У нас есть мы, стр. 8
– Чего бы это ни стоило, клянусь, я не допущу, чтобы ты получил разрешение видеться с ним, – бросила Мэрибел, сжав кулаки.
– Назови мне хоть одну причину, почему ты пришла к такому выводу.
– Только посмотри, что с тобой сделало состояние Паллисов! Ты не уважаешь женщин. Боишься отношений…
– Это бред! – отрезал Леонидас.
– Это правда. Сейчас Элиас для тебя всего лишь новая игрушка. Ты относишься серьезно только к бизнесу. И понятия не имеешь, что такое семья или стабильность. И что это значит для ребенка. Да и как это возможно, если ты воспитывался в богатейшей семье! Конечно, это не твоя вина, однако я не стану извиняться за свое желание оградить от тебя Элиаса.
Леонидас побелел от ярости.
– Что ты хочешь сказать?
– Элиас очень дорог мне. А что ты можешь дать ему, кроме денег? Мальчику нужен человек, который будет в первую очередь думать о нем, присматривать за ним, а ты больше всего ценишь только свою свободу. Свободу делать то, что взбредет в голову. И ее-то ты потеряешь, если станешь отцом.
– Посмотрим! Кто ты такая, чтобы судить меня? Ты никогда не жила в мире вне твоего крохотного пространства, ограниченного стенами академии! По какому праву ты говоришь, что я безответственный?
Мэрибел гордо вздернула подбородок.
– У меня больше прав, чем у кого-либо другого. Ты ни разу не позвонил мне и не спросил, как я поживаю, после той ночи, что мы провели вместе. А ведь ты прекрасно знал, что я могла забеременеть.
– Но ты бросила меня. И это ты должна была сообщить мне, когда узнала, что ждешь ребенка.
– Ты этого не заслужил, – без сомнения произнесла Мэрибел.
– Так это все потому, что я не позвонил? Ты пытаешься отомстить мне, отказав во встречах с моим сыном?
– Не смей перефразировать мои слова. Будь честен с собой. Неужели тебе нужен мой ребенок?
Сорок восемь часов назад Леонидас ответил бы отрицательно, но теперь образ смеющегося мальчишки не шел у него из головы. Но еще он злился на Мэрибел за то, что она посмела судить его. И это тоже заставляло Леонидаса принять ее вызов.
В комнату без предупреждения ворвалась женщина, с которой Мэрибел делила кабинет.
– Какого черта за дверью столько народу? – с ходу начала она, но тут же осеклась. – О, прости, я не знала, что ты не одна. Я вам не помешала?
– Нет, – отозвался Леонидас, направляясь к двери. – Мне уже пора уходить.
Мэрибел расстроенно смотрела ему в спину, не понимая, отчего так сжалось сердце. Офис не место для личных переживаний, а Леонидас снова смешал секс и серьезные дела. Секс он любил, а вот эмоции – нет.
Коллега Мэрибел заторопилась к двери.
– Господи, это тот, кто я думаю? Неужели сам Леонидас Паллис?
Люди, толпившиеся в коридоре, старались заглянуть в открытую дверь кабинета. Они уставились на Мэрибел, словно она была редким животным, которое только что привезли в зоопарк.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Той ночью Мэрибел не могла заснуть, терзаемая мыслями о том, что произошло.
Давно ли она влюбилась в Леонидаса Паллиса? Почти семь лет назад. Звучит, как тюремный срок. Иногда девушке казалось, что так оно и есть, особенно когда она пыталась отвлечься на какого-нибудь более подходящего мужчину. Ее сердце не реагировало ни на кого, словно было заперто в стальную клетку. Ни разум, ни практичность не могли повлиять на чувства Мэрибел. Она сделала все возможное, чтобы забыть Леонидаса, к которому потеряла уважение, и все же не могла справиться с влечением к нему как к мужчине.
«Кто ты такая, чтобы судить меня?» Мэрибел снова и снова повторяла этот вопрос на рассвете второго дня после его последнего визита. Она не ожидала увидеть Леонидаса снова. И тем более ей никогда не приходило в голову, что он может узнать об Элиасе.
Теперь все изменилось. Неожиданно девушке пришлось судить о решениях, которые она приняла раньше. И она вовсе не была уверена в том, что правильно поступила, лишив Элиаса всякого контакта с отцом. Привыкшая все делать в одиночку, Мэрибел рассудила, что слишком предвзято судит, поскольку ее эмоции на пределе, и решила выслушать мнение кого-то, кому могла бы доверять.
