«Рэгтайм» Эдгара Доктороу — один лучших романов XX века

Роман написан в 1975 году. Через четыре года он вышел на русском языке в переводе Василия Аксёнова. Замечательному переводчику удалось сохранить уникальный стиль повествования и безупречный литературный язык.

Ритм музыкального жанра рэгтайма задаёт произведению своеобразное повествование. Роман цикличен. Он словно лоскутное одеяло. Из пёстрых разрозненных отрывков создаётся в итоге цельное полотно.

Необычность книге придаёт также то, что в ней реальные исторические личности пересекаются с вымышленными персонажами.  Жонглируя фактами, именами событиями, автор создал уникальное произведение.

Такой особый приём позволяет увидеть исторических личностей с другой стороны, очеловечить их, сделать более живыми. Вымышленные персонажи дополняют картину. Их частная жизнь неразрывно связана с жизнью Америки, её становлением как сверхдержавы.

В творчестве Эдгара Доктороу «Рэгтайм» четвёртый роман по счёту и самый популярный. Предыдущие три хотя и признаны значительными, но особого успеха не имели в связи с усложнённой структурой повествования. Данное произведение писатель пожелал написать так, чтоб его понимали даже «простые механики».

Расчёт оказался верным, «Рэгтайм» стал бестселлером, завоевав симпатии простых читателей, продержавшись в лидерах около двадцати лет. Как и полагается, в ретроромане автор предпринял попытку показать национальную историю США.

По мотивам книги в 1981 году снят одноимённый фильм, номинированный на Оскар восемь раз! Режиссёром картины стал Милош Форман. Не менее успешен мюзикл, который идёт на Бродвее до сих пор.

Краткое содержание

США, начало XX века. Президентом в то время являлся Теодор Рузвельт. Действие происходит в городе Нью-Рошелле. В фешенебельном районе проживает семья, членам которой автор не дал имена. Он представляет их как Отец, Мать, Малыш, Дед и Младший Брат Мамы Семейство известно своими благочестивыми, возвышенными нравами.

На пике популярности иллюзионист Гудини, чьими трюками увлечён и Малыш. Одним прекрасным днём фокусник останавливается возле их дома, так как у него случайно поломалась машина. Малыш смотрит в своё отражение в фаре и задумчиво произносит:  — «Предупреди эрцгерцога».

Спустя много лет, с началом Первой мировой Гудини вспомнит эти слова, как единственно пророческие в его жизни. Через несколько дней  после этого случая, Отец отправится в полярную экспедицию, но так и не попадёт на Северный полюс из-за болезни.

По дороге Отец познакомится с эмигрантами на лайнере, направляющемся в Америку — Мамкой, Тятей и Малышкой. Далее, повествование заостряется на них. Мамка, не в состоянии отказать работодателю, переспала с ним, получив за услуги всего один доллар.

Тятя седеет от горя и выгоняет свою жену на улицу вместе с сыном. В другом параллельном сюжете рассказывает о натурщице Эвелин Несбит, попавшей в скандал из-за убийства её любовника мужем. Она считается первой секс-богиней в истории США.

Эвелин эксцентрична и импульсивна. В порыве чувств она заезжает в бедный квартал, где знакомится с Тятей и её Малышкой. Эмма Голдмен, анархистка, предупреждает её об Эвелин и та в ужасе бежит. Голдмен приводит Эвелин к себе домой и делает ей массаж.

Всё время следивший за натурщицей, тайной своей любовью, Младший Брат Мамы (МБМ), прячется в шкафу Эммы. Сцена массажа приводит героя в экстаз и он с шумом выпадает из него. Эвелин снисходит к МБМ, став его любовницей, но ненадолго.

В это время Тятя с дочкой бредёт по дороге, не зная куда. Малышка провожает взглядом Мать и Малыша и на всю жизнь запоминает цвет необычных глаз мальчика. Перед глазами читателей предстают реальные личности: Теодор Драйзер, начинающий писатель, Джей Морган, финансист, и Генри Форд, изобретатель.

Они творят историю нового времени. Автор вкратце рассказывает о вымышленных и реальных героях, о зарождении кинематографа, модельного бизнеса, о проблемах миграции, расизма и новом течении в музыке, регтайме. Сюжет тяжело пересказать, так как в нём переплетены судьбы множества героев. Читайте книгу полностью по ссылке.

Почему роман называется «Рэгтайм»?

Рэгтайм — это музыкальный жанр популярный в писываемое автором время. Переводится слово, как рваное время. Этим объясняется размашистость романа. Эдгар желал охватить как можно больший участок исторической эпохи, опуская многие детали сюжетной линии.

Рэгтайм сравним с аккомпанементом в немом кино, когда на экране быстро мелькают кадры, порой не связанные композиционно между собой. Лоуренс не первый из писателей, определивших эпоху свойственной ей музыкой. До него Фрэнсис Скотт Фицджеральд назвал 20-е годы XX века «эпохой джаза».

Кстати, рэгтайм считается предшественником джаза. В отличие от Фицджеральда, писавшего о своих современниках, Эдгар Доктороу создал ретророман не пережитого им прошлого.

Цитаты из книги

1. «Младший Брат Матери, облачённый в белый костюм и непременное канотье, закатал брюки и пошёл босиком по солёной слякоти. Вспугивал морских пернатых. Это было то время в нашей истории, когда Уинслоу Хомер продуцировал свою живопись».
2. «Там как раз происходила премьера ревю «Мамзель Шампань», и , как только хор запел и затанцевал, эксцентрический отпрыск, одетый по случаю летней ночи в зимнее пальто, вытащил пистолет и трижды выстрелил знаменитому архитектору в голову».
3. «Очевидно, все же были негры уже. Были все ж таки иммигранты же. И хотя газеты трубили о Преступлении Века, Голдмен знала, что шел только 1906-й и впереди у нас было девяносто четыре года».
4. «Младший Брат Матери был влюблен в Эвелин Несбит. Он пристально следил за скандалом, окружавшим ее имя, и полагал, что после смерти любовника и ареста мужа удивительное создание нуждается во внимании безденежного, но благородного молодого человека из средних классов».
5. «Владельцем машины оказался Гарри Гудини, знаменитый эскейпист... Он выглядел подавленным. Так оно, между прочим, и было: его успехи привлекли в водевиль сонмы конкурентов, и, следовательно, ему приходилось выдумывать все больше и больше опасных трюков».