Кукла из темного шкафа, стр. 23
– Ну уж нет, я тебя обязательно провожу. Кто знает, когда еще увидимся?..
– Я позвоню тебе, как только прибуду на место.
– Само собой…
И они ушли. Последней из кухни вышла Людмила Николаевна, торжественно неся на вытянутых руках кастрюльку с супом. Пузырек, который прослушал их странный разговор от начала до конца, абсолютно ничего не понял, кроме того, что этот брат Людмилы Николаевны улетает, кажется, в Финляндию. И собирается там жениться на финке. Ясно, что он – тот самый Тихомиров. Неудачник, который исчез сразу же перед тем, как его друзей-строителей, с кем он работал, ремонтируя квартиры, вместо того чтобы расплатиться с ними, отвезли на пустырь. А кому он варил вонючий суп? Похищеному им… Конобееву?
Никитка, сообразив это, от удивления сполз на пол. Теперь он сидел на корточках за дверью и прикидывал, что же могло произойти на самом деле?
Итак, Конобеев в очередной раз не заплатил своим рабочим. Навряд ли Тихомиров заранее знал о том, что хозяин повезет их на пустырь, иначе бы обязательно предупредил своих знакомых работяг. Остается одно: не дождавшись зарплаты, он решил действовать сам, в одиночку. То есть придумал план мести. Но какой?
Снова раздались шаги в коридоре. Судя по голосам, это уходили Людмила Николаевна с братом. Путь их лежал в аэропорт, откуда Тихомиров должен был лететь за границу – подальше от Конобеева. Следует ли из этого, что его план был приведен в исполнение до самого логического конца? То есть месть состоялась?
Пузырек вышел из укрытия. Вновь оказавшись в коридоре, он увидел несколько дверей. Одна из них, как выяснилось, вела в туалет, другая – в ванную комнату, третья – в комнату, где кто-то смотрел телевизор. Ведь если бы в комнате никого не было, рассуждал Никита, то его бы выключили. Стало быть, там кто-то был. Но кто? Просто так подойти и попытаться приоткрыть дверь было опасно. А вот что происходило за двумя другими дверями, узнать было невозможно, потому что все звуки, даже если они и были, заглушал громкий звук работающего телевизора.
Никита вышел во двор, взобрался на высокий раскидистый дуб, росший во дворе, и увидел в комнате с телевизором сидящую на диване женщину. Возможно даже, это была Валерия, но рассмотреть лицо на таком большом расстоянии было невозможно. Окна же двух других комнат, хоть и были освещены, что указывало на то, что там кто-то может быть, но были задернуты шторами. Что было делать, как не вернуться обратно в дом и не рискнуть все же открыть одну из дверей.
И Пузырек решился. Тем более что в одной из комнат должен был находиться тот, кого они так долго искали…
Никитка вновь поднялся на второй этаж и подошел к самой последней двери. Взялся за ручку и тихонько потянул на себя. И тут же послышался звон, словно что-то уронили. Зажмурившись, Никита рванул дверь на себя и собрался уже заорать от страха перед тем, что он делает, но крик его застрял в горле. Чего орать, когда в комнате находится всего один человек, да и то пристегнутый наручниками к батарее. Рядом с ним на полу лежала опрокинутая железная миска и рядом растекалась лужа рыбного супа. Того самого супа.
Взгляд Никитки медленно поднимался от миски к человеку, к его заросшему щетиной бледному лицу.
Да, это был Конобеев. Собственной персоной. Тот самый Конобеев, возомнивший себя самым умным и хитрым работодателем, а попросту оказавшийся самым обыкновенным мошенником.
Увидев Пузырька, Конобеев взмолился:
– Парень, выпусти меня отсюда. Я дам тебе сто долларов.
«Вот жмот! – Никитка покачал головой. – Сто долларов! Я понимаю, тысячу бы басков предложил, все-таки речь идет о его свободе… Ну и жадина этот Конобеев! И как это Светка может любить такого отца?» Но потом, решив для себя, что отцов не выбирают, мальчик осторожно приблизился к пленнику.
– И давно вы тут?
Михаил Александрович смерил его жестким взглядом. Видать, плен не пошел ему на пользу, подумал Никитка. Вон сколько злости в нем накопилось.
– Давно, – процедил тот сквозь зубы.
