Четвертый год, стр. 58

Глава 21

Монах ткнул кинжалом в карту:

— Мы сейчас здесь, в этой деревне. До Измаила от нас чуть больше десяти километров. Я вижу лишь два варианта: первый — даем людям отдых до обеда, потом марш–бросок и бой; второй — остаемся здесь до ночи. Бойцы нормально отдыхают, потом с рассветом выдвигаемся к крепости, начинаем бой. Плюсы первого варианта: если хайты еще не успели стянуть туда большие силы, мы разгромим их по частям, не ввязываясь в масштабное сражение. Второй вариант чуть надежнее: до утра можно выслать разведчиков и разузнать все поподробнее.

— Может ребята Кабана на связь все же выйдут, и сами доложат, что там, — отозвался Дубин.

— Нет. Надеяться на это мы не можем. Они с ночи на связь не входили. Будем считать, что радиосвязи с ними у нас больше не будет. Наверняка проблемы с рацией.

— Может и не с рацией, — осторожно предположил Кругов, — Может в Измаиле уже хайты.

Монах покачал головой:

— Сомневаюсь. Хайты все, что захватывают, первым делом сжигают. Наша конная разведка дыма в той стороне не видела. А крепость если бы горела, дымила бы хорошо. Предлагаю первый вариант — разбить такой крупный отряд заманчиво. А если дать им время до утра, он станет еще крупнее… а это лишние проблемы.

— А если хайтов все же окажется очень много? — поинтересовался осторожный Кругов.

— Нас тоже немало. Вместе с вашими у нас почти у сотни есть огнестрельное оружие. Плюс несколько картечниц и пушек. Если бой пойдет не так, как мы рассчитывали, отойдем назад, к броду, прикрываясь заслонами стрелков. Сомневаюсь, что они нас смогут разгромить. Самое страшное — фраки. Вот они для нас проблема. Но если сумеем отойти без паники, и нормально переправимся, это их здорово задержит — твари ненавидят воду.

— Народ всю ночь шагал, — буркнул Дубин. — Все вымокли до нитки, кое–кто и порох подмочить ухитрился. Еще один переход нас и без боя доконает.

— Понимаю, кивнул Монах. — Выступим через четыре часа. Деревня маленькая, всех нормально не разместить, так что все равно с комфортом не отдохнуть. Пусть хоть немного отогреются у костров. Потом главное до темноты успеть с хайтами закончить. Если все будет хорошо, то ночевку устроим в Измаиле — там и отоспимся. Теперь вопрос к Кругову: что там с кораблями? Что Олег говорил на связи?

Встрепенувшись, мэр поспешно ответил:

— Они перебрались пониже. Сумели при этом сжечь галеру, перевозившую фраков.

— Я ожидал от него больших успехов… После таких побед всего одна галера?

— Ему мешают крейсера. Как с ними справиться он не знает. Но вроде что–то придумали, и теперь ждут лодку из поселка. Им какое–то новое оружие подвезти для этого должны.

— Будем надеяться… Я ожидал, что от флота много толку будет. А сейчас, получается, они ничем не может помешать этой переправе.

— Вступать в бой с крейсерами наши корабли не могут. «Арго» выведен из строя надолго, и это после короткого боя. Наши даже ответить им не смогли.

— Будем ждать это «новое оружие».

Макс сидел напротив амбразуры, вместо стула используя широкую чурку. Без дела охотник сидеть не любил — вот и сейчас полировал меч. Клинок лишь на вид дело простое и вечное — заботы требует неустанной. А такая погода для него и вовсе швах — ржавчина за любую микроскопическую царапинку норовит уцепиться. Вот и приходится заботиться о полировке — и не спит воин, и оружие целее будет.

Время от времени Макс прерывал работу, подходил к амбразуре, изучал окрестности. Увиденное его ни разу не обрадовало — погода и не думала улучшаться. Дождливый мрак, а на земле или грязь, или лужи — третьего не дано. Но погода волновала охотника меньше всего — главной проблемой были хайты.

