Внук Ихтиандра, стр. 11
«Да уже почти рядом, еще минут с двадцать и там.» — Артурчик не отрывал взгляда от дороги.
И правда, вскоре они въезжали во двор красивой трехэтажной дачи, огороженной цементным высоким забором.
Ворота автоматически закрылись за машиной.
Артур коротко посигналил, но ответ ждать не стал. Жестом пригласил мальчишек в дом.
Айвэ взглянул на браслет, увидел, что рыбка спокойно дремала и тоже успокоился.
Глава двенадцатая
Артур уверенно вошел внутрь. Прохладный коридор принял мальчишек в свои гостеприимные объятия. По скрипучим ступенькам поднялись на второй этаж.
Руслан с интересом осматривался вокруг.
Стены были обшиты деревом, придавая внутреннему убранству полное сходство с сауной.
Вошли в большую полутемную комнату. Навстречу им встал из-за стола Макс. Он был мало похож сам на себя, бледный, невеселый. Но губы растянулись в широкую улыбку. Она была неестественной, какой-то резиновой, словно нарисованной.
Артур отошел в сторону, а Макс подошел поближе. И не успели мальчишки сообразить, что к чему, как он резко выбросил обе руки вперед. Кулаком правой сильно ударил Руслана в лицо, а левой схватил Айвэ за шею.
«Что стоишь, помогай. Вяжи ему руки-ноги, да шевелись.» — стирая улыбку, прошипел Макс.
Артур засуетился, взял заранее приготовленный шпагат и скрутил Айвэ запястья и лодыжки.
«А с этим что делать?» — спросил он, закончив.
«А что хочешь, мне он без надобности, — равнодушно ответил Макс. — Но лучше прикончи, свидетель ведь. Он тебя запросто заложит. Все, я пошел.»
Макс вынул из нагрудного кармана металлическую трубочку, приложил ее к плечу Айвэ. Раздалось еле слышное шипение. Айвэ мотнул головой и безжизненно обмяк. Но Макс не дал ему упасть, подхватил крепко спящего мальчишку, взвалил себе на плечо и потащил вниз, к выходу.
Руслан все еще лежал без движения. Глаз быстро заплывал, обретая фиолетовую окраску.
Артур сперва постоял в нерешительности, размышляя. Потом поднял Руслана на руки и тоже отправился вниз. Усадил его в кресло, в холле на первом этаже. Выбежал на улицу, вынул из багажника канистру. И стал поливать бензином пол, на сколько хватило. К счастью, ему не пришло в голову плеснуть бензином на Руслана. Не догадался...
Опустошив канистру, Артур бросил внутрь горящую зажигалку и захлопнул дверь. Внутри моментально загудело пламя.
Артур быстро прыгнул в машину и умчался прочь, ни разу не оглянувшись.
Он не видел, как рванулось из окон пламя, не слышал, как затрещала обшивка. Он лишь крепко вцепился в руль, стараясь поскорей исчезнуть и забыть о случившемся.
Руслан очнулся от того, что едкий дым горящего пластика проник в легкие. Он закашлялся, с трудом открыл глаза. Точнее, один глаз. Глянул вокруг и похолодел, несмотря на страшную жару.
Все полыхало, пол, мебель, перила лестницы.
Руслан вскочил с кресла, заметался, обжигаясь. К выходу было уже не пробиться, оранжевое пламя доставало до потолка. Единственный путь — лестница наверх.
Стараясь не касаться руками горящих перил, Руслан метнулся на второй этаж.
Куда дальше? Скоро огонь появится и здесь.
Окна были завинчены наглухо. Руслан попробовал разбить одно тяжелой металлической штуковиной непонятного назначения. Наверное, это была подставка под обувь. На стекле осталась лишь царапина. Руслан колотил, пока не устали руки, но без толку.
А огонь уже наступал. Языки пламени карабкались по ступеням, окутывали стены. Дышать становилось все труднее, клубы едкого дыма застилали все вокруг.
Почти на ощупь Руслан пробирался на третий этаж. И там ему наконец-то повезло.
Под самой крышей удалось открыть маленькое окошко. Руслан с трудом протиснулся в него и выбрался на чердак.
И уже совсем нетрудно было выбраться на покатую крышу.
А дальше? Вниз не прыгнешь, летать не умеет.
Везение продолжалось — к самой крыше почти вплотную склонился высокий клен. Толстая ветка почти касалась торца. Всего полметра не доставало.
Но делать нечего — Руслан подобрался поближе, цепляясь в шершавую черепицу, присел, оттолкнулся и прыгнул. Руки крепко вцепились в смолистую кору. Руслан подтянулся, сжал ветку коленями. Намертво, не оторвешь. И пополз вперед, к стволу.
Сдирая кожу с ладоней, обдирая живот и ноги, Руслан скользнул по стволу вниз. И лишь встав на землю, он позволил себе всхлипнуть. Но не больше, реветь было некогда.
Оставаться у полыхающего огромного костра Руслан не собирался — примчатся пожарные, того и гляди, обвинят в поджоге его самого. Но не это главное. Ведь тогда он не сможет разыскать своего друга! Эта мысль заставила Руслана вскочить. Но вот вопрос — куда бежать-то? Куда делся Макс?
Руслан решил пробежаться по двору, стараясь увернуться от разлетающихся во все стороны осколков окон и горящих досок. Не забывая приглядывать за воротами, не едут ли наконец-то пожарные.
Возле забора, в самом углу, он заметил на траве очень знакомую вещицу. Не веря своим глазам, подобрал. Так и есть — браслет Айвэ! То ли он подавал таким образом знак, то ли Макс сорвал его, то ли простая случайность. Но это уже не важно. Руслан надел браслет, по выбоинам в цементе вскарабкался наверх.
Сзади послышался сильный грохот, треск, в воздух взметнулось черно-сизое облако искр, дыма и пепла — рухнула красавица-дача.
«Ну и фиг с ней, новую построят» — подумал мельком Руслан и с высоты забора посмотрел наружу. С большим трудом разглядел он, как далеко-далеко, почти у края посадки, за дачными огородиками, за кустами клубники и смородины, поднялось в небо загадочное сооружение. Для других загадочное. Но Руслан прекрасно знал, как выглядит космический корабль планеты Ноэла.
Опоздал! Руслан спрыгнул вниз, нимало не заботясь о собственных пятках. Подумаешь, отбил, мелочи... Вот как теперь догнать Макса?!
Громкая сирена разорвала воздух — пожарные спешили гасить угли почти догоревшего домика.
И одновременно с сиреной в голову Руслана ворвалась спасительная мысль — диск! Диск на крыше его дома!
Как там в фильме — «И какой детектив обходится без погони!..» Ага, сейчас мы тебе погоню устроим, держись «Макс» — Терминатор!
Не давая голове сообразить, сможет ли Руслан завести неземной корабль, ноги сами собой рванули прочь.
Далеко? Ну и что! Мелочи, сейчас машину поймаем, может подвезет кто-нибудь.
И точно, неприметный серый «Жигуленок» подвернулся. Руслан упросил дядьку довезти хоть до города, а там видно будет.
Ехали не очень быстро. Скажем прямо — медленно ехали. Тащились по асфальту. Чуть быстрее черепахи. Руслан просто извертелся весь, бежал бы рядом с машиной, обогнал бы, точно.
К счастью, выехав на трассу, дядька прибавил скорость.
Часа через два, усталый, исцарапанный, с черно-фиолетовым фонарем на пол-лица, Руслан стучался в дверь своей квартиры.
Но, стукнув пару раз, он тут же сообразил, что мама упадет в обморок на пороге, и уж точно никуда его не выпустит.
Отпрянув от двери, Руслан метнулся на этаж выше. Забился на лестничную клетку, у окна и притих. Дверь щелкнула, открываясь. Потом захлопнулась. И повисла тишина.
Руслан прижался лбом к прохладному стеклу. Надо было сделать короткую передышку. Даже не всякий взрослый сразу придет в себя после таких приключений — похищение, пожар, бегство... Надо просто постоять и подумать хоть минуту.
И Руслан задумался. А что, собственно, ему нужно дома? Попрощаться с мамой? Ну конечно, хотелось бы. Однако придется себя пересилить, не маленький. Взять скафандры? Пригодились бы. Жаль, не догадался взять их с собой.