Честь взаймы, стр. 105
– Как думаешь, есть ли в таком случае хоть малейший шанс завоевать твое сердце? – со всей возможной серьезностью спросил лорд-канцлер.
Завоевать?! ВсеТворец, какие же мужчины смешные люди! А еще маршал!
– Сразу, прямо с марша бросаться на штурм крепости – это плохая стратегия, мой дорогой генерал. А вдруг на ней уже давно поднят твой штандарт?
Что там, в твоих серых глазах, – удивление или облегчение? Или шалая радость?
– Значит, ты согласна стать леди Джевидж?
– Я не смогу родить тебе наследника, Росс, и…
– А я спрашиваю не про это, – властно перебил он, отметая все незначительное за черту окончательного решения.
– У меня есть время подумать?
– Нет.
И они поцеловались. Впервые.
Остановиться было нельзя, ибо только так и можно противостоять ураганному ветру. Стоит лишь разжать объятия, и этот ветер разнесет в разные стороны, разбросает по разным мирам. Поэтому надо держать друг друга крепко-крепко, обеими руками, сплестись бедрами, поглубже запустить пальцы в волосы и держать, держать, держать губами, зубами, глазами, без малейшего зазора. Потому что мир сорвался с цепи, потому что нездешний ветер крепчает с каждым мгновением и спасутся только те, кто станет единой плотью и кровью.
Не появись вовремя его императорское величество, неведомо, чем бы все закончилось. Но потрясенному Раилу хватило и той откровенной сцены, которая открылась его взору. Хотя… может быть, он просто никогда не видел Джевиджа настолько… хм… увлеченным?
– Судя по всему, моим благословением тут никто не интересуется, – проворчал он под нос. – Но поздравления-то принимаются?
Глава 19
Безупречное белое платье
Спустя семь месяцев.
Очки его совсем не портили, а пользу приносили ощутимую. Теперь вечерами, работая с бумагами, Росс не перенапрягал зрение и как следствие – не ложился спать с головной болью.
Фэйм прокралась в кабинет и аккуратно поставила на стол поднос с чашкой теплого молока и набором из трех порошков в вощеных бумажках.
– Кири долго капризничала? – поинтересовался Росс, рассматривая лекарство с видом мученика за веру через приспущенные на кончик носа очки.
– Ни капельки, покушала и уже спит давно. Тебе надо брать с нее пример и все выпить.
– Но только если ты будешь рядом и не дашь мне умереть от омерзения к лечебным процедурам.
– Трусишка, – ласково улыбнулась Фэйм, забираясь к мужу на колени. – Это такая военная хитрость?
– Скорее тонкий тактический ход, – признался Росс прежде, чем проглотить все порошки.
Поди пойми, он действительно так не любит лечиться или нашел идеальный повод сразу и целиком завладеть вниманием жены. Помнится, во время путешествия из Сангарры в Эарфирен лорд Джевидж являл собой идеального пациента. Кайр до сих пор пребывает в твердой уверенности, что именно его лечение спасло подопечного от могильного хлада. Пусть себе тешится. В юности самоуверенность идет только на пользу.
Фэйм легонько взлохматила короткие волосы на макушке мужа.
– Ты не устал? Уже поздно.
Росс озабоченно поджал губы и кивнул на разложенные в два ряда бумаги на столе.
– Можешь глянуть в отчет по Глейру Эрмааду, – предложил он. – Формально за ним особой вины нет, кроме укрывательства государственного преступника.
– Все-таки родственник… – пожала плечами Фэйм, не прикасаясь к документу даже пальцем.
– Вот поэтому мэтр вместо острова Горо отправится в ту дыру, откуда он выполз, но мне все равно не хотелось бы его упускать из виду.
– Из-за Даетжины?
– Да. Кого попало она к своим авантюрам не привлекает. Я уже дал указание вести за кузеном Глейром негласный надзор.
– Тогда с домом на Садовой надо срочно что-то сделать, – заявила леди Джевидж.
Росс не стал возражать. Он понимал желание супруги избавиться от всего, что напоминало о бывшем муже и годах, прожитых с ним под одной крышей.
– Я отпишу агенту. Пусть продает любому, кто предложит приемлемую цену. Естественно, за хорошие комиссионные.
За быстрое и безболезненное для всех решение лорд Джевидж был вознагражден поцелуем. Сладким от нахлынувшей нежности и горьким из-за привкуса лекарств. Но раз глубокая морщина между его бровями не разгладилась, значит, есть еще что-то…
– Ты чем-то недоволен?
– Мне совершенно не нравится доклад Риодара. Похоже, в Шиэтре снова вспомнили про свои стратегические интересы на южном направлении. В Имшаре готовится переворот, и ставка делается на одного из ненаследных сыновей Праведнейшего. К тому же шиэтранские эмиссары уже совершили несколько попыток стравить между собой кланы кочевников. Пока неудачно, но это всего лишь пока.
– Кто держит Имшар, тот владеет половиной мира, – напомнила Фэйм старую пословицу.
Об это маленькое, но гордое царство сломал зуб не один завоеватель. В том числе Шиэтра, и вот теперь, через полвека после окончания бесславного Южного похода, она решила сделать еще одну попытку потягаться с Эльлором за влияние в регионе.
– Но мы-то не полезем в это змеиное гнездо?
– Не хотелось бы. Впрочем, как и Шиэтре. Эпоха завоевательных походов окончена. Гораздо выгоднее прикормить местных царьков.
– Так, может, и нам стоит сделать то же самое?
– А на что они там живут, как ты думаешь? На доходы от вывоза паршивой овечьей шерсти самого низкого качества? – фыркнул Джевидж. – Или сушеного верблюжьего навоза?
– Получается, Шиэтра дала больше?
– В том-то и дело, что они хотят спровоцировать междоусобицу, а запылает Имшар, начнется передел Маголи.
– О! – только и смогла сказать Фэйм.
Маголи и так слишком напоминает кипящий котел – слишком много народов и религий объединила эта страна, слишком много спорных земель, и еще больше поводов воевать. А рядом Алакирм – самый ценный из доминионов Эльлора.
– Словом, я хочу поговорить с шиэтранским послом, – заявил Джевидж. – Мы не потерпим вмешательства во внутренние дела Имшара. А если он не захочет понимать, то намекну на шаткое положение Малира. Еще одна выходка тамошних радикалов, заказанная в Шиэтре, и через их порты не пойдет ни один транзитный груз.
Вместо ответа Фэйм решительно сняла с носа лорд-канцлера очки и отложила их в сторонку.
– Если все так убийственно серьезно, как хочешь мне доказать, то что твоя рука делает там… где она сейчас находится?
– Тебя ведь не проведешь, а? – лукаво усмехнулся Росс, проводя пальцем от уха по линии подбородка к губам жены. – За то, что опять пытал тебя разговорами о политике, могу расплатиться вниманием к рассказу о твоем Безупречном Белом Платье.
Но леди Джевидж не имела ни малейшего желания терзать лорда Джевиджа булавочно-стежочными подробностями своих визитов к модистке. Еще, чего доброго, заснет от скуки прямо в кресле. Она была лаконична:
– Завтра последняя примерка. А послезавтра ты сам меня в нем увидишь. Тебе понравится.
– Но оно уже в достаточной степени приблизилось к идеалу Безупречности? – на всякий случай уточнил Росс.
– Почти что, – заверила его Фэймрил.
– Я рад за тебя. Даже с учетом, что более всего мне нравятся два других твоих наряда – шелковая ночная сорочка и ее отсутствие.
– Ты – невозможный человек! – охнула Фэйм и легонько щелкнула мужа по кончику носа.
– Я знаю. И если ты сопроводишь меня в спальню, дорогая, то сама в этом убедишься.
– Станем… хм… примерять твои любимые наряды?
– О! И не только, – посулил Джевидж.
И сдержал свое обещание.
Свадьбу, тихую, скромную и домашнюю, на которой присутствовали только командор Урграйн и профессор Кориней и все равно наделавшую столько шума в высшем обществе, сыграли 14 сулим – в день рождения невесты. И вовсе не потому, что мистрис Эрмаад потребовалось целых два месяца на обдумывание предложения руки и сердца. Бывший маршал Джевидж не зря считался одним из лучших стратегов своего времени. Мудро рассудив, что Фэймрил – вовсе не военная добыча и не отбитый в бою ценный трофей, чтобы хватать и волочь ее к алтарю, он щедро подарил ей самые настоящие ухаживания, на какие только способен влюбленный по уши мужчина и которых в жизни Фэйм никогда не было. Все как положено – цветы, деликатесы, дорогие тонкие вина, очаровательные мелочи, украшения, санные прогулки. Росс неторопливо повел ее узкой тропинкой искушений: от невинных прикосновений и нежных взглядов к намекам и игривым предположениям; от робких поцелуев до полной потери самообладания. Словом, хитрый Джевидж попросту соблазнил наивную вдовушку, исподволь, незаметно превратив перепуганную дикарку в чувственную и открытую телесным удовольствиям женщину. Соблазнил, искусил, обольстил, называйте как угодно. За что Фэйм была ему бесконечно благодарна, хотя лорд-канцлер цинично утверждал, что всего лишь пытался откормить разными вкусностями вконец отощавшую соратницу до состояния, когда смог бы без слез смотреть на ее наготу. Так или иначе, но на брачное ложе они возлегли с обоюдным и нескрываемым желанием и делали это с завидной для супругов их возраста и положения регулярностью.