Обаятельный ангел, стр. 20
– Это не лучшее место для ночевки, – сказал Джимми, даже не взглянув на нее. – Я скоро приду домой, а ты пока собери мои вещи. Я уеду на пару недель, а ты за это время приведешь себя и дом в порядок. Мне надоело.
– Ты свихнулся!
– Я верю Кланси. И не позволю, чтобы две вздорные девицы за моей спиной устраивали западню моему другу.
– Заткнись! – Дженни направилась к двери. – Счастливо оставаться! Целуйся со своей оборванкой, Кланси Морган!
Анджела поднялась и пошла за ней следом. Кланси попытался схватить ее за рукав.
– Не надо, – остановил его Джим. – Кажется, твоя подружка будет поумнее моей жены, и они не наломают дров. Подумать только, «Нефтяная компания Конрад»! Ну почему женщины так редко бывают красивыми и умными одновременно? У вас все серьезно?
– Очень надеюсь.
Дженни села в машину и завела мотор. Анджела подошла, открыла дверь с другой стороны и уселась с ней рядом.
– Выйди из моей машины, ты, маленькая сучка! – завопила та.
– Я собираюсь кое-что сказать тебе, Дженни, и ты выслушаешь меня, даже если не хочешь этого.
– Выйди из моей машины и сядь в свою! Меня могут увидеть с тобой и рассказать Мелиссе.
Анджела усмехнулась:
– Дженни, это детский сад. Кажется, ты забыла, что мы давно выросли. Мы должны поговорить как взрослые люди. Меня не пугает твой тон. Открывая свое дело, я слышала еще и не такое. По большому счету, мне все равно, что ты обо мне думаешь.
– Что тебе нужно?
– Дженни, ты ничего не добьешься, разговаривая со мной таким тоном. Я к нему давно привыкла. Знаешь, – интонация Анджелы стала доверительной, как при разговоре двух близких подруг, – мне приходится работать с людьми, которые не хотят признавать во мне специалиста. Слышала бы ты, что они говорят… Так что ты меня не испугаешь грубостью – только навредишь сама себе. Грубая женщина – это отвратительно.
Дженни на миг задумалась.
– Только не надо лекций о правильном поведении, – наконец заявила она. – Я вдоволь наслушалась их от своей мамочки. Что ты хотела мне сказать?
– Я знаю, что Мелисса хочет вернуть Кланси и готова на все ради этого. Неужели тебе не жаль ее? – тихо спросила Анджела. – Вы ведь подруги, или я ошибаюсь?
Глаза Дженни стали большими и круглыми.
– Что ты несешь?
– Подумай сама. Она хочет удержать Кланси силой и пытается шантажировать его, но не понимает, что может получить от него все, кроме любви. Я знаю, почему Мелисса выдумала историю с ребенком, и, поверь мне, Кланси тоже это знает. Ты должна помочь своей подруге, отвлечь ее и занять другими делами. Если она на самом деле беременна, ей нельзя волноваться. Подумай об этом. И еще… Постарайся не кричать на своего мужа. Ты очень привлекательная женщина, а злоба портит тебя. Это его раздражает.
– Подумаешь, какие нежности! – фыркнула Дженни. – Покатается недельку по штату со своими дружками, и все будет в порядке. Думаешь, это все в первый раз?
Анджела пожала плечами.
На глазах Дженни выступили слезы.
– Да, ты же уехала сразу после окончания школы, – быстро заговорила она, – и ничего не знаешь. У тебя-то все хорошо! А я залетела незадолго до выпускного, понимаешь? Он, конечно, женился на мне, как порядочный человек…
– Разве это плохо? – спросила Анджела, почувствовав укол зависти. – Он же не сбежал и не оставил тебя с ребенком на руках.
– Да! – запальчиво выкрикнула Дженни. – Не сбежал! Но ты послушай, как ужасно звучит: «Женился, потому что был порядочным человеком!» А я-то думала, что женятся, когда любят! Летала как на крыльях! Дура… – Ее плечи вздрогнули. – Теперь понимаешь? Я выхожу из себя, раздражаюсь, злюсь, а ему на все плевать! И на этот раз с ним тоже ничего не случится.
Анджела прикоснулась к ее плечу:
– Дженни, а если он однажды не вернется?
– Я… – Дженни с трудом перевела дыхание и сглотнула слезы. – Этого не может быть!.. Не знаю… Он же не бросит ребенка, правда?
– Просто постарайся быть немного добрее. Ты ведь любишь его.
