Восстание драконов, стр. 22
– Мне надо подумать, – ответила Пегги Сью, стараясь выиграть время.
– Не строй иллюзий, – усмехнулась красотка, – туман не рассеется, пока я ему не прикажу.
Пегги Сью поспешила уйти. Она едва сдерживалась, чтобы не повыдирать Моргане волосы.
Пегги не могла обсуждать подобное с бабушкой Кэти, Себастьяном и синим псом, поэтому она направилась к Большому Жако.
– А может, Моргана просто блефует? – предположила Пегги. – И стена развеется, скажем, через несколько часов?
– Я бы не слишком на это надеялся, – ответил парень. – В этих делах Моргана очень сильна. Нам могла бы помочь твоя бабушка, но она так нахохоталась, что едва на ногах стоит.
Прошел час, но ничего не изменилось. Туман по-прежнему был твердым, как скала.
– А может, через него перелезть? – поинтересовалась Пегги. – Или сделать подкоп?
– Не выйдет, – отозвался Большой Жако, – ведь туман поднимается до самых облаков! Да и подкоп затевать бессмысленно: земля тут больно уж каменистая. На это уйдут годы. Нет, тебе придется выбирать: оставить своего дружка здесь и продолжить путешествие или отказаться от самой идеи возвращения и поселиться у нас. Я буду рад, если ты останешься. Мы могли бы подружиться…
– Нельзя, я должна отвезти хворост в Омакайдо, иначе дракон перестанет плакать и хранители яда превратят всех жителей в камень! – воскликнула Пегги.
– И что верно, – вздохнул Большой Жако.
Они уже отчаялись найти выход, как вдруг из леса показался гигантский еж, весь в золе и саже. Иглы покачивались у него на спине, как копья, и он мелкими шажками направлялся к стене тумана.
– О, боже! – воскликнул юноша. – Это же горячий зверь! В первый раз вижу, чтобы он выходил из леса. Что ему тут надо?
По мере того как странное существо приближалось к стене тумана, его иголки раскалялись одна за другой. Скоро он стал похож на пылающий шар.
– Я понял! – воскликнул Большой Жако. – Он пришел вам помочь! Зверь хочет проделать ход через туман.
«Верно, – подумала Пегги. – Так просверливают дыры в металле, чтобы вскрыть сейф. Против такого жара ничто не устоит!»
Волшебный еж вошел в стену, как нож в кусок масла. Туман плавился и капал, словно воск со свечки.
– Невероятно! – удивился Большой Жако. – Кто бы мог подумать, что однажды еж осмелится выйти из леса! И все благодаря тебе, Пегги! Садитесь на лошадей и скорее скачите за ежом! Надеюсь, когда-нибудь мы еще встретимся…
– Я тоже на это надеюсь, – пробормотала девочка, садясь в седло.
Когда из отверстия перестал валить пар, Пегги поняла, что гигантский еж проделал в стене сквозной проход. Она пришпорила лошадь. Бабушка Кэти и Себастьян едва поспевали за девочкой.
В туннеле пахло паленым, но Пегги не обращала на это внимания. Вскоре она наконец очутилась в пустыне. Девочка хотела поблагодарить гигантского ежа, но тот оробел и поспешил скрыться в туннеле.
Невероятное путешествие в Страну Печали подходило к концу. Бабушка Кэти, Себастьян и синий пес мало-помалу отходили от колдовских чар. Из пальто пожилой дамы сыпались последние волшебные нитки – оно стало обычной старой тряпкой.
«И все же пальто сослужило нам верную службу, – подумала Пегги. – Без него бабушка просто умерла бы от усталости».
Обратный путь в Омакайдо прошел без приключений, но об этом никто не сожалел!
Глава 14
Дым печали
Как только они добрались до ворот Омакайдо, бабушка Кэти соскочила на землю, подхватила вязанку хвороста и куда-то исчезла.
– Ну вот, бабуля отправилась готовить зелье, – пробормотал синий пес. – Как и обещала.
