Пропавшие в Стране Страха, стр. 68
Торжество Страхова
Прошла неделя.
Генерал-профессор Страхов с утра занимался своим любимым делом: он стоял перед большой картой мира и размечал ее.
Вот первая партия обученных и подготовленных боян отправится в Москву. Каждого боянина контролирует страхолюб. Через день разносятся слухи об эпидемии страха. Через два дня заболеет половина москвичей. Через три дня – все. Эпидемия валом покатится по миру. Диверсионные группы будут заброшены в Северную Америку, в Южную Америку, в Африку, в Австралию, в Юго-Восточную Азию, в Европу… Страхов рисовал красные стрелы, а потом штриховал черным карандашом части света, которые в ближайшем будущем охватит пандемия страха.
Вскоре весь мир оказался заштрихован.
Люди в ужасе, люди мечутся, люди не знают спасения. Лекарства не помогают. И тут появляется он, доктор Страхов, всемогущий, карающий и жалеющий. Все плачут от страха и от радости…
Страхов вспомнил время, когда он еще был Виталиком и когда сам болел страхом. Каждую минуту, каждый час, каждый день он боялся всех и всего, но наступал вечер, он залезал под одеяло, укрывался с головой и там, в кромешной темноте, которая сначала тоже пугала, но потом становилась своей, он думал только об одном: отомстить! Он придумывал бесчисленные способы мщения одноклассникам, учителям, родителям, всем вообще взрослым, всему вообще миру.
Тогда-то он и придумал себе двойника Борю. И это очень облегчило ему жизнь. Если раньше, получив линейкой по лбу, он сопел от злости и сдерживался, чтобы не заплакать, или жаловался учительнице (за что потом получал по лбу в двойном размере), то теперь он улыбался. Из воздуха выныривал его двойник и наказывал обидчика: валил на пол, таскал за волосы, пинал ногами. Обидчик, глядя на улыбающегося Виталика, пучил глаза, ничего не понимая. Не имеет ведь смысла обижать, если человек не обижается! Тогда обидчик ударял Виталика еще раз, и еще, и еще – но Виталик лишь улыбался, потому что с каждым ударом обидчику становилось все хуже, воображаемый Боря завязывал его узлом, заклеивал рот и запихивал под парту.
Виталик так ясно представлял этого Борю, что тот стал для него реальным, он с ним разговаривал, советовался, в школьной столовой брал две порции – одну себе, вторую Боре. Причем у Бори появились свои собственные вкусы: если Виталик не любил молоко с пенкой, то Боря его, наоборот, обожал: он считал, что от этого молока становятся сильнее. Поэтому Виталик подцеплял ложкой пенку из своего стакана и перекладывал в стакан Бори, а потом выпивал свое молоко – без пенки и молоко Бори – с двойной пенкой. А однажды, когда Виталику показалось, что Боря не справляется с мощным второгодником Сутулкиным, он пришел на помощь, вцепившись Сутулкину ногтями в лицо, разодрав ему кожу до крови. Сутулкин заорал от боли и от удивления, Виталик отошел от него, сказав Боре:
– Ладно, брось его, с него хватит!
На эти странности поведения Виталика обратили внимание одноклассники и учителя, они известили родителей, те встревожились, начали расспрашивать Виталика. Но Виталик быстро раскусил их коварство: они хотят, чтобы он выдал Борю! И тогда Борю схватят и куда-нибудь денут, и Виталик останется без защитника. Виталик схитрил, он сказал, что просто играет в такую игру, будто у него есть друг, а на самом деле, конечно, его нет, это всего лишь игра. Родители посоветовали ему завести друга настоящего, живого, не придуманного. Виталик пообещал, а сам мысленно смеялся: как ловко он провел родителей.
С этих пор ему пришлось скрывать Борю. Он тайком кормил его, тайком гулял с ним после уроков, играл с ним в шахматы или в снежки зимой. Часто, когда родителей не было дома, они устраивали с Борей соревнования: вешали на стену самодельную мишень, втыкали в карандаш иголку, делали оперение из плотной бумаги, получался такой самодельный дартс (потому что настоящих дартсов в то бедное советское время достать было невозможно). Кидали по очереди, по десять раз. Боря часто оказывался более метким и ловким, зато когда удавалось выиграть Виталику, Боря сердился, ругался, один раз даже полез драться, загнал Виталика в угол, прижал его головой к полу и кричал:
– Ты жулик! Ты шаг вперед делаешь и ближе оказываешься!
– Смотреть надо! – оправдывался Виталик. – Я сначала на шаг отхожу! Поэтому все получается правильно!
– А почему я не отхожу?
– Какая разница? Мне так удобнее!
– Ага, ты еще с разбегу будешь кидать?
– И буду!
– Да? Тогда на тебе, на тебе, на, получай! – Боря пинал Виталика по ребрам, то есть Виталик сам себя стучал кулаками по бокам и так увлекался, что ему казалось, будто это действительно Боря его лупит. Он не выдерживал боли и кричал:
– Ладно, сдаюсь, не буду!
– Проси прощения!
– Прошу прощения.
– Лизни пол три раза!
– Не буду!
– Я кому сказал!
Случилось так, что в это время мама пришла с работы и открыла дверь своим ключом. Она услышала эти крики и решила, что Виталик позвал в гости соседа или одноклассника и они из-за чего-то дерутся.
– Виталик! – позвала она и открыла дверь в комнату сына.
Виталик успел вскочить, весь красный и растрепанный.
Мама недоуменно огляделась:
– С кем это ты?
– Я? Ни с кем.
– А кто это второй тут кричал? Другой какой-то голос, не твой…
– А… Это я это… Я передачу слушал. Театр у микрофона, – Виталик показал на транзисторный приемник, стоявший у него на столе.
– Странный какой-то театр, – пожала плечами мама.
Виталик стал еще осторожней. Он закончил школу, поступил в медицинский институт, вернее, они с Борей закончили и поступили, и все это время они следили за тем, чтобы их тайну никто не раскрыл. Виталий был по-прежнему трусоват, но, когда его пытались обидеть, он говорил, что позовет своего друга и тот разберется. И друг действительно иногда появлялся – в черных очках, в черной кепке, наглый, сильный, смелый. Одного его появления в студенческом общежитии и вопроса: «Ну? Кто тут на моего дружка выступает?» – было достаточно, чтобы конфликт тут же затухал и к Виталию начинали относиться с должным уважением.
По сути, то, что Страхов рассказал при первой встрече Нику и Вику о себе и БГ, было правдой, он только не уточнил, что Борис и Виталий соединялись в одном лице.
Теперь и они, и все остальные жители Страны Страха это знали, но катастрофы не произошло. Генерал-полковник быстро их успокоил, произнеся несколько подряд речей, в которых объяснил, как хорошо будет всем послушным и как плохо всем непослушным. Бояне, окруженные кольцом страхолюбов с автоматами, выслушали эти речи внимательно и не обнаружили признаков неповиновения. И жизнь вошла в прежнюю колею. К боянам присоединились и намеревавшиеся сбежать подростки, и переметнувшийся на их сторону товарищ начальник штаба полковник Илья Ильич Обломский – все смирились, все успокоились.
Страхов отошел от карты, где закончил победоносную войну, и посмотрел в окно на просторы подвластного ему подземелья. Везде он видел марширующих правильными рядами страхолюбов и боян. Страхолюбы, конечно, идут ровнее, они солдаты, а боян приходится учить, чем и занимаются приставленные к ним сержанты. Увлеченно занимаются маршировкой и боюпы, объединившиеся со страбынетами, под руководством старбоя Ника. Сегодня должен состояться Праздничный Парад Преданного Послушания. Красиво звучит: Праздничный Парад Преданного Послушания, ПППП. Страхов всегда любил выдумывать слова и всякие сокращения.
– Как вам эта картина, товарищ генерал? – спросил он, обводя рукой пространство.
И сам ответил себе хриплым и сердитым голосом:
– Игрушки это все! Пора уже делом заниматься!
– Нельзя без подготовки и проверки кадров, – последовал успокаивающий ответ. – Люди должны участвовать в нашем великом деле не по принуждению, а добровольно!
– А вот я их спрошу, негодяев, добровольно они будут участвовать или не добровольно! И пусть только скажут, что нет!