Похищенная, стр. 8
Ворон поднес палец к губам, не отпуская ее руки.
В глазах Тэсс отразился страх, и Ворону захотелось защитить ее, спрятать куда-нибудь.
Снова послышался условный крик. На этот раз Тэсс тоже услышала его.
– Что это? – шепотом спросила она.
– Это Такуко, – ответил Ворон так тихо, что Тэсс скорее просто прочитала это по его губам.
Тэсс внимательно вглядывалась в заросли.
Прежде чем Ворон увидел брата, который ушел вперед довольно далеко, он услышал голоса людей и лошадиное ржание.
Ворон нырнул в ближайшие кусты, увлекая за собой Тэсс.
По лесу кто-то пробирался через заросли, послышался лай собак.
Ворон услышал шорох. Тэсс вздрогнула, но Ворон крепко сжал ее руку:
– Не бойся, это Такуко.
К ним, пригнувшись, подошел Такуко.
– Они ищут ее, – прошептал он по-английски. – Нужно быстро уходить отсюда, брат Вийокс-куа.
– Ищут меня? Кто? – Тэсс хотела было привстать, но Ворон потянул ее за руку вниз.
– Откуда ты знаешь, что это те, кто ищет ее? В лесу полно других беловолосых. Может, это какие-то бандиты? – спросил он брата на родном языке.
– Они звали ее по имени.
– По имени?
– Да.
Тэсс старалась вывернуться из руки Ворона
– Раз это не могауки, значит… это мой дядя! Они пришли за мной! – проговорила она взволнованно.
– Тише! – Ворон повернул ее лицом к себе. – Нельзя выдать им себя. Мы еще не знаем, кто эти люди.
– Но я поняла. Твой брат говорит, что это меня ищут! Конечно! Это дядя. Они, наверное, давно нас ищут.
«Как она доверчива, – подумал Ворон. – Даже после стольких испытаний она не стала осторожней. Она не представляет, как много зла в этом мире».
Ворон не отпускал ее руки.
– Послушай меня, Тэсс. Если они ищут тебя, ты уйдешь с ними. Но нужно подождать и убедиться, что это так.
Такуко поднял лук и вытащил стрелу из сумки.
– Они очень быстро приближаются. Решай что-нибудь, брат! – потребовал он.
Они умеют исчезать в лесу. Бледнолицые никогда не найдут их в зарослях. Но Тэсс… А что, если это не ее люди? В лесу полно всякого сброда. Беглые солдаты, бледнолицые и краснокожие бандиты… Если он ее здесь оставит, в случае опасности она не сможет себя защитить. У нее только нож могауков.
– Брат… – позвал Такуко. – Какое твое решение? – Он прицелился.
И вдруг Ворон встал во весь рост. Он рукой велел Такуко скрыться в зарослях. Брату нужно решение. Вот оно. Ворон принял его. Если это ее люди, он встанет рядом с ней и передаст ее живой и невредимой в руки родных.
– Джоселин! – послышался голос. – Тэсс!
Лицо Тэсс озарила улыбка. Она схватила Ворона за плечо.
– Это он! Это мой кузен! Я узнаю его голос! Это голос Лео. Я же говорила, что они будут меня искать.
Она сложила руки у рта и закричала:
– Лео! Лео! Я здесь!
Она радостно подпрыгивала и кричала:
– Я здесь, здесь!
– Тэсс! – послышался голос. – Тэсс! Это ты?
– Майрон! – Тэсс обернулась к Ворону. – Это Майрон. Это мой жених.
Она замахала руками, подпрыгивая от радости:
– Это я! Тэсс! Я здесь! Майрон! Я здесь!
Из лесу показались всадники. Заросли здесь были густыми, и лошади двигались очень медленно. Два человека спешились и продвигались к ним. Лиц еще нельзя было различить.
– Ворон! – прокричал Такуко из укрытия. – Надо уходить! Уходим, брат!
Ворон еще раз взглянул на приближавшихся людей. Да, сомнений нет. Это ее люди. Он может спокойно отпустить ее. Теперь она в безопасности. Он выполнил свой долг. Он должен отпустить ее.
Ворон уже повернулся, чтобы уйти, но тут он услышал крик:
– Краснокожие! Ее захватили краснокожие!
Прогремел выстрел, и Ворон рухнул на землю, увлекая за собой Тэсс.
«Глупцы! Они могли убить Тэсс!» – подумал он.
– Майрон! Не стреляйте! – закричала Тэсс. – Они не сделали мне ничего плохого. Они…
Снова прогремел выстрел. Тэсс кинулась на землю, закрывая уши.
– Почему? – шептала она. – Почему они стреляют?
Пули свистели вокруг, ударяясь в стволы деревьев. Все происходило так быстро, что думать было некогда. Если он не защитит Тэсс, они убьют ее. Свои…
Ворон схватил Тэсс за безрукавку, которую она так и не сняла, и потащил за собой. Она упиралась, не понимая, что происходит и как ей вести себя.
– Он уводит ее! – закричал белый человек, который был уже совсем близко от них. – Стреляйте в подонка, он уводит ее!
Из кустов появился Такуко. Он поднял лук, который подарил ему брат.
Стрела попала в цель. Она пронзила грудь человека, который к ним приближался, и тот рухнул на колени. Тотчас раздался грохот выстрела.
Ворон заслонил собой Тэсс и краем глаза увидел, что Такуко упал в траву.
4
– Туко! – в ужасе вскрикнул Ворон, кидаясь к брату. – Туко! Ниимут!
Он подполз к брату. Тот лежал на спине, кровь окрасила его рыжую куртку. Невидящий взгляд был направлен в небо.
– Нет! – закричала Тэсс. – Ну, пожалуйста, Господи, не надо!
Ворон прислонил ухо к груди брата. Когда он поднял голову и посмотрел на нее, прежний Ворон исчез. Это был разъяренный краснокожий, не менее опасный, чем могауки.
– Он мертв, – проговорил Ворон.
– Мы попали! Один из краснокожих готов! – услышала Тэсс голос Майрона. – Заряжай снова! Лео! Быстро!
Тэсс посмотрела на мертвое лицо Такуко и только сейчас поняла, как он молод. Он прожил на этой земле меньше ее. И он мертв. Слезы застлали глаза Тэсс.
– Это из-за меня. Простите меня, Ворон, – прошептала она.
Невдалеке она снова услышала голос своего жениха. Душа ее разрывалась. Ей хотелось подняться в полный рост и крикнуть своим, что она здесь, она идет к ним, но она чувствовала, что должна найти слова, чтобы хоть как-то поддержать, утешить человека, который был к ней так добр.
– Простите меня, – повторила она. – Мне так жаль.
– Они убили моего брата, – медленно произнес Ворон, будто еще не совсем понимая, что произошло. – Ты убила моего брата.
– Нет! – запротестовала Тэсс, испугавшись его ледяного голоса: это была ярость. Он решил, что она виновата в смерти Такуко.
– Нет! Это не я! Это несчастный случай.
– Молчи! – заорал Ворон.
Тэсс стало страшно. Человек, которому она доверяла, превратился в ее врага. Она должна бежать от него.
Ворон опередил ее. Он больно схватил ее за руку.
– Ворон, ну пожалуйста… – взмолилась Тэсс.
– Они убили моего брата. – Голос его звучал зловеще. – Они отняли у него жизнь. За жизнь брата ты заплатишь своей!
– Нет! – Тэсс отпрянула от него, почувствовав, что это не просто угроза. Он убьет ее. Она не могла в это поверить. Ворон собирается расправиться с ней?
Майрон и Лео перезарядили ружья и направлялись к ним, продираясь сквозь заросли.
– Оставьте меня! – умолялаТэсс. – Пожалуйста, оставьте меня здесь! Я ни в чем не виновата!
Ворон поднялся на ноги и потянул за собой Тэсс.
– Ты пойдешь со мной, белая женщина! – прорычал он.
Тэсс ухватилась за ствол, но Ворон был силен, как бык. Тэсс обломала ногти, пытаясь удержаться, но Ворон оторвал ее от дерева.
– Ты пойдешь со мной! Иначе я перережу тебе горло!
От этих слов у Тэсс все внутри похолодело. Он был так нежен и добр к ней. И вот теперь он – смертельный враг. Как он мог вдруг так измениться? Ведь в том, что случилось, нет ее вины. Она не хотела этого. Зачем только они стреляли?
Ворон потащил ее сквозь густые заросли. Она пыталась осмыслить, что произошло. Видно, в его голове что-то перевернулось. Он винит ее в гибели брата. И это уже нельзя изменить. Он будет ей мстить. Что он собирается с ней делать? Неужели он хочет убить ее? Но зачем тогда он тащит ее за собой?
– Ворон, я прошу, отпустите! – рыдая, взмолилась Тэсс. – Ведь я ничего плохого не сделала. Отпустите меня, пожалуйста!
– Не смей со мной говорить, не то… – пригрозил Ворон.
Тэсс все время оглядывалась на бегу. Майрон и Лео бежали за ними, но очень скоро они отстали. Ворон, как всегда, петлял и выбирал самые густые заросли. Тэсс еще слышала, как ругаются Майрон и Лео, обдирая руки и лица о ветви кустарника. Ворон бесшумно мчался по лесу, уводя Тэсс все дальше от ее спасителей. Она едва поспевала за ним.