Этим же утром девушка пошла к Джинни Белл и наконец рассказала подруге о том, кто отец ее ребенка.
С минуту женщина молча смотрела на Мэрибел с выражением изумления и даже шока.
– Леонидас Паллис? Греческий миллионер, о котором постоянно пишут в газетах? Бывший парень Имоджен?
Красная как свекла, Мэрибел кивнула.
– Бог мой. Ты добавила новые нюансы в мое представление о том, что такое «темная лошадка»! – воскликнула Джинни. – Неужели Элиас действительно сын Леонидаса Паллиса?
– Да.
– Я ведь никогда не расспрашивала тебя о том, кто отец мальчика. Потому что ты не выказывала особого желания обсуждать это. – Джинни медленно покачала головой. – Мне, должно быть, все это снится. Ущипни меня. И вообще, что заставило тебя так неожиданно поделиться со мной своей тайной?
– Леонидас узнал об Элиасе и хочет видеть сына. – Мэрибел сжала губы. – Я отказала ему.
Джинни поморщилась.
– Плохая идея, Мэрибел. Не очень-то умно так вести себя со столь могущественным человеком.
– Ты права. Он был страшно раздражен моим поведением, – призналась девушка.
– Если кто-то запретит тебе общаться с собственным ребенком, разве ты не разозлишься? – поинтересовалась Джинни. – Поставь себя на его место и будь честной.
– Это нелегко.
– Но к чему рисковать, превращая Леонидаса Паллиса во врага? Разве это не опаснее? Я слышала несколько душераздирающих историй о том, как отцы-иностранцы, которые узнавали о том, что у них есть дети, увозили их к себе.
Мэрибел похолодела.
– Не пугай меня, Джинни.
– Ты манипулируешь чужими эмоциями, милая, а это все равно, что играть с огнем. На твоем месте я бы попыталась взять себя в руки и быть благоразумной.
– Но я считаю, что Леонидас руководствуется своим пресловутым упрямством. По-моему, он просто не сможет воспитывать Элиаса. Этот мужчина не из тех, кто ставит отцовство на первое место.
– Ты действительно хорошо знаешь Леонидаса Паллиса, так ведь?
Мэрибел опустила ресницы.
– Достаточно.
– Тогда хватайся за эту ниточку, пока не упустила ее, – посоветовала Джинни. – Ради сына. Однажды Элиас захочет узнать о том, кто его отец. Принимать решения за него – большая ответственность.
Пристыженная за свои неразумные поступки и стремясь исправить их, Мэрибел вернулась домой и набрала личный номер Леонидаса. Мужчина ответил сразу же. В тот самый миг, когда она позвонила, грек дал своей ассистентке указания отложить встречу с адвокатами до тех пор, пока он не закончит разговор.
– Привет, Мэрибел.
– Ладно, ты можешь увидеть сына, – без предисловия заявила она. – Я вела себя неразумно. Просто сообщи о своем решении.
Леонидас с удовлетворением улыбнулся.
– Я пришлю за тобой машину через час, договорились?
Мэрибел сглотнула. Такая поспешность удивила девушку. К тому же она бы предпочла, чтобы встреча произошла на ее территории. Однако советы Джинни очень помогли ей.
– Это слишком скоро, но по четвергам у меня свободный день, так что я согласна.
– Ты меня радуешь, сокровище мое, – одобрительно произнес Леонидас. – До встречи.
Стиснув зубы, Мэрибел повесила трубку. Наверное, будь у нее четыре ноги, как у Мауса, Леонидас сделал бы ее своим питомцем и похлопывал по голове, угощая вкусненьким за послушание. Но это ведь лучше, чем враждовать с ним.
И Мэрибел побрела переодеваться в свою комнату.
Лимузин в сопровождении кортежа с телохранителями появился у дверей ее дома, вызвав раздражение девушки. Вот тебе и скрытность!
В машине Элиас быстро заснул. Мэрибел, одетая в юбку и топ, наносила макияж, стараясь не замечать красивый салон из бежевой кожи. Позже она подумала, что нужно было спросить Леонидаса, где состоится их встреча, потому что лимузин, вопреки ее ожиданиям, направился в сторону от Лондона.