Вермудский четырехугольник, или Возвращение Редькина, стр. 22
Осталось поднять два тяжелых якоря, когда Редькин вспомнил о чемоданчике с бактериями. Он понимал, как опасно задерживаться, и все же решил попытаться спасти изобретение Дафникуса.
— Я сейчас! — крикнул Коля, выскакивая из кабины.
— Что вы делаете?! — завопил Сид. — Не оставляйте меня с животным!
Но Коля уже мчался по площади. Он влетел во Дворец, миновал два зала и вдруг столкнулся в полумраке с бегущей навстречу фигурой. Оба отпрыгнули с визгом и замерли, тяжело дыша. Приглядевшись, Редькин узнал Тараканыча с королевским шлемом на голове.
В одной руке чародей держал телевизор, в другой — чемоданчик Дафникуса.
— Грабим? — коротко спросил Коля.
— Прочь с дороги, гаденыш! — зашипел злой маг. — Не то свистну непутяков. Теперь я король!
Сжав кулаки, Редькин двинулся на противника. Тараканыч поставил на пол добычу, принял боксерскую стойку и крикнул:
— Держись, киндер! Сейчас изувечу!
Времени на драку у Редькина не было. Он поднял руку и громко сказал:
— Эй, Сид, хватай его сзади!
Тараканыч быстро обернулся, размахивая кулаками, а Коля, схватив чемоданчик, рванулся к выходу.
— Держи! — орал чародей, бросаясь в погоню. — Верни чужое!
Но разница в физической подготовке была слишком велика, чтобы Тараканыч мог догнать Редькина.
«Искатель» уже начал подъем, когда волшебник достиг шахты. В ярости Тараканыч запустил вслед камень. Камень ударился о кабину и рикошетом отлетел к голове чародея.
— Мы спасены! — воскликнул Сид.
Волкодав одобрительно гавкнул, присоединясь к его восторгу. И только у Редькина не было сил радоваться. Он сидел на полу, пытаясь отдышаться, сердце его отстукивало частую дробь, пальцы, сжимавшие ручку чемоданчика, дрожали.
— Друзья, — сказал Леро, — поблагодарим же теперь актера, который так мастерски сыграл роль собаки Баскервилей! Без него у нас ничего бы не вышло…
Коля и Сид захлопали в ладоши. Волкодав держался скромно, и только виляние хвоста говорило о том, что он тронут аплодисментами. Джейрано настолько осмелел, что позволил себе погладить пса.
— А кто его гримировал? — поинтересовался Коля.
— Наш друг Мебиус, — ответил Леро, — под моим руководством…
На рассвете «Искатель» миновал наконец Мусорные горы.
Внизу можно было видеть ленту шоссе, линии электропередач.
До Супертауна оставалось не больше двух часов лета, когда земляне услышали далекий рокот моторов.
Коля и Сид бросились к иллюминатору. Со стороны Мусорных гор двигалось множество черных точек.
— Что это? — прошептал Джейрано.
— Похоже, погоня, — ответил Редькин.
Он не ошибся. Вскоре точки превратились в циклолеты, на которых сидели непутяки. Их было не меньше сотни. Оглушительно треща, циклолеты настигали тихоходный «Искатель».
Коля поднес к глазам бинокль и увидел Тараканыча, мчащегося во главе отряда.
— Мы пропали… — Сид упал на пол, обхватил голову руками и завыл. Волкодав подхватил, и кабину заполнил протяжный тоскующий вой этого дуэта.
— Да замолчите же вы! — крикнул Редькин. — Мы поднимемся выше. Там, воздух почище, и непутяки туда не сунутся.
Он увеличил подачу газа в оболочку, и шар начал забираться в небо. Непутяки круто взмыли вверх, но, достигнув высоты трех тысяч метров, прекратили подъем. Коля видел, как Тараканыч грозил непутякам, требуя подниматься выше, те мотали головами и продолжали мчаться внизу, под шаром.
И тогда чародей, которому чистый воздух не был страшен, сам пошел в атаку на «Искатель» Его циклолет, оставляя темный след выхлопных газов, устремился прямо к шару. В руке воздушного пирата сверкнуло длинное лезвие.
— Этого нам только не хватало! — воскликнул Леро. — Он собирается продырявить оболочку.
