Река тьмы, стр. 38
– Да, старт у нас был, прямо скажем, стремительный. – Он поцеловал ее.
Она пристально посмотрела ему в глаза:
– Я всегда вела себя не по правилам. И ничего не могла с этим поделать.
Она потерлась щекой о шрам на его подбородке.
– Шрамы украшают мужчину, – прошептала она.
Уэс убрал волосы со щеки Бэт и оглядел ее всю. У нее была настолько белая кожа, что ему казалось, будто он смотрит на снег где-то высоко в горах Нью-Мексико. «Как бы она не растаяла от моего взгляда», – подумал он и улыбнулся.
– Что, что ты хочешь? – прошептала она.
– Я и сам не знаю, – соврал он.
По ее глазам, обращенным к нему, он догадался, что она почувствовала его желание.
Бэт обняла его за шею и притянула к себе.
– Не думай ни о чем, – сказала она и нежно поцеловала его в губы.
Глава 10
Апачи
Обычно Нора закрывала свое кафе в пустыне в восемь вечера. Но в среду – в ту самую среду, когда в Вашингтоне между Уэсом и Бэт установились новые, интимные, отношения, – распорядок работы кафе был иным.
Часы показывали без пяти шесть. За стойкой никого не было. В зале сидели за столиком лишь Нора и Джуд. Они только что пообедали. Кармен, как всегда, была на кухне и смотрела телевизор.
– Ну и скучища же! – сказала Нора, поглядев в сторону окна. Сумерки во дворе сгущались. – Обанкротиться здесь из-за отсутствия клиентов – раз плюнуть! Конечно, лучше гнать от себя такие мысли, а то и спятить можно.
Она отпустила Кармен домой.
– Вы уверены, что мне следует ехать домой? – спросила повариха, бросив настороженный взгляд на Джуда.
– До встречи завтра утром, – сухо ответила Нора.
– Если вдруг возникнет нужда в моем присутствии, звоните не задумываясь. Мы с Энриком за пятнадцать минут будем здесь.
– Да у тебя, Кармен, машина так быстро не ездит, – засмеялся Джуд.
Нора улыбнулась. Кармен пошла к выходу, глядя себе под ноги.
– Я начинаю ей нравиться, – сказал Джуд, когда Кармен вышла.
– Это еще под вопросом. – Нора снова улыбнулась. – Уберите тарелки, возьмите нам по кружке кофе и пошли отсюда, а то еще клиенты нагрянут.
Держа в руках две кружки с кофе, Джуд вышел во двор.
– И все-таки я никак не пойму смысла вашего бизнеса, – сказал он, глядя, как Нора закрывает кафе.
– Что же тут непонятного?
– Вы ведь сами говорите, что обанкротиться здесь – раз плюнуть. А вы, насколько я понимаю, не из тех, кто привык бросать деньги на ветер.
– Слушайте, это мое дело. – Она взяла у Джуда одну кружку кофе и повернулась в сторону синеющих вдали отрогов гор. – А вообще-то, – не оборачиваясь, задумчиво сказала она, – все банально просто. Моему партнеру в Лас-Вегасе потребовалось списать свой долг – а задолжал он лично мне, – вот он и доверил мне принадлежащее ему кафе в пустыне. Он платит хорошие деньги за управление этой собственностью плюс все, что мы зарабатываем здесь, идет прямиком ко мне в карман. Такой вариант оплаты долга предложил один юрист. И что бы я сейчас ни говорила, тогда я была рада этому, ведь мне удалось вырваться из Лас-Вегаса.
– Чем же вы там занимались?
– Спросите лучше, чем я там не занималась, – усмехнулась Нора.
На краю шоссе стояла открытая телефонная будка, как бы ожидая клиентов. Становилось все темнее, на небе одна за другой зажигались звезды.
– Как тихо здесь, – сказала Нора.
Порыв ветра поднял с земли песок и бросил его в кружки. Нора решительно вылила свой кофе.
– Пойдемте ко мне, я сварю новый.
Джуду еще не доводилось бывать у нее дома. В гостиной на окнах висели отделанные кружевами длинные белые занавески, стоял большой диван, два незамысловатых стула, телевизор. Дверь на кухню была открыта. В конце коридора возвышался шкаф. Справа от него была дверь в ванную комнату, слева – в спальню.
– Так чем же вы занимались в Лас-Вегасе? – еще раз спросил Джуд.
