Уроженец Нового Орлеана Джон Кеннеди Тул (1937–1969) в отчаянии покончил с собой, прежде чем опубликовать свою книгу «Сговор остолопов». Многие многообещающие писатели заканчивали жизнь аналогичным образом, но у них не было такого преданного и бесстрашного защитника, как мать Тула, Тельма, которая после его самоубийства посвятила себя тому, чтобы работа сына была обнародована.
Ей это удалось, а успех превзошёл самые смелые мечты Джона . Он был рождён, чтобы стать писателем, но отсутствие признания при жизни привело к тому, что он усомнился в своих способностях, хотя его матери было очевидно, что он действительно талантлив.
Он написал свой первый роман, «Неоновую Библию», в возрасте шестнадцати лет, но впоследствии отверг его как «мрачную, юношескую, социологическую атаку на ненависть, вызванную различными кальвинистскими религиями на Юге». К тому же Тул посчитал её «забавой» и взялся за написание второй книги. «Сговор остолопов».
Интересные факты
Персонаж Игнатия Дж. Рейли, скорее всего, смоделирован отчасти с самого автора, отчасти с Боба Бирнома, чудаковатого профессора, с которым он познакомился во время работы в университете.
От профессора Игнатию досталась манера разговаривать и одеваться. От себя свой опыт работы в университете, службу в армии и житие под пятой доминирующего матриархата. Будучи самым молодым преподавателем (22 года), студентки внимательно следили за каждым его шагом.
Кстати, либеральная женская аудитория стала собирательным образом в лице героини Мирны Минкофф. Призыв в армию Джону запомнился, как мрачный эпизод в его жизни. Свободно владея испанским языком, он преподавал в Пуэрто-Рико, куда его отправили служить, испаноговорящим сослуживцам английский язык.
Одуряющая жара, тотальное безделье офицерского состава привело к сомнительным развлечениям, таким как гомосексуальные оргии и беспробудная выпивка. В гомосексуализме Джон замечен не был, а вот к алкоголю пристрастился, что послужило канвой для будущего жизнеописания Ингатиуса. Первые страницы будущего романа он стал печатать в армии.
Джон Тул по природе был замкнутым человеком. Всё более погружаясь в собственный мир, он всё более ассоциировал себя со своим героем Игнатиусом. Даже в письмах к родным он стал рассуждать как его надменный персонаж. По окончании службы он продолжил свою работу над книгой.
В итоге «Сговор остолопов» Джоном был окончен и отнесён в редакцию, где был тот самый Роберт Готтлиб, оценивший книгу «Уловка-22», никого не известного автора Джозефа Хеллера.
Он нашёл книгу тула забавной, но публиковать без переделки категорически отказался. Годы изнурительной переписки между ним и Тулом привели к тому, что писатель психанул и забрал свою рукопись, объяснив тем, что реальных персонажей переделать невозможно. В дальнейшем этот эпизод стал пятном на репутации Готтлиба. К чему привела череда неприятностей и непонимания мы уже писали выше.
