Леди Елка, стр. 40
Я с трудом открыла глаза. Что за черт! Опять меня начали преследовать кошмары. Давненько ничего подобного не было…
Неожиданно мне очень захотелось увидеть мою девочку. Ночь была очень светлая, благодаря огромной луне, ярко сиявшей в черном небе. Я быстро оделась и выскочила во двор:
— Регина!
Она тут же опустилась рядом:
— Полетели?
И вот я на спине дракона и мы поднимаемся в небо. Ночной полет заворожил меня. Ничего прекраснее я в жизни не видела. Казалось, до звезд можно дотянуться рукой. Наконец, мы опустились обратно. Несколько мгновений моя хорошая задумчиво рассматривала меня и вдруг:
— Елка, через 15 дней меня ждут на родине.
— Ты хочешь сказать, что покинешь меня?!!
— Нет, мы должны лететь вместе.
Сердце сжалось — сон в руку. Я ожидала чего-то подобного, но не так скоро. Случайно взгляд упал на кольцо. Неожиданно оно вспыхнуло и от него в разные стороны потянулись блестящие лучики. То ли это какой-то ночной оптический эффект, то ли кольцо хочет меня о чем-то предупредить? Ладно, чему быть, того не миновать. Я вздохнула и отправилась спать.
На следующий день я шла по дорожке через парк. Сегодня тут было необычайно людно: замковый парк был заполнен гуляющими дамами и рыцарями. Многие рыцари были мне знакомы и приветствовали меня. Вскоре я увидела лорда Кэлса в обществе красивой дамы. Они тоже заметили меня и двинулись в мою сторону. Улыбаясь, лорд Кэлс представил нас друг другу:
— Моя жена, Рани… Леди Елка…
Жена лорда оказалась очень приятной дамой. Мы обе были рады знакомству, гуляли по парку и, не переставая, разговаривали:
— Леди Елка, мы будем счастливы видеть Вас у себя. Если не приедете, то я очень обижусь…
Я охотно пообещала, но сердце вдруг кольнуло. Сумею ли я когда-нибудь исполнить это обещание? Пятнадцать дней, и меня здесь не будет… И сумею ли я вернуться? Пока я решила никому не говорить о предстоящем путешествии, даже лорду Трайсу. А тот уже и сам шел нам навстречу. Наследник приветствовал нас и обнял лорда Кэлса:
— Я рад, что ты здесь и уже здоров.
— Да, семейству дэр Брианнов очень не понравилось, что я интересуюсь их делами… Кстати, еще одна новость — младший дэр Брианн куда-то исчез…
— И ты тут ни причем? — прищурил глаза лорд Трайс.
— Совершенно. Он был жив и здоров, когда я видел его последний раз…
Неожиданно я вспомнила сражение на корабле и, как сейчас, услышала голос: «Девку брать живьем». И вдруг поняла, кому он принадлежал. Если я права, то его уже никогда не найдут…
Я попрощалась с лордом Кэлсом и его женой. Скоро бал — а я почти не спала прошлой ночью.
— Извините меня, я пойду, немного отдохну.
— Наша Хранительница стала практиковать ночные полеты? — неожиданно произнес лорд Трайс.
Я быстро, с удивлением, взглянула в его сторону: откуда ему это известно?
Первый раз я увидела, что принц смутился. А следом, непонятно почему, и я.
— Я тоже возвращаюсь в замок, леди. Пойдемте, я Вас провожу — сказал лорд Трайс.
— Сегодня я видела сон, Ваше Высочество. Второго дракона. А на нем — всадника, — неожиданно призналась я и тут же прикусила язык. Я ведь не хотела ничего никому рассказывать!
Лорд резко остановился:
— Леди, кто был этим всадником?!!
Я не поняла, почему его так взволновал мой сон.
— Не знаю, лица его я не видела.
А сама подумала, что если бы даже и увидела, то вряд ли бы ему сказала.
— Опять Вы врете, леди. Только я никак не пойму, зачем?!!
Ну вот, опять меня в чем-то обвиняют! И какая разница, кого я могла увидеть во сне? Расстались мы с лордом Трайсом недовольные друг другом…
Встретилась я с принцем вновь только вечером, так как он был «обязан» сопровождать Хранительницу во время бала. Хотя, если подумать, со вчерашнего дня я была уже рыцарем. А это звание обязывает уметь самой за себя постоять…
Как только появился король — бал начался. Он тут же пригласил на танец Ксюху, и мне показалось, что для них двоих сегодня больше никого и не существует… Да, все могут короли…
Меня же приглашал на каждый танец лорд Трайс. Весь вечер он почти не отходил от меня. Я была счастлива и почти забыла нашу утреннюю размолвку, но вдруг идиллию разрушил какой-то пьяный лорд. Видно было, что мужчина очень хорошо знаком с лордом Трайсом.
— Трайс, друг! Наконец-то я тебя встретил! Ты теперь нигде не появляешься! Похоронил себя в этой глуши! Говорят, женишься на драконе! Ха-ха… Неужели ты всех своих дам променял на это чудо?
Лорд Трайс сделал шаг к нему навстречу и рявкнул:
— Сейчас же заткнись. А то, клянусь, тебе придется проглотить свой меч.
Я сначала и не поняла, что же так разозлило наследника, а потом подумала: не на меня ли намекал пьяный лорд? Настроение сразу испортилось. И не у меня одной. Видимо, лорд Трайс начал старательно его улучшать — он не пропускал ни одного стакана с вином, которое разносили слуги. Мне следовало бы уйти, но одна мысль удерживала меня. Принц не знал, что скоро я покину его… А я знала…
Бал подходил к концу. Вот и последний танец. Я краем глаза заметила, что король Дариан пригласил Ксюху. Она вспыхнула, но пошла с ним. А я ведь ее предупреждала… Что ж, значит, она свой выбор сделала…
А ко мне подошел лорд Трайс и грубо взял меня за руку:
— Прошу, леди.
Я посмотрела на принца: он был пьян.
— Все-таки шальная мысль посетила Вашу голову, лорд?
Он непонимающе посмотрел на меня, но, видимо все-таки вспомнил наш давний разговор. А я продолжала спокойным ровным голосом:
— Надеюсь, Вы приказали убрать все оружие?
Лорд вспыхнул:
— Не слишком ли Вы самонадеянны, леди? Думаете, Вы сможете убить меня?
Я, как можно презрительнее посмотрела на него:
— Вас — нет, думаю, что не смогу. Но себя — да!
Мне показалось, что лорд даже протрезвел. Взгляд его стал растерянным и удивленным:
— Я так Вам неприятен, леди, что Вы способны на такое?
Эх, Трайс, ничего то ты не понял…
Я вырвала руку, повернулась и ушла в свои покои. А там упала на кровать и до утра проревела. Ксюхи со мной сегодня не было…
Глава 24
Моя подруга появилась, когда стало светло. Радостная, счастливая и возбужденная:
— Елка, если бы ты знала, какой это мужчина! Я была готова идти за ним, куда бы он меня не повел. Как хорошо, что ты рассказала мне о последнем танце!
— А не боишься, Ксюха, что он тебя бросит? Можно ли верить сильным мира сего?
— Елка, ты про Шахерезаду читала? Она каждую ночь сказки рассказывала. А я буду песни петь и каждый день готовить новые кушанья. Не зря ведь говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Так что у меня преимуществ даже побольше, чем у той Шахерезады!
Я смотрела на сияющую Ксюху и думала: «Может, и мне стоило подать руку лорду Трайсу, и пойти с ним? Только стало бы от этого лучше? Думаю, что нет. И ни мне, ни ему…»
Меня вдруг потянуло в зал со скульптурами. Я почти каждый день бывала там. Не знаю почему, но я очень любила смотреть на всадницу и рыцарей…
И опять я стояла и любовалась этой группой… И в который уже раз у меня перехватывало дыхание от восхищения…
— Доброе утро, леди, — раздался голос у меня за спиной.
От неожиданности я вздрогнула и оглянулась — я и не услышала, как подошел король Дариан.
— Вам нравится это место, леди?
— Да, Ваше Величество, я часто здесь бываю.
— Я тоже всегда прихожу сюда, когда посещаю этот замок. А сегодня я надеялся встретить Вас, мне очень хотелось поговорить без посторонних.
«Наверное, сарафанное радио в лице Ксюхи сработало», — подумала я, — «хотя вообще-то многие знают, что этот зал притягивает меня, как магнит… И о чем же хочет поговорить со мной король?»
— Собственно, я пришел поговорить об этом, — он показал на дракона, — хотя, думаю, Вы уже знаете о них больше, чем я. Вы все время проводите с Региной… Если верить легендам, то драконы живут только парами… А Регина одна, и ничего…