– И как же я вас могу отстегнуть?
– Ключ там, на подоконнике. Они специально его оставляют на самом виду, чтобы поиздеваться надо мной.
Пузырек подошел к подоконнику и действительно увидел маленький ключик от наручников.
– А за что они вас так? – спросил он, не решаясь близко подойти к пленнику.
– Не твое дело, малец.
– Вот тогда и оставайтесь здесь… – и Никитка, разозлившись, направился к двери.
– Отстегни, прошу тебя… – услышал он уже дрогнувший и более человеческий голос. И замер на пороге.
Пузырек повернулся, подошел почти вплотную к Конобееву и заглянул ему в глаза:
– Тогда пообещайте, что в следующий раз, вместо того чтобы так поступать со своими рабочими, которые вкалывали на вас…
– Постой, ты что, тоже из их банды? – встрепенулся Конобеев.
– Эх вы, Михаил Александрович… Из банды? Да вы же сами и есть настоящий бандит. Я отпущу вас только из-за вашей дочери, которая все глаза выплакала, ожидая вашего возвращения.
– С-света? Ты от Светы? – И тут лицо Конбеева расплылось в дурацкой улыбке, а по щекам покатились крупные слезы. – Так чего же ты ждешь?
Пузырек отстегнул наручник и быстро отошел в сторону, еще не зная, как поведет себя этот непредсказуемый человек.
А Конобеев, подняв с пола железную миску с остатками супа, запустил ею в окно и бросился вон из комнаты.
«Даже спасибо не сказал…» – подумал Пузырек, пожимая плечами. Он в который раз уже убеждался в том, что взрослые – это как будто жители совершенно другой планеты, которые живут по каким-то своим, не всегда правильным законам…
Глава IX
Планета взрослых
– У вас Пузырек такой отчаянный парнишка, – говорила Света, когда они с Дроновым приехали к ней домой, чтобы найти фотографии, на которых могли быть запечатлены в одной компании Валерия и Конобеев. – Он мне так нравится.
«А я-то думал, что тебе я нравлюсь», – подумал Сашка, густо краснея.
– Саша! – воскликнула вдруг Света.
Она стояла возле раскрытой дверцы секретера с выражением ужаса на лице.
– Пропала часть денег. Я пересчитала – здесь не хватает…
– Может, ты что-то спутала?
– Да нет же, здесь не хватает… – Девочка снова пересчитала купюры и назвала конкретную сумму.
– Света, сначала ты успокойся. Дело в том, что если бы вас собирались ограбить, то унесли бы все деньги. Тебе это не приходит в голову?
– Но меня беспокоят вовсе не деньги, а то, что в нашей квартире кто-то побывал… – Света потянула носом воздух и добавила: – Причем побывала женщина, потому что пахнет духами.
– Духами? И тебе известны эти духи? – Сашка вспомнил, что в одном известном детективе на запахах духов строилось все расследование.
– У мамы много духов, но такого запаха я не помню…
И Света, смешно морща свой хорошенький носик, пошла на «запах». Как ищейка.
Он привел ее на кухню, откуда вскоре донесся громкий вопль:
– Саша! Иди сюда быстрее! Моя мама… Она была здесь! Она оставила мне записку…
Дронов, сначала испугавшись ее дикого ора, влетел в кухню, чтобы спасать Свету. Но, увидев ее сияющее личико, успокоился.
– Ну, ты даешь… Разве можно так кричать?
На кухонном столе лежала записка, написанная, как уверяла Света, «маминым почерком»:
«Дорогая Светочка! За меня не переживай. Я вернулась. Со мной все в порядке. Скоро буду дома. Купи, пожалуйста, хлеба».
– Нет, ты видел? Хлеба! Самая обычная записка! Как будто ничего не произошло… – ликовала она. – Скоро мы с ней увидимся!
И как бы в ответ на ее слова в передней послышался звонок.
– Это она, она… – радостно воскликнула Света и побежала открывать.
– Подожди, спроси сначала, кто там! – попытался остановить ее Дронов. Но оказалось поздно.
Света открыла, и в квартиру влетел высокий худой мужчина, одетый в невообразимо грязные лохмотья. Увидев Свету, он схватил ее и начал зачем-то подкидывать чуть ли не к потолку. Как маленькую.