную и деловую особу, на которую, кажется, можно положиться во всем. Очевидно, за эти ее качества Конобеев и взял ее к себе секретаршей.
– Сергеем, а что? – ответил юный сыщик.
– А меня – Миленой. Слыхал такое имя? Певица еще такая, в Париже живет – Милена Фармер. Она рыжая, красивая, поет тонким голосом так, что слезы наворачиваются. Слышал?
– Как не слышать…
– Я помогу тебе. Устрою подсобным рабочим. Пойдет?
– Конечно! А сколько платить будут? – Он не мог не задать этот вопрос из боязни показаться ненормальным. Все-таки на работу устраиваться пришел.
– Не обидят. Но платить будет бригадир. Сам. Из собственного кармана. Так мне звонить Карташову?
– Это кто?
– Господи! – Девушка всплеснула руками, словно разговаривала с полной бестолочью. – Да бригадир же, говорю.
– Звоните, – пожал плечами Горностаев. – Только не говорите ему, что я родственник Леонида Викторовича, хорошо?
– А что в этом такого?
– Неудобно.
– Ладно. Я вижу, ты парень скромный. Люблю таких. Так я звоню?
Через полчаса в приемную пришел человек. Он принес и вручил Сергею огромные перчатки и маску, похожую на противогаз.
Стараниями Милены Сергей уже с сегодняшнего дня был зачислен в неофициальный штат бригады Карташова и даже препровожден на место работы.
– Возьми. – Милена на прощание дала ему свою визитку и улыбнулась, показывая чудесные белые зубки, прямо как у белочки. – Сережа, теперь ты мой должник. Если хочешь, позвони мне вечером, поболтаем…
Сергей, красный, как августовская свекла, вылетел из приемной в состоянии, близком к опьянению.
«Нормально… – подумал он, кубарем скатился с крыльца и пошел за мрачным дядькой-строителем, которого ему выделили специально в качестве провожатого. – Ничего себе секретарша…»
Глава IV
Пожиратель маленьких девочек
Маша вошла в салон «Флора» и поняла, что совершенно не готова к активной деятельности. Во-первых, она еще не оправилась от шока, явившегося результатом ее галлюцинаций. Увидеть в шкафу Валерию – это уж слишком! Во-вторых, она не представляла себе, что ей делать и к кому обратиться в косметическом салоне, чтобы попытаться помочь Светлане в поисках ее матери.
Десятки, а может, и сотни женщин приходят сюда, чтобы сделать прическу, макияж, маникюр. И среди них была Клара Конобеева. Предположим, Маше сейчас удастся выяснить, кто конкретно являлся ее парикмахером. А что будет дальше? Она подойдет к этому мастеру и скажет: «Здрасьте, я пришла расспросить о вашей пропавшей клиентке, Кларе Конобеевой. Вы не знаете, где она сейчас может быть?» И что останется делать бедной уставшей парикмахерше, как не покрутить пальцем у виска? Наверняка она скажет что-нибудь вроде: «Деточка, а не пошла бы ты… делать маникюр…» И будет абсолютно права, между прочим.
Маша вздохнула и хотела было уже повернуть назад, как увидела направляющегося прямо к ней низенького и щуплого мужчину. Он был похож на гнома с пышной черной шевелюрой и такими же шикарными усами и бородой. Очевидно, не дав ему нормального размера тела, природа решила одарить его породистой, густейшей растительностью.
– Не желает ли маленькая леди сделать косметическую масочку на лицо?
Мужчина так близко подошел к Маше и буквально впился в нее взглядом, что девочка шарахнулась в сторону и от страха чуть не закричала.
– Ты что, маленькая, испугалась? Я такой страшный?
И тут он вдруг улыбнулся так ласково и приветливо, что все Машины страхи рассеялись. Ей даже показалось, что она где-то уже видела этого человека. Но больше всего ее поразил его голос. Приятный, мягкий и какой-то обволакивающий. Она поняла, что буквально загипнотизирована им. Причем в самом хорошем смысле этого слова.
«Действительно, почему бы не сделать себе какую-нибудь маску? Чтобы не было морщин», – подумала Маша.
– Вы всех своих будущих клиенток встречаете вот так… прямо у порога? – спросила она для начала, перед тем как согласиться.
– Нет, малышка, только таких хорошеньких, как ты. Я заприметил тебя еще из окна, когда ты еще подходила к салону. И ты видишь перед собой пожирателя маленьких девочек. Сейчас я заведу тебя в свой мрачный кабинет, привяжу к креслу и пообедаю тобой… – Мужчина-гном тут же состроил жутковатую рожицу, сделал еще один шаг к Маше, нацелив на нее свои крючковатые пальцы-веточки, и тихо хохотнул, показав желтоватые зубы.