— Прощайте, дорогие папа и мама, прощайте, братья и сестры! — запричитал Сид. — Прощайте, тетя Лючия и дядя Джузеппе…
Он прощался со всеми своими многочисленными родственниками. Редькин, обведя глазами кабину, схватил ветошь для протирки приборов и быстро скрутил ее в кляп.
— Леро! — сказал Коля, протягивая кляп попугаю. — Надо заткнуть его двигатель!
— Попробуем! — деловито ответил Леро. Схватив клювом ветошь, он покинул кабину.
В иллюминатор Редькин видел, как попугай завертелся перед носом Тараканыча.
— Кыш! — орал чародей. — Прочь, пернатое!
Леро пристроился к циклолету сзади и ловко сунул кляп в выхлопную трубу двигателя.
Машина дернулась, запрыгала, точно необъезженный конь, из мотора повалил дым, и циклолет начал пикировать вниз.
Тараканыч сполз с сиденья и повис, вцепившись в руль. Черный шлейф тянулся за циклолетом, который упал прямо на высоковольтную линию.
Но радоваться землянам было рано. Непутяки продолжали кружить под воздушным шаром, ожидая, когда он пойдет на снижение. Впереди уже был виден Супертаун, когда циклолеты внезапно начали набирать высоту. Коля догадался, в чем дело: внизу дымили заводы, и непутяки могли дышать даже здесь, на четырехкилометровой высоте.
Редькин попытался увести «Искатель» еще выше, но у него ничего не вышло. Расстояние между преследователями и шаром быстро сокращалось.
И в этот критический момент со стороны города показались три вертолета, спешащие на помощь землянам. Мощные разбрызгиватели, установленные на вертолетах, выбрасывали в воздух пахнущую одеколоном жидкость. Это был спасительный «Антинепутин». Мельчайшие капли заполнили пространство вокруг «Искателя».
Выдержать этот запах непутяки не могли. Совершив крутой вираж, стая циклолетов повернула назад, к Мусорным горам.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ,
в которой землян подвергают допросу
Один из вертолетов приблизился к кабине «Искателя», его пилот знаком предложил воздухоплавателям следовать за ним.
Это вполне устраивало землян, и шар поплыл к городу, сопровождаемый тремя вертолетами.
Через час они совершили посадку на главной площади Супертауна. Сюда со всех сторон спешили ха-мизонцы, привлеченные странным аппаратом. Но место посадки уже было оцеплено машинами темно-серого цвета, и любопытствующие могли наблюдать лишь издали.
Коля и Сид спустились по трапу на площадь, за ними спрыгнул волкодав. Последним покинув кабину, Леро занял позицию на плече Редькина. При виде этой живописной группы ха-мизонцы возбужденно загудели, полезли на машины, желая получше разглядеть прибывших. До Редькина долетали реплики:
— На непутяков непохожи!
— Смотрите, вот существо с хвостом, я видел его на картинке в одной древней книге…
— А может, это разновидность непутяков!
— И какая только гадость не водится в Мусорных горах!
«Странно, — подумал Коля. — Еще недавно мы бродили с Мебиусом по городу, и никто не обращал на нас внимания. А сейчас уставились, точно на диковину…»
К землянам подошел рослый ха-мизонец в берете, с повязкой на рукаве.
— Начальник службы порядка, — представился он. — Кто вы и откуда прибыли?
— Дорогой начальник, — широко улыбаясь, ответил Сид, — об этом можно рассказывать тысячу и одну ночь…
— Кто вы и откуда прибыли? — повторил ха-мизонец.
Коля хотел было рассказать все по порядку, но вспомнил, что законы Ха-мизона запрещают выходить на связь с другими цивилизациями, и ответил кратко, не желая подводить Мебиуса:
— Мы прилетели к вам с планеты Земля на этом аппарате и были похищены непутяками…
— Ложь! — сказал начальник службы порядка. — На этом аппарате вы не могли летать в космосе. Это противоречит научным законам.
Ситуация становилась щекотливой.
— Зачем врать?! — яростно зашипел Сид Редькину. — Выкладывайте про Мебиуса, иначе я сам объясню…
В этот напряженный момент завизжали тормоза, на площадь влетела машина, из которой выскочил сам Мебиус. Он пролез сквозь толпу и с криком «Живы!» бросился к землянам.