За ночь ситуация с ними не улучшилась: наоборот — ухудшилась. Их стало больше — гораздо больше. Хотелось бы верить, что это их главные силы — если это всего лишь один из подобных отрядов, то шансов у землян нет даже теоретически. Макс часа два бегал от башни к башне, пытаясь прикинуть их численность. При разных подсчетах у него вечно выходили разные цифры, но в одном он был уверен совершенно точно — хайтов здесь не меньше полутора тысяч, и вряд ли больше двух с половиной.

Неприятные цифры.

Кабан, убедившись поутру, что враг на приступ не спешит, завалился у стены на соломенный мат, и уже давно сотрясал башню громовым храпом. Неплохо бы последовать его примеру, но не хотелось. Макс самому себе не хотел признаваться, что с нетерпением ждет завтрак.

При этом он не был голодным.

Хлопнула дверь, по лестнице застучали шаги. Не похоже на поступь мужчины, но и на прежние, невесомые шаги, тоже не похоже. Завтрак принесла девочка — совсем ребенок. Но, узнавая знакомые черты, Макс понял, что это наверняка сестра той самой восточницы.

Подставляя свою миску, он вкрадчиво поинтересовался:

— А куда пропала твоя сестра? Так что обычно еду носит сюда.

Девочка изучающее взглянула на охотника, и, сочтя его за человека, заслуживающего хоть минимум доверия, сообщила:

— Отец сказал мне нести еду сюда. Вас много стало, в одиночку всех не накормить. Остынет котел пока одна будет носить.

— Ты передай своей красивой сестре привет от меня. Скажи, что из ее рук простая похлебка кажется королевской пищей.

Девочка заулыбалась, кивнула, потопала наверх. Кабан, проснувшись, потянулся к своей миске, сонно спросил:

— Что там с рацией?

— То же самое — не работает.

— Хреново… И починить некому…

— В поселке, надеюсь, починят. У нас здесь даже паяльника нет. Что–то ты спишь как мертвый, да и храпишь нездорово.

Кабан, вздохнув, согласился:

— Есть такое. Похоже, простыл я немного. Морозит маленько.

— Шел бы ты тогда вниз — в тепле отлежись.

— На том свете отлежимся. Стоит в тепле завалиться, и расклеюсь сразу — дня два–три толку от меня не будет.

Позавтракали молча. Затем Кабан, несмотря на уговоры товарища, отправился на обход крепости. Да и с Геной ему зачем–то вдруг пообщаться захотелось, а тот где–то бродил. Макс, еще раз посмотрев на хайтов, мысленно пожелал им окоченеть до смерти под этим дождем, после чего завалился на освободившийся мат.

До обеда можно теперь поспать — кто знает, дадут ли потом отдохнуть?

Клепа выбрался из трюма, подошел к Олегу, мрачно спросил:

— Помнишь, я жаловался, что под мотором мы вообще не ходим?

— Помню.

— Ну так вот: я теперь беру свои слова обратно — достал этот мотор. Внизу уже все провоняло, как в душегубке.

— Странно. Выхлопная труба же наружу выведена.

— Может и выведена, но воняет. Да и гудит там на нервах. Куда мы так летим? Таким темпом через пару часов до Хрустальной дойдем, а там и дом родной.

— Я с Добрыней говорил на утренней связи. Лома они на лодке послали к нам, вот и спешу его забрать.

— Чего это он Лома послал?

— Ты совсем дурак, или просто мозги проспал? Ты же сам ночью идею дал, как крейсер потопить.

— Что–то я не понял — где в моей идее было хоть что–то сказано о Ломе? Или ты его на это дело вместо меня послать решил? Я не против, но учти — водолаз их него получится отличный, даже снаряжение не надо, а вот пловец… пловец из него уже не получится.

Олег, хмыкнув, пояснил:

— Нет. Он лично везет свою адскую машинку.

— Что, уже успел спаять? Быстро работает… конь укуренный.

— Нет, не успел. Но доделает быстро, на корабле. Если не подведет, то этой ночью и попробуем.

— Угу. А если поведет, то станет наш «Варяг» не водным кораблем, а летучим. Может ну его — пусть у Паука эту хреновину доделает?

— Думаю, Паук будет не рад, если ему это предложить.

— Так и я бы такому не обрадовался. Глянь — Анька твоя резко напряглась.