Белка в колесе фортуны, стр. 16
– Красиво, – произнес Федор, глядя на голубую гладь Карибского моря. Спокойная вода, четкая линия горизонта и далеко-далеко белая точка – наверное, это быстрокрылая яхта летит вперед, подгоняемая течением и ветром. – Красиво… – повторил он и посмотрел на небо…
Отправляясь на этот остров, Федор внимательно изучил прогноз погоды на неделю и знал – завтра зарядит дождь, и лить он будет целый день.
Вернувшись к месту своей стоянки, он достал из прорезиненного мешка дополнительный тент для палатки, выпрямился, еще раз посмотрел на небо и хмыкнул:
– Смотри, не промокни, Катя.
Глава 11
Дождь начался совершенно неожиданно. Ни порывов ветра, ни тяжелых грязных туч, ни легкой прохлады… Крупные капли, точно прозрачные горошины, ринулись вниз, чтобы закончить свою недолгую жизнь темными пятнами-кляксами на песке.
– Это еще что такое? – удивленно буркнула Катя, наблюдая, как вздрагивают листочки, как начинает рябить море и как постепенно все же темнеет небо. По ее представлениям, никакого дождя на этом кусочке земного шара быть не могло. Песок, пальмы, обезьяны – какой еще дождь?!
Но матушка Природа видимо считала иначе. В лесу стихли крики птиц, яркие цвета острова стали тусклыми и серыми, запахло сыростью, и отовсюду доносился только один звук – «ш-ш-ш». Наверное, в стародавние времена, разодетые дамы на балах так шуршали своими многочисленными юбками.
Катя, бросив недомытую кастрюлю на берегу (завтрак удался на славу), побежала прятаться под крышу своей этажерки. Тут же, испугавшись, что кастрюлю унесет волной, вернулась и прихватила ее с собой.
Крыша оказалась абсолютно не готовой к такому повороту событий – некогда широкие листья, наваленные поверх веток, подсохли и скукожились. Дождь, можно сказать, не встретил на своем пути никаких особых преград – он проник в образовавшиеся дыры и тут же намочил не только «девичью постель», но и саму Катю.
Прежде чем начать чертыхаться и проклинать все на свете, она упаковала в два целлофановых пакета продукты, зубную щетку, пистолет-ракетницу, зажигалку, нож, фонарик, тетрадь и ручку и для верности запихнула получившийся куль в чемодан. Она бы и сама с удовольствием залезла туда же, но, увы, габариты не позволяли.
– Мы так не договаривались, мы так не договаривались, – забубнила она, оглядываясь по сторонам. Куда бежать? Куда?!
Собственно, выбора не было… Лес, конечно, мог укрыть, но ненадолго – с неба уже падали не капли, с неба тянулись хрустальные жгуты воды.
– Он не мог этого не знать! – нервно кутаясь в свое тонкое одеяло, выпалила Катя.
Этот гневный выпад предназначался Архипову, то, что он сейчас сидел в тепле и уюте, бесило еще больше.
Схватившись за перламутровую ручку чемодана, Катя загромыхала к своему врагу.
– Рис он, видите ли, дал… варенье… добренький какой, – бухтела она, переходя на более быстрый шаг. – Все у него подстроено, все! Ну ничего, сейчас он ответит за свои козни.
Особой вины Архипова в данном случае не было, и Катя это прекрасно понимала. Конечно, он мог бы предупредить о предстоящих погодных изменениях, но, по сути, это ничего бы не изменило. Ей бы все равно пришлось паковать вещи и бежать на другую половину острова. Но до чего же не хотелось демонстрировать свой очередной провал, до чего же не хотелось просить и даже просто мирно разговаривать. Гордость! Гордость! Гордость!
– Только пусть попробует меня не пустить, – чувствуя вселенскую обиду, обиду на весь белый свет, буркнула Катя.
«Дверь» палатки была гостеприимно открыта – «молнии» расстегнуты, а полоска синего материала закинута наверх. Москитные сетки заменила плотная ткань – чтобы ветер не заносил, куда не следует, мелкие соринки и песок. По желтому, прорезиненному тенту скатывались крупные дождевые капли.
Федора Катя увидела сразу, да и как не заметить своего врага – лежит себе на мягком надувном матрасе в тепле и уюте.
– Промокла, что ли? – «участливо» спросил Федор, приподнимаясь. – А я слышу грохот, думаю, что такое? А это моя лягушонка в коробчонке едет…
– У вас есть еще одна палатка? – процедила Катя, заранее зная ответ.
Наклонившись, не расставаясь с чемоданом ни на секунду, она встала под тент. Поза получилась неудобная, но пока выбирать не приходилось.
– Нет.
– Тогда вы, как джентльмен, должны уступить мне эту!
Федор удивленно приподнял бровь и спросил:
– А с чего вы взяли, милая леди, что я джентльмен?
Прикинув, что с чемоданом в палатке будет тесно, Катя оставила его под тентом и, поджав губы и по привычке проклиная своих недругов по списку (в списке неизменно фигурировали только два человека), перешагнула порог дома Архипова. Усевшись на бархатный надувной матрас, стащив с себя сырое одеяло, она с вызовом посмотрела на хозяина палатки и едко спросила:
– Ну, что вы теперь скажете?
– Раздевайся, – спокойно ответил Федор.
– Что?!
– Сарафан мокрый – простынешь. Я тебе дам свою одежду.
Он притянул к себе сумку, стоявшую в углу палатки, дернул «молнию», вытащил полотенце, серый свитер, шорты, носки и небрежно положил это все стопочкой перед рассерженной наследницей.
Ломаться смысла не было, и Катя согласно кивнула.
– Отвернитесь, – потребовала она и тут же наткнулась на насмешливую улыбку.
– Зачем? Чего я там не видел.
– А что вы там видели?
– Вчера, когда ты купалась, я видел все, – глаза заискрились и превратились в щелки.
– Вы что… подглядывали?!
– А почему нет? – Федор усмехнулся и пожал плечами.
Представить себе такое безобразие Катя не могла. Это как же так… Как?!! Сжав пальцы в кулаки, она ринулась на своего обидчика.
– Ах вы… ах вы… извращенец! – крикнула она и нанесла первый удар в плечо.
Федор закинул голову назад и, не оказывая сопротивления, засмеялся. И только в этот момент Катя вспомнила, что вчера не купалась вообще – она так объелась картофельным пюре и бутербродами, что лезть в воду не захотела.
– Врун, – бросила она и тут же отодвинулась от Федора.
Он резко перестал смеяться и развернулся в другую сторону. Катя, глядя на него с некоторой опаской, сняла мокрый сарафан и выкинула его из палатки под тент, вытерлась полотенцем и натянула сухие вещи. Как же сразу стало тепло и комфортно, и даже мысль, что это чужие вещи, совершенно не беспокоила.
– Можете поворачиваться, – сказала она, оглядываясь с интересом. – А почему вы не купили палатку попросторнее, эта слишком тесная.
– Мне нужна была двухместная, такую я и купил, – ответил он.
– Понятно, – протянула Катя. Собственно иного она и не ожидала. Конечно, зачем ему другая палатка… ему нужна тесная и ДВУХМЕСТНАЯ… – И когда закончится этот дождь?
– Завтра.
Первые полчаса Катя просидела почти неподвижно, устремив свой взор в сетчатое окошко. Последующие полчаса она уже ерзала на бархатном надувном матрасе, посматривая время от времени на Федора. Он читал книгу и, казалось, мало интересовался тем, что делает и что собирается делать незваная гостья. Время тянулось медленно, и Катю это раздражало.
– Дайте мне книгу, я тоже буду читать.
– У меня только одна.
– Тогда отдайте свою.
– Помнится, я уже говорил, что я не джентльмен.
Еще полчаса ерзанья, тишины и раздражения.
– Давайте хотя бы поговорим! – не выдержала Катя. – Или хотя бы поедим.
– Угощайся, – бросил Федор, протягивая Кате картонную коробку с крекерами и бутылку с минералкой.
– А мяса нет?
– Заелись вы, однако, Екатерина Александровна.
– О! Так вы и мое отчество помните!
– Конечно, я же собираюсь на тебе жениться.
– А вы, значит, еще не передумали?
– Не передумал, – Федор улыбнулся и перевернул страницу. – Кстати, у меня есть карты, мы можем поиграть.
Это было хоть каким-то развлечением, и Катя оживилась.
– На что? – спросила она, на всякий случай ожидая подвоха.
– На деньги, – ответил Федор, – или ты предпочитаешь на раздевание?