– Послушайте, – проговорил Себастьян, измученно потирая лоб, – я чувствую себя совершенно разбитым и ничего не помню. Что с нами случилось за все эти дни? Кажется, я обращался с тобой не очень-то хорошо…
Пегги промолчала, решив, что лучше ему ничего не говорить. Себастьян расстроится, если узнает, что не смог вовремя прийти ей на помощь.
«Да и знать, на что пошла ради него Моргана, ему совершенно незачем! – подумала девочка. – А то он еще возгордится!»
На следующее утро бабушка Кэти появилась в гостинице, чрезвычайно довольная собой.
– Значит, так, – начала она, – из веток дерева печали я приготовила волшебный порошок, от которого ваш дракон будет рыдать, как дитя. Предлагаю испытать его прямо сейчас.
И, не теряя времени даром, она развела костер прямо под носом у ящера. Когда пламя разгорелось, старушка бросила в него зеленый порошок – и тут же во все стороны повалил густой дым. Вскоре он окутал голову дракона, и тот принялся отчаянно чихать.
Бабушка предусмотрительно отошла подальше и достала из кармана бутылочку с желтыми таблетками.
– Берите-берите, – приговаривала она, выдавая каждому по таблетке, – это на всякий случай. Дым печали действует не только на драконов. А то еще будем рыдать в три ручья! Кстати, эти таблетки я сделала из черного варенья, которое осталось у Пегги в рюкзаке.
Все поспешно закинули в рот по таблетке, а синий пес умудрился вытребовать себе вторую. На его взгляд, они оказались удивительно вкусными.
Через некоторое время костер погас и дым рассеялся.
– Вот и отлично, – объявила старушка. – Теперь дракон будет плакать целую неделю. Дольше нельзя, а то он умрет от тоски. Депрессия – очень опасная штука!
– Целая неделя! – восхитился Ромо. – Это же фантастика! Мы восстановим запас слез. Даже не знаю, как вас благодарить. Вам надо поставить памятник!
– Спасибо, конечно, – улыбнулась бабуля, – но памятника мне не надо. Внучка рассказывала, что у вас они и так на каждом шагу.
На следующий день дракон заплакал, и Пегги почему-то стало его жалко.
– Бедное животное, – вздохнула она, – невеселое же у него житье!
– Да уж, жизнь не сахар, – согласился синий пес. – Вот было бы хорошо, если бы и дракон был свободен, и люди не превращались в монстров. Только вот как этого добиться?
Три дня все шло превосходно, но потом снова начались неприятности. Вдруг поднялся ветер и разнес дым печали по всему городу. В результате многие жители вдохнули волшебную пыль и, разумеется, принялись рыдать без остановки. Улицы Омакайдо наполнились несчастными, лившими слезы, сами не зная почему. Они плакали так отчаянно, как, наверно, не плакал никто во Вселенной. Слезы бежали у них по щекам с такой силой, что смывали веснушки и родинки! Они разъедали и выбеляли кожу не хуже отбеливателя!
– Какой кошмар! – испугалась бабушка Кэти. – Мне и в голову не приходило, что такое может случиться. Я бы тогда хорошенько запаслась желтыми таблетками! А так у меня их уже почти совсем не осталось.
– Что же нам делать? – спросила Пегги.
– Ничего! Остается только ждать. К концу недели они перестанут плакать, если только раньше не умрут от тоски.
– Жаль, что Меканикус не вдохнул этого дыма! – ухмыльнулся синий пес. – Ему было бы полезно немного поплакать.
Четыре дня весь город рыдал. Даже ночью чуть не из каждого дома доносились всхлипывания. Меканикус, как мог, старался бороться с этим всенародным плачем. Он приказал развесить на всех перекрестках забавные комиксы и раздавать всем желающим сборники анекдотов. На площадях целый день трудились клоуны в масках, пытавшиеся развеселить рыдающих жителей.
– Если человек плачет слишком долго, – объяснила бабушка Кэти, – он может умереть от обезвоживания. И бесполезно заставлять его побольше пить. Чем больше он пьет – тем больше будет плакать. Под действием этого порошка влага просто не задерживается в организме. И в конце концов, если слезы не прекратятся, человек превратится в мумию. Очень надеюсь, что с жителями Омакайдо этого не произойдет!