Денис Котик и Царица крылатых лошадей, стр. 68
- Ничего подобного. Такие у нас в посаде не водятся. И потом не больно-то мне нужно тебя просвещать, - строго отвечала Леся. - Ты разве забыл о своей просьбе?
И тут до Дениса наконец дошло. Его глаза загорелись неподдельным интересом!
Он мигом вспомнил и последний разговор с Лесей возле костра, и просьбу Быстрого, и историю про увядшее Живо-Древо Царицы Снежной. Ох и стыдно же стало ему за свою рассеянность!
«Как я мог об этом забыть, когда даже Леся помнит?» - укорял себя Денис.
- Так что, выходит, существуют такие черви, которые в состоянии испортить серебряное дерево? - спросил он.
- Именно. Этот великолепный экземпляр как раз и является таким червем!
- Но почему о черве знаем только мы с тобой? А Быстрый и прочие лошади понятия об этом не имеют?
- Потому что считается, будто черви-железняки в Архипелаге вымерли полтыщи лет назад. Когда после взрыва в лабораториях злопакостного волшебника Метелицы произошло глобальное похолодание почвы! Это написано во всех учебниках! Во всех справочниках! Во всех энциклопедиях! Никто из лошадей наверняка и не помнит, что когда-то такие черви существовали. Лошади ведь не пишут летописей. Да и память у них довольно-таки короткая…
- Но подожди, подожди! Если они вымерли, значит корни Живо-Древа Царицы Снежной никак не мог погрызть червь-железняк! - перебил Лесю Денис.
- Но дело в том, что глобальное похолодание почвы произошло все-таки не на всей площади Архипелага. Вот, например, на Гремуч-острове, где стоив замок Князя Нелюды, никакого похолодания не было! Потому что там куча действующих вулканов! Именно из-за них остров и получил свое название. Внутри у него все время гремит. Так вот: новые данные по истории почв Гремуч-острова были получены совсем недавно. Я прочитала об этом в последнем выпуске «Ученых записок Травоведно-Зверознатного посада». А значит, ничто не мешает червям-железнякам жить на острове Гремучем по сей день. Выходит, один такой червь, специально завезенный на остров Туран, в Царство крылатых лошадей, запросто может сгрызть не то, что одно-единственное серебряное дерево, но и целый железный сад!
Лицо Леси Кобзариной прямо-таки светилось изнутри. Даже очень невнимательный человек заметил бы: она очень гордится своим открытием.
- И что, никто-никто кроме тебя об этом не знает? - наконец спросил Денис.
Он был просто ошарашен энергией Леси, ее способностью искать и находить, ее самостоятельностью, наконец! Кто бы мог подумать, что Леся, тихая услужливая Леся, способна сделать настоящее, всамделишнее открытие? А вдруг ей дадут за это Нобелевскую премию? Вот в школе шуму-то будет!
- Пока никто не знает. Но завтра же я посоветуюсь с доктором Диплодоковым, который ведет у нас практикум по криптозоологии.
- Что, тоже динозавр? Как господин Рекс? Хищный?
- Нет, травоядный. Собственно диплодок.
- Как-то странно получается. Криптоботанику ведет хищник, а криптозоологию - травоядный.
- Это чтобы не сводили все к любимым темам. Чтобы Рекс не болтал без умолку о молодых жирненьких стегозаврах, а Диплодоков - о сравнительной питательной ценности хвощей и папоротников. Но сейчас это не важно. Важно, что если доктор Диплодоков подтвердит мои выводы, то совсем скоро об этом узнают все! Особенно после того, как мы напишем статью в соавторстве… - Леся мечтательно закатила глаза. - Но к твоим делам это уже не имеет отношения…
- А что же тогда имеет?
- А то, что ты можешь уже сейчас отправиться к своему другу Быстрому и показать ему этого червя-железняка. Рассказать все то, что узнал от меня. Пусть Быстрый и его друзья тщательно обследуют то место, где росло серебряное дерево. И если он обнаружит в земле покрытые чем-то вроде ржавчины ходы, значит, без сомнений, там побывал червь-железняк!
- Думаю, он будет страшно рад увидеть эту гадину, - иронично сказал Денис, кивая в сторону банки. - Но только у меня есть предложение получше.