Нора пошла на кухню и включила кофеварку. Когда вода в ней забурлила, она наконец сказала:
– Для человека, который сам не любит отвечать, вы задаете слишком уж много вопросов.
– На ваши вопросы я готов ответить.
Нора танцующей походкой вернулась в гостиную. Прическа ее растрепалась, и Джуд только сейчас заметил, что корни ее светлых волос были седыми. Улыбаясь и сияя своими голубыми глазами, она неожиданно спросила:
– Вы скучаете по выпивке?
Джуд смутился, но быстро взял себя в руки: он ведь обещал отвечать на ее вопросы.
– Еще как! А вы?
– Не то слово!
Она забралась на диван, вытянула ноги, прикурила сигарету и засмеялась.
– Сейчас самое время пропустить по стаканчику мартини… Но это все мечты. Стоит только начать – и опять вернется былое.
Джуд сел на стул напротив дивана.
– Я ведь не беру этого зелья в рот уже восемь лет, – добавила она. – А вы?
– Ровно столько, сколько живу у вас.
Они оба рассмеялись.
– Мне поначалу и в голову не приходило, что вы здесь задержитесь, – сказала она. – Думала, отъестся парень немного, отдохнет и – снова в путь.
– Здесь тихо, спокойно…
– Спокойно? Я заметила, что сами вы по натуре не такой уж спокойный человек.
– Все равно иногда хочется побыть в тишине. Вам и самой тишина нравится.
– Но далеко не всегда, – сказала она. – Мне нужно еще многое сделать в этой жизни.
Джуд потянулся за пачкой сигарет, вынул одну и прикурил.
– А у вас какие планы на будущее? – спросила она.
– Не хотел бы говорить об этом…
– Я думала, вы не курите.
– У меня тоже есть недостатки.
– Какие же еще?
– Это вам будет неинтересно.
– Сегодня роскошный вечер. Хочется расслабиться.
– А я-то думал, что вы наняли меня на работу не для развлечений.
Ее лицо посуровело.
– Слушайте, мистер, я пригласила вас сюда не для того, чтобы выслушивать фривольные двусмысленности.
Дым от их сигарет поднимался к потолку.
– Извините, – смутился Джуд.
Нора пожала плечами:
– Хотите начать заново нашу беседу?
– Теперь я вообще боюсь говорить.
Она встала с дивана, не глядя на Джуда, прошла мимо стула, на котором он сидел, взяла на кухне кружки с кофе и вернулась в гостиную.
– И все-таки начнем беседу заново, – сказала она, ставя на ладонь Джуда горячую кружку.
Когда она легла на диван, Джуд разглядел под ее платьем белые трусики. Бедра у нее были узкие.
– Поговорим о настоящем, – добавила она, поудобнее устраиваясь на диване и отпивая кофе. – Только без пошлостей. Известно ли вам, что мне сорок восемь лет?
Джуд вздрогнул от неожиданности.
– Я знала, что вы удивитесь. Думаю, я на несколько лет старше вас.
– Но мы совсем не старики. – Джуд пожал плечами. – И мне никогда и в голову не приходило жить на подачки. Даже от женщины, – добавил он вдруг, глядя на нее в упор. – Впрочем, не волнуйтесь. Мои беды меня здесь не настигнут.
– Небольшая беда – это не безнадежно плохо.
– Поверьте мне, мои беды – весьма серьезные.
Она прикурила еще одну сигарету:
– Что ж, верю вам.
– А если верите, то почему… не боитесь того, что я остался здесь? Женщина вы умная и, возможно, обо всем уже догадались.
– Ох, если бы я была умная… – Она очертила в воздухе круг сигаретой. – Я сама поселилась здесь только для того, чтобы вырваться из Лас-Вегаса, чтобы перевести дух после той круговерти, в которой я жила. Здесь я уже девять месяцев. И иногда мне кажется, что я гнию заживо. Разве это жизнь?
Нора помолчала, а потом вдруг спросила:
– Так вы… плохой человек?
– Вы хотите сказать – вор?
– Может быть, и так. А может быть, насильник, наркоделец, финансовый махинатор или просто человек с плохой наследственностью и несчастной судьбой…
– Я – шпион.
Нора пожала плечами:
– Правда? Но ведь в наше время у шпионов нет работы.
Джуд рассмеялся вместе с ней.
– Вы женаты? – спросила она.
В гостиной было тепло и уютно. В ней пахло лимоном от полироли для мебели, песком из пустыни, кофе и сигаретами.