– Нам не нужно вызывать врача и полицию? – спросил Кланси, когда Анджела вернулась и села рядом с ним так, будто ничего не случилось.
– Конечно, нет! – улыбнулась она. – Джим, твоя жена сидит в машине. Кажется, она хочет попросить у тебя прощения.
Джим восхищенно посмотрел на нее:
– Как тебе это удалось? Ладно, я побежал! Хорошего вам вечера.
– Не лучшая компания, – вздохнула Анджела, – зато очень вкусные чизбургеры. Давай возьмем булочек и пойдем на реку кормить уток. Мы когда-то гуляли там с бабушкой…
– Что ты сказала Дженни? – спросил Кланси, с любопытством глядя в окно. – Только погляди, они обнимаются!
– Это наш с ней маленький секрет, – улыбнулась Анджела.
Глава 13
Анджела и Кланси молча сидели на берегу реки и смотрели, как солнце медленно уходит на запад, скрываясь за деревьями и крышами домов. Анджела нарушила молчание первой:
– Знаешь, а ведь я когда-то мечтала, что мы с тобой перестанем встречаться тайно, и ты пригласишь меня в кафе, а потом мы пойдем гулять по набережной, как настоящие влюбленные. Мне тогда казалось, что это будет лучший день в моей жизни.
Кланси осторожно коснулся ее волос.
– Прости… – прошептал он.
– Не надо, – улыбнулась она. – Я многое поняла с тех пор. Только посмотри на Джима и Дженни. Нет ничего ужаснее, чем выйти замуж сразу после школы из-за того, что беременна, а потом всю жизнь выслушивать упреки и жалобы. Как бы плохо все ни было, мы избавили друг друга от этого.
– Ты права, – сказал Кланси. – Избавили, но какой ценой… Ты удивительная женщина. Я принес тебе столько горя, а ты все еще не убила меня. Чем я заслужил твое прощение?
– Сейчас ты значишь для меня больше, чем тогда. Мы выросли и стали мудрее.
– Я люблю тебя.
– Пойдем домой. Только знаешь что? Твоя мама придет будить нас утром, и если мы окажемся в одной постели…
– Мы ляжем спать в разных комнатах, – сказал Кланси, – но перед этим…
Анджела рассмеялась.
Через час Кланси постучался в дверь ее спальни. Анджела открыла ему и поцеловала его еще на пороге комнаты. На ней была коротенькая кружевная комбинация темно-красного цвета; в мягком полумраке она казалась еще сексуальнее, чем обычно. Окно было открыто настежь, подоконник залит лунным светом, а на столе, потрескивая, горели высокие восковые свечи. Кланси подхватил Анджелу на руки и бережно опустил на кровать. Чувствуя всем телом шелковистую прохладу ее кожи, он вспомнил недавний разговор на берегу реки. Теперь он был уверен, что этой ночью соединятся не только их тела, но и души.
Посреди ночи Мередит и Том, возвращаясь из ресторана, застали их плескающимися в реке с веселыми криками, будто они вновь были маленькими детьми.
– Дети, вы замерзнете! – не удержалась Мередит. Ей на миг показалось, что ее сын снова превратился в школьника.
– Только не я! – воскликнула Анджела. – Я могу плавать целую вечность!
– У нас был замечательный вечер, – начала рассказывать Мередит. – Мы гуляли и смотрели на звезды, Том так много о них знает! Потом пошли в ресторан… Боже мой, Кланси, мы танцевали вальс! Том, оказывается, чудесно танцует!
– Я дважды наступил ей на ногу, – смущенно признался Том.
– Завтра после службы мы собирались устроить небольшой пикник, – продолжала Мередит. – Пойдете с нами? Я пригласила фотографа, он обещал снять нас с Томом.
– Конечно, пойдем, – сказал Кланси. – Может быть, он пару раз щелкнет и нас с Анджелой?
Анджела радостно рассмеялась.
На следующее утро Кланси пришел на кухню в десять часов, зевая и протирая глаза. На нем были старые джинсовые шорты и футболка, в которой он обычно ходил на рыбалку. Он поцеловал Мередит в щеку и достал с полки свою кофейную чашку.
– Том еще спит? – спросил он.
– Уже встал и сейчас в ванной. Пока мы одни, я хочу кое-что тебе сказать. Во-первых, мы с тобой будем полными идиотами, если позволим Анджеле уехать. Она очень милая девушка и так любит тебя… Кланси, я десять лет не видела тебя таким счастливым! А во-вторых… Анджела – удивительный человек. Это правда, что вчера ей удалось помирить Дженни и Джима?