- ???
- Мы вместе отправимся к Быстрому. И ты сама расскажешь ему про червя-железняка. Понимаешь, я не запомнил и половины из того, что ты говорила. Все-таки по биологии у меня сама знаешь какая итоговая оценка. Не говорю уже о криптозоологии Архипелага… И потом, ты же сама мечтала познакомиться с Быстрым?
Однако поговорить с крылатым конем Денису и Лесе не посчастливилось.
Когда они пришли на пристань, где раньше стоял корабль, на котором крылатые лошади и волки приплыли в Лицей с острова Турана, оказалось, что судно отправилось восвояси еще днем…
- Но можно позвонить Быстрому по емелефону, - предложила Леся.
- У Быстрого нет емелефона. У них на все царство ровно один емелефон, да и тот во дворце, в Хрустальном Копыте. А до дворца Быстрый доберется на раньше, чем послезавтра вечером. Вспомни, что сказали в справочной избушке!
- Значит, придется Быстрому просто поверить нам на слово насчет червя-железняка, - вздохнула Леся. - А может, это и к лучшему. Не то еще испугается… Ведь лошади - они такие пугливые! Однажды я видела как одна из них, молоденькая кобылка по имени Фырфырочка, испугалась полиэтиленового кулька, которым играл ветер! Испугалась - и ка-ак прыгнет в кусты! Как будто она не лошадь, а зайчик.
Леся заулыбалась. Правда, в ее улыбке было что-то вымученное.
Будь Денис повнимательней, он бы несомненно заметил, что Леся расстроилась. Ведь в тайне она давным-давно мечтала о личном знакомстве с крылатым конем знатного лошадиного рода. Не так уж часто ученикам Лицея представлялась возможность хотя бы поглазеть на крылатых коней с близкого расстояния…
До канатной дороги и по Травоведно-Зверознатному посаду Денис и Леся несли корзину вдвоем - казалось, она тяжелеет с каждым шагом.
А когда они наконец поставили банку с червем-железняком на полку с другими экспонатами - кстати сказать, не менее омерзительными - пот с обоих катил градом.
Не удивительно, что в ту ночь Денис заснул сразу же, как только добрался до кровати. Заснул, даже не раздевшись…
История тринадцатая. Сон в руку
- Деня, вставай!
Машинально лягнув докучливую пустоту ногой, Денис перевернулся на другой бок, но просыпаться даже не подумал.
- Вставай, ну вставай же!
Максим принялся теребить Дениса за плечо.
- Кому?.. Нет… - промычал Денис.
- Деня, это я! Максим! Ты меня слышишь? Дело есть!
Но Денис вместо того, чтобы вскинуться на кровати и спросить «что случилось?», как и полагается вести себя в подобных случаях героям приключенческих романов, лишь натянул подушку на голову и засопел еще более прочувствованно.
- Денька, ну имей совесть! - заклинал Максим.
- М-м-м… не могу, - пробормотал Денис.
- Деня! Ну пожалуйста!
Но на Дениса не действовали ни уговоры, ни угрозы, ни просьбы. Спал он крепко и видел интересный сон про динозавров.
Через пятнадцать минут безуспешных побудок в голове у Максима начали роиться самые неблаговидные мысли относительно того, как разбудить товарища. Среди этих мыслей значилось:
1) пощекотать Денису пятки, правда, если он не боится щекотки, то это средство не поможет;
2) вылить воду из графина ему на голову, но, если воды в графине нет, придется тащиться в ванную; (А разве не лень?)
3) закричать «пожар!», однако, и это не гарантия. А вдруг Денис не боится огня?
Когда изобретательность Максима истощилась, он прибег к последнему средству.
- Слышь, Деня, а с каким счетом сыграли в полуфинале французы с корейцами? - спросил он тихим, вкрадчивым голосом.
Повисла пауза,
Тишина в комнате была такой совершенной, что было слышно, как тикают часы-ходики в комнате Коли и Володи на втором этаже. Наконец из-под подушки показался один прищуренный глаз. Затем - рыжий чуб Дениса.
С сонной хрипотцой Денис медленно произнес:
- Четыре-ноль… А что? Максим ликующе улыбнулся.