Мизерере, стр. 93
Он записал эти вопли и измерил их силу.
Исследовал звуковые волны и проник в тайну их воздействия.
Вот к чему стремился Людоед. Ему нужен был крик, который можно превратить в оружие.
Убийственный крик.
Этот миф известен всем цивилизациям. Ханс Вернер Хартманн сделал его целью своей научной программы. И поэтому он искал детей с чистыми голосами. Поэтому подвергал их пыткам. Чтобы добиться необычайно мощных звуковых волн. Разрядов, способных поразить человеческий орган слуха. По неизвестной причине детское горло, доведенное до пароксизма, порождало смертоносную волну.
Словно потянув за веревочку, Касдан вспомнил другие детали.
Которые подтверждали его теорию.
Слова Франс Одюссон, эксперта-отоларинголога из больницы Труссо, об игле, поразившей слуховую улитку Гетца: «Она пронзила орган слуха, как мощная звуковая волна».
Касдан не подумал о самом простом решении.
Орудием убийства действительно была звуковая волна.
Вот почему во внутреннем ухе жертв не нашли следов металлизации. Орудие было не материальным.
Еще одна деталь, еще один факт. Поднявшись на галерею собора, он услышал затихающий в трубах органа крик. И решил, что это предсмертный вопль Гетца.
Но все было наоборот.
Он слышал крик, убивший Гетца.
Крик, который издал один из детей.
Ребенок, овладевший смертельным оружием.
Звук столь насыщенный и сильный, что он разрывает барабанную перепонку, и невыносимая боль нарушает равновесие между двумя нервными системами — симпатической и парасимпатической, вызывая остановку сердца. Кровообращение прекращается. Мозг умирает.
Касдан бросился к машине. Сел за руль. Схватил мобильный.
Он занес в память номер Франс Одюссон.
В три часа ночи она ответила после шестого звонка.
— Алло?
— Добрый вечер. Я — майор Лионель Касдан. Сожалею, что беспокою вас в такое время, но…
— Кто?
— Касдан. Мне поручено расследование убийства Вильгельма Гетца. Я приезжал к вам…
— Помню. Вы мне солгали. Потом меня допрашивали другие полицейские, и…
— Это правда, — отрезал он, подивившись ясности ума полусонной женщины. — У меня в этом расследовании нет никакой официальной роли. Но убитый был моим другом, понимаете?
В ответ она промолчала. Касдан воспользовался этим, чтобы продолжить:
— У меня нет доводов, чтобы вас убедить, но прошу вас поверить мне на слово.
— Почему вы звоните мне? Посреди ночи?
Голос звучал раздраженно. Он решил разрядить обстановку:
— Потому что считаю, что ключ к разгадке убийства в ваших — и только в ваших — руках.
— Что?
— В тот раз, когда вы говорили мне о разрушениях, причиненных орудием преступления, вы упоминали о воздействии звуковой волны. Просто для сравнения.
— Припоминаю.
— А теперь я считаю, что это действительно была звуковая волна.
— Как это?
— Разве звук не может повредить барабанные перепонки?
— Конечно. При ста двадцати децибелах он становится травмирующим. А это довольно распространенная громкость. Отбойный молоток издает звук мощностью в сто децибел.
У Франс Одюссон и впрямь была светлая голова. Сейчас она говорила так, будто ее не подняли с постели.
— Голос может достигнуть такой громкости?
— Певица без труда преодолеет сто двадцать децибел.
— Что и происходит, когда она голосом разбивает бокал?
— Вот именно. Мощная волна разрушает молекулы хрусталя.
— Высота звука имеет значение?
— Нет. Важна его мощность. Blast, как говорят по-английски.
Касдану пришлось пересмотреть свою теорию. Голосовой аппарат ребенка был опасен не своим тембром, а только громкостью.
— Я не понимаю ваших вопросов. Вы будите меня посреди ночи, и…
— Я считаю, что Вильгельма Гетца убили криком.
