Похищенная, стр. 22
Тэсс наклонилась, собрала горсть ягод и бросила их в корзинку Женщины Грез. И почему ее жизнь так запуталась? Когда это началось? С того момента, когда ее украли индейцы? Да нет, тогда ей было все понятно. Она просто боролась, чтобы выжить. Все началось с того момента, когда она встретила в лесу, на берегу Саскуэханны, двух братьев, Ворона и Такуко. Именно тогда все и пошло вкривь и вкось.
Тэсс рвала ярко-красную спелую землянику, потихоньку продвигаясь все дальше. Индианки были увлечены своим занятием и не обращали на нее никакого внимания. Пока она была еще на виду у своей новой подруги. Она подняла глаза и посмотрела на нее. Та тоже оторвалась от ягод и, улыбнувшись, весело махнула ей рукой. Тэсс опустила глаза. У нее было такое чувство, будто она – предательница. Странно, она только что познакомилась с этой девушкой, а уже испытывает к ней такие теплые чувства.
Но как же Абби? Не попытаться бежать – значит предать сестру. Предать свои надежды на спасение.
«Решайся!» – подбодрила себя Тэсс.
Тени стали длиннее. Больше нельзя ждать.
Как только Тэсс оказалась достаточно далеко от индианок, она подхватила корзинку и бегом бросилась в лес.
10
Ворон вышел из пустого вигвама. Он был в ярости.
– Где она? – прокричал он по-английски.
Женщина Грез только что вернулась и, сидя у порога, расчесывала длинные волосы. Ее тело еще не остыло от жарких объятий Таандэ.
– Не кричи на мать, – спокойно ответила она сыну на родном языке. – Кого ты ищешь?
– Ты сама знаешь кого. Я говорю о белой женщине.
Ворон пытался взять себя в руки, но у него это плохо получалось. Он только что обыскал все вокруг, обошел всю деревню, был на ручье, искал даже у себя в вигваме. Тэсс нигде не было.
– Ты говоришь о Тэсс? – спросила Хокуа Уна.
«Мать нарочно злит меня! – подумал он и не стал больше ничего объяснять. – Господи! Что за день сегодня!»
С утра Ворон отправился с На-Ки, чтобы встретиться и переговорить с французами из форта Дюскен. Он узнал, что английский генерал Брэддок намерен предпринять бросок и захватить форт Дюскен, который сегодня принадлежал французам. Французы хотели заручиться поддержкой индейцев их племени, просили, чтобы они помогли им отстоять форт. Остальные ленапе, чьи деревни были расположены чуть дальше к северу, уже вступили в союз с французами. Индейцы были нужны им как проводники, разведчики и бойцы.
На-Ки, конечно же, был готов заключить союз с французами. Ворон пытался задать им вопросы. Его волновало, сколько мужчин останется в деревне, чтобы охранять женщин и детей. Французы об этом даже слышать не хотели. Они уже заплатили вперед мушкетами и виски и теперь ждали от них повиновения. Ворону же нужна была уверенность в безопасности родной деревни. Переговоры превратились в перебранку. Один француз выхватил нож и бросился на Ворона. Завязалась схватка. Ворон отрезал французу ухо. Их вовремя разняли, не то Ворон убил бы его.
На обратном пути в деревню Ворон пытался успокоиться и серьезно поговорить с На-Ки. Но тот лишь повторял, что они должны пойти вместе с французами, что те обещают им денег и виски за помощь, что будет здорово снять скальпы с этих мерзких англичан. На-Ки не хотел думать о стариках, о больных и детях, которые останутся одни в деревне. Они не договорились. Стена, которая всегда разделяла их, только выросла еще больше.
Ворон заставил себя не думать сейчас о французах и о На-Ки. Надо успокоиться и взять себя в руки.
Он внимательно посмотрел на мать.
– Ты же знаешь, что я ищу Тэсс. Не надо дразнить меня. Я искал ее повсюду. Ее нигде нет.
Женщина Грез поднялась и вошла в вигвам. Ворон последовал за ней.
– Поищи на ручье, сынок, – сказала она. – Ей понравился наш обычай купаться каждый день в холодной воде. Она часто ходит туда.
– Там ее тоже нет. Я везде искал ее. Я боюсь за нее, мама.
Женщина Грез повернулась к сыну.
– Ты спрашивал о ней? Наверняка ее кто-нибудь видел.
– Спрашивал. Последний раз ее видели у ручья. Почему ты не уследила за ней? Где ты была? Тебя я тоже нигде не мог найти.
– Это не твое дело, где я была. Белая девушка – не моя пленница. Я не отвечаю за нее.
– Но не мог же я взять ее с собой на переговоры с французами!
– Тогда ты должен был кому-то поручить следить за ней. Ты не должен был рассчитывать на меня. Ты знаешь, что я не одобряю того, что ты держишь ее здесь как пленницу.
– Да, ты права. Только я отвечаю за нее. Ты не виновата, но утром я был очень обеспокоен переговорами и не подумал о том, что она может бежать из деревни. Ладно, сейчас нет времени болтать.
– Ты думаешь, она сбежала? – Женщина Грез встревожилась. – Девушка так беззащитна. Она совсем не знает леса.
– Куда же она подевалась? Я бы мог подозревать На-Ки, но он был вместе со мной все это время.
– Я даже не знаю… – Мать растерянно оглянулась. – Моя корзинка! Ее нет!
– Что? – не понял Ворон.
– Исчезла моя корзинка для ягод, – Хокуа Уна рассмеялась. – Ну вот, все понятно! Она ушла с девушками по ягоды.
– Но уже темно! Они должны были давно вернуться.
– Надо спросить у тех, кто ходил сегодня за земляникой. Может, она просто гостит у кого-то в вигваме?
Хокуа Уна поспешно выскочила из вигвама. Ворон с силой потер виски, пытаясь унять неизвестно откуда взявшуюся головную боль. Раньше у него никогда не болела голова. Зачем он оставил Тэсс без присмотра? Если с ней что-то случится, то это будет его вина. Она принадлежит ему. Он только теперь вдруг всем сердцем почувствовал это. Он в ответе за ее судьбу.
Мать вернулась в вигвам. С ней была Зов Голубки, двоюродная сестра Ворона.
– Тетушка сказала, что пропала Тэсс, – робко начала она.
Его кузина была красавицей и умницей. Он любил ее. Даже заговаривал с Таандэ о том, что лучше девушки ему не найти. Но друг не проявлял к ней никакого интереса.
– Так ты видела ее, сестренка? – Она вместе с нами ходила сегодня в лес. Когда на закате мы собрались идти домой, то ее среди нас не оказалось. Я подумала, что она просто ушла в деревню раньше нас, а я не заметила, – виновато добавила Зов Голубки.
– Где вы собирали ягоды, Зов Голубки? – медленно, отчеканивая каждое слово, спросил Ворон.
– Прости. Это я виновата, – быстро затараторила девушка. – Я должна была проводить ее обратно в деревню, но я знала, что дедушка один и хочет есть… Я…
– Не вини себя. Это я виноват. Просто расскажи мне, где вы были.
– Мы были за ручьем, к юго-востоку от деревни. Там давно никто не бывал, так что там полно спелых ягод.
Женщина Грез посмотрела на сына.
– Как ты думаешь? Она просто заблудилась или решила бежать?
Ворон задумался.
– Где ее туфли? Помнишь, когда я привел ее сюда, у нее в руках были белые туфли? Ты не видела их?
– Видела. Она хранит их вот здесь. – Женщина Грез отвернула край шкуры. Туфель не было. Женщина Грез подняла глаза и встретилась со взглядом сына.
– Все ясно. Она бежала.
– Ой! – Зов Голубки в испуге прикрыла рот ладошкой. – Хоть бы с ней все было хорошо. Она мне так понравилась. Мы подружились. А на прошлой неделе Синий Дождь видела беловолосых в лесу. Они хотели схватить ее, но ей повезло. На ее крик прибежали наши и отбили ее.
Ворон сжал руку кузины.
– Не бойся, Голубка, я найду ее прежде, чем что-то случится.
– Я пойду с тобой, сынок, – сказала Хокуа Уна. – Хоть я и старая лошадка, но еще вполне в силе.
– Нет. Ты оставайся здесь. А вдруг она вернется?
На ходу Ворон чмокнул мать в макушку и поспешил выйти.
– Будь осторожен, сын! – крикнула вдогонку Хокуа Уна.
– Не волнуйся, мама. Я найду ее и приведу домой!
Ворон быстро пересек деревню. Зайдя к себе в вигвам, он прихватил свою кожаную сумку. Там всегда лежал запас пеммикана, крючок для рыбной ловли, целебные травы, баул с чистой водой и другие необходимые вещи.
Возле двери стоял его верный «браун бэсс». Он на ходу подхватил его, бросил в сумку мешочек с порохом и патронташ.