— Что за нелепость. Россказни о смертоносном крике — всего лишь легенды, которые…
— Кому-то удалось с помощью тренировки научить ребенка издавать звук нужной громкости. Вопль, который разрывает барабанные перепонки и нарушает равновесие двух нервных систем. Вы сами объяснили мне, как это происходит…
Франс Одюссон недоверчиво вздохнула:
— Для этого потребуется звук невероятной мощи…
— Люди, о которых я говорю, добиваются этого с помощью боли. Они пытают детей, чтобы вырвать у них чудовищно громкий крик. Сначала на бессознательном уровне, но потом дети учатся контролировать это оружие и могут применять его, когда захотят.
Эксперт не ответила. Ей требовалось время, чтобы освоиться с этим кошмаром.
Но ее молчание стало для Касдана знаком согласия.
Он попрощался с ней и отсоединился.
Включил зажигание и взялся за руль.
Вильгельм Гетц.
Насерудин Саракрамата.
Ален Манури.
Режис Мазуайе.
Все они были убиты криком.
Касдан выехал на автомагистраль.
Через несколько часов он увидит Колонию.
Империю Крика.
74
Он проснулся внезапно, словно от электрического разряда.
Задыхаясь, обливаясь потом, Волокин сел на кровати. Ему снился сон. Нет. Это было воспоминание. Только и всего. Но главное, он, черт побери, заснул. Это не входило в его планы. Совсем не входило. Он взглянул на часы. Четыре утра. Время еще есть. Он прислушался. В темном дортуаре царила тишина.
Просторная комната походила на ночлежку для бродяг, только очень чистую. Койки тянулись в два яруса по обеим сторонам зала, еще один ряд проходил посередине. Расстояние между койками не больше метра. Волокин выбрал место в нижнем ряду, чтобы вставать бесшумно и незаметно.
Одевшись под одеялом, он поднялся с постели. Он вымотался. От работы и от бесплодных попыток не заснуть. И в то же время его наполняла лихорадочная энергия. Он был устремлен к своей цели. И это состояние помогало ему держаться. Больше он не испытывал ни ломки, ни недомогания. Только страшные воспоминания то и дело пронзали его, как электрические разряды. И в каком-то смысле эти вспышки тоже его подстегивали.
Он порылся в своем ягдташе. Вытащил спичечный коробок. Натянул куртку и брюки, вместо сапог надел кроссовки и медленно, очень медленно проскользнул между рядами коек. Добрался до двери. Осторожно выглянул в коридор. Ни души.
Он вышел в полумрак и направился к выходу. При слабом свете красных ночников была заметна высота здания. Не меньше десяти метров. Дортуар выстроили по образцу здешних риг и складов: цельное деревянное помещение без потолочного перекрытия, крышу которого поддерживали крестообразные металлические подпорки.
Выйдя за порог, он на миг затаился в тени двери. Прожектор проливал на крыльцо лужицу света.
Наверняка туда направлена камера слежения. Волокин нашел самый простой выход — бегом пересек освещенное пространство. Спустя секунду он оказался на темной тропинке. Нырнул в придорожную канаву. Ничего страшного. Камера запечатлела лишь беглую тень. Опознать его невозможно. И есть шанс, что стражи, если они существуют, вообще ничего не заметили.
Волокин вышел на дорогу. Он не сомневался, что усадьба напичкана невидимыми датчиками. Фотоэлементами. Инфракрасными лучами. Тепловыми видеокамерами. Возможно, его уже обнаружили. Хотя руководители Колонии необязательно настолько не доверяют наемным рабочим, чтобы предпринимать драконовские меры безопасности. Надо идти вперед. К тому же это лучший способ узнать, насколько бдительны подонки и как быстро они реагируют.
Он двинулся прямо на запад, к самому сердцу Колонии. Ориентиром ему служили тусклые огни больницы, подобные кучке прогоревшего угля, которые он различал, когда оказывался на очередном холме.
Так он шел около часа, преодолев четыре или пять километров. Дорога то спускалась, то поднималась, следуя рельефу местности. В темноте он различал другие холмы, словно выгнувшие спину, и иногда высокие деревянные здания или серебристые силосные башни. Под ногами, как наст, похрустывала трава. При лунном свете весь пейзаж переливался, как кристалл кварца с длинными